自老爺看完唐氏遺言那一日起，老爺就變了。每日裡給世女送的都是些清湯淡水，有幾日更甚，直接攔住她不讓送飯。“可是，老爺，族裡送飯這差事，是您接下來的。若是這樣做，叫人發現難免落人口實。”小草話剛說完，就看到鴉涉陰毒著一張臉，那表情滲人，聲音飄渺，好像被風吹散：“照我吩咐踏踏實實做著，族裡那群披著人皮的畜牲，誰有閑工夫管這些。”

　　鴉涉說完這些話的次日，族裡來了重要人物，小草聽前院的說，好像領了什麽旨意。那天以後，世女成為了鴉族未來的繼承人的消息在邊顯縣大街小巷傳開。小草又恢復了送飯，然而取飯點換了個地方。

　　“賤奴！”一則響亮的耳光將跪在地上的小草扇趴在地，她隻覺頭昏眼花，唇上感覺濕噠噠的，一摸，竟然是漆黑的血液。這一打，將小草從數日前的回憶中抽離出來。待小草回過神，耳朵裡只剩下族長的聲音了。

　　族長平靜歎了一口氣：“便是走神也罷，你又打她作甚！”三叔父小聲嘀咕：“拿個丫鬟出什麽氣啊！”鴉涉猛然轉頭瞪了三叔父一眼，三叔父摸了摸脖子，退後兩步。

　　小草這邊被打出鼻血，或許疼痛令人清醒，她如今跪在堂下，忽然就明白了當初鸞兒說的話——小世女，沒幾日活了。此時再望著鴉涉，小草恨自己豬油蒙了心，這碩大個院子，果真是吞人骨頭的。她不過被老爺青睞半月，血液竟也跟著變冷了。這時節乃夏末初秋，小草甚覺秋意漸濃，否則，她怎獨自個心底發了寒呢？她抹乾淨血，只聽堂前一聲喊：“小草，老夫問你，這飯菜下毒一事，可是你所為？為何所為？”

　　小草慢慢挺直脊背，雪白的肌膚上黑了一塊，她緊緊攢住袖口，咬著嘴唇哭道：“回老爺，奴婢便有通天手段，也不敢有那蛇蠍心腸謀害世女。飯菜下毒一事，奴婢不知情！”說完，小草的腦袋重重磕在地上，只聽“咚咚”作響，抬起額頭來，又增許多血痕。

　　鴉棠自小草被帶上來，就一直暗中觀察著，待看到大伯打了小草，眼底波光動了一下。乃至小草說完，不等其他人發問，鴉棠狀似天真開口：“我相信小草姐姐，母親臥病塌上時，小草姐姐就常常帶飯菜來偷偷看望娘親和我。她待我是極好的，娘親告訴棠兒，我可信姐姐。”鴉棠說完，小草低著面的眼角流了一滴淚。

　　三叔父仿佛聽了笑話：“棠兒，你可千萬不要被小人所騙。府裡上下皆知，當初送飯這差事，可是老大爭著要的。怎還偷偷摸摸呢？莫不是，幹了不見得人的勾當？”三叔父最後幾字壓在鴉涉心頭上，鴉涉當即指著三叔父大罵出口：“鴉媮！你莫血口噴人！”

　　鴉棠望著再次爭吵的兩位叔伯，面上帶了緊張害怕，又夾雜一絲難過，小孩子的聲音怯怯的：“叔伯，你們別打了！”二人好似完全沒有聽到小孩子的話。族長大掌一拍案桌：“祠堂之內吵吵鬧鬧！成何體統！”

　　兩人猛然收聲，跪拜在堂下。“目無尊長！罰你二人大會結束，就把祠堂裡外打掃一遍吧！”族長說完，三叔父松了一口氣。又聽族長再道：“親自打掃！誰若幫忙，逐出家門！”這一下，整個祠堂裡，安靜得能聽見落針的聲音，再無人敢造次。

　　族長緊接著問小草：“你若不知飯菜有毒，為何逼喂世女食物？”食器破碎前後發生之事，安逸已將細節告知於他。

　　小草咬咬牙：“是老爺讓我這麽做的。”鴉涉生氣得抬起手臂，看到族長的雙眼又放了下去，他規規矩矩跪下：“我並無此安排，望族長明察。”小草哭道：“是老爺說的，世女已幾日未曾進食，如今再餓瘦了，隻恐怕會有閑言碎語怪罪老爺。老爺還說......”小草膽怯望了鴉涉一眼，又噤聲。

　　族長忍著怒氣：“他還說了什麽？”小草不敢出聲。

　　族長：“我在這兒坐著呢！”小草慢騰騰開口：“老爺還說，如今對世女好些，收養世女就是囊中之物，到時候世子留下的遺產，自然也屬於他。老爺還說，那遺產將來有我的一份！”

　　話說到這裡，族長氣得面色鐵青，二房一臉看笑話，鴉涉面色灰暗，看小草的眼睛像是要把她活剮了。鴉涉想不明白，這賤奴身家性命都被捏在自己手裡，怎會這般無忌。小草抵著頭，誰也不知道她怎麽想到。

　　倒是鴉棠，有人看向這位年紀幼小的世女，只見她滿眼淚水，掛在瘦小的身板上更顯無助可憐。

　　鴉涉打死不承認自己下毒，可小草的言辭讓他的下毒動機已經一目了然。族長派安逸前去調查大房近來的采買，安逸沒過一會兒，帶著大房姨奶奶房內的嬤嬤來到了祠堂。

　　“老爺，一月前大老爺房內的秋月姨娘小產，正是這位嬤嬤去藥房拿的藥材，藥材中有一味天花粉，還有一味朱砂。世女脾胃虛寒，服天花粉乃是大忌。”短短一席話，信息量頗大，這已然證明鴉棠飯菜裡的毒是天花粉，且與大房有關。

　　安逸說完，族長看著堂下的大房，眼底失望至極：“毒害世女，你可知送至官府什麽罪過？鴉涉，現如今你還有什麽可說的？”

　　鴉涉跪在堂下，他面頰煞白，雙拳緊握，他料到世女幼小膽怯，族內無法無天慣了，更何況深知下的是慢/性/毒/藥，一時半會兒也查不出來，世女好好站在這裡自是無恙，族裡又能拿他怎麽樣呢？只是他沒料到小草會叛主，畢竟江南有一句話“叛主奴婢永不再用。”鴉涉再望著安逸，他忽然直起腰板擊掌：“好計謀！”

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