鴉涉放聲大笑：“我承認下毒不假，但也不至於喪命，棠兒這不是好好的嗎？若是送去官府，上下打點又何妨？我隻好奇一事，族長大人，莫要養虎為患才好！棠兒尚且才五歲，對食物認知都未全，何談看得出毒藥？莫不是早有小人抓住這把柄設計，將我鴉族從中分裂，再取漁翁之利？”

　　鴉涉說完指著安逸：“你十歲在路邊乞討，世子看你可憐將你拾回家，哪想到你狼心狗肺，世子前腳剛走，後腳便謀劃起世子遺產。若無別樣心思，早告知族長下毒一事不好？非要親自讓世女冒險指出？是想加深我的罪名嗎？”

　　鴉涉越說越激動：“世子在世，你便得他信任，更與世女密切往來，我如今倒是想岔了，這收養棠兒長大的人可以是鴉族內部的人，亦可以是鴉族的養子！”最後一句，將安逸完全定了罪，指向了眾人的對立面。

　　安逸身姿挺拔，當年的小乞丐如今已成為族長親信，他在院落裡安靜地站著，若是忽略他的身份，如今再看外貌氣質，真乃翩翩少年郎一枚，誰會想到這樣俊秀的少年曾經是一個乞丐呢？若不是鴉涉點出，眾人只怕被他蒙了眼。

　　一時之間，看他的眼神增添了警惕。

　　對於鴉涉的指責，安逸意料之外有些茫然。茫然之後，他站在院落不卑不亢：“安逸絕不知毒藥一事，欲加之罪何患無辭？向天神發誓，但妨有此想法，斷子絕孫不得好死。”誰都沒想到，這安逸竟敢拿天神發誓。

　　鴉涉對此無話可說，天神是江南所有人的信仰，傳說中世界本是五彩繽紛的，因為人類觸犯天怒，天神親自降世收走色彩，從此，江南人的世界變得單調冰冷，就連血脈中的溫度也漸漸消失。

　　“就算你敢拿天神發誓，誰又敢相信，你是異教徒呢？”鴉涉沒想到，此時替他說話的竟然是二房。二房素來偽善，他本不屑為伍，實在看不慣那假惺惺的模樣。可是，二房的心智算計，也是他遠不及的。

　　二房鴉博這麽一攪和，整個堂內的人對安逸警惕中多了排斥。

　　此時安逸孤立無援，就連族長仿佛也陷入兩難境地，他自是可以保全安逸性命，但如何乾淨地全身而退，族長做不到。或許說，他沒必要頂著眾怒保安逸一個人，畢竟，鴉涉鴉博二人的話有理有據。

　　在這片凝滯氣氛中，所有人都沒有注意到鴉棠笑了。那個剛剛還哭泣可憐的世女，此時笑容璀璨，甚至提升了原本只有兩分的可愛。鴉棠笑了，鴉棠又收起臉上笑容，她走到安逸旁邊望著眾人：“安逸與下毒一事無關，我可以作證！”鴉棠口齒清晰，連態度也端正自然，遠遠望去，竟然有幾分肖似唐氏。

　　“一個五歲娃娃，拿什麽作證？”鴉博當即笑出聲，他柔下面部露出一個微笑，“世女，你莫被小人所騙了。鴉族與你乃是血親，還會害世女不成？”說著，鴉博衝鴉棠伸出手：“棠兒，來二叔這。”

　　鴉棠無視鴉博舉起的手，她行禮面向族長：“既然二叔也知道我是世女，族長就不該以五歲娃娃的身份看我。鴉氏一族以鴉簡大人發跡，族史中記載道‘鴉簡三歲能文，五歲與秀才辯論獲勝’，莫不成，鴉簡大人當年也是識人不清的五歲娃娃嗎？”

　　鴉博面色尷尬，鴉棠接著說道：“鴉族與我是血親不假，可我也知‘日防夜防，家賊難防’。同樣道理，若是血親想害我，不比外人來得容易些？譬如？下毒的飯菜裡不止有天花粉一味藥，還有一味草烏，那草烏用來烹製了雞腿，可誰都知道，草烏做法鮮有人會，煮不好，可要人命的。”

　　鴉棠剛說完，鴉涉睜大了眼睛：“草烏？什麽草烏？”他當即向族長跪下，“我是有下毒的想法，然而萬萬沒有如此狠毒。”族長不語，剛才鴉棠說出草烏時，他分明看到鴉博一瞬間變黑的臉色。族長心底發涼，鴉氏一族，看來當真要亡。

　　想到這裡，族長不免轉頭看鴉棠，小小年紀舉止自若，遇事從容不迫，若是世子，該有多好？他抬抬手，只是此時不好派安逸查事了。他叫來一個仆從：“你去找大老爺，就說我要查鴉府最近一月內各方的采買帳本。”族長還未說完，鴉博之妻穆氏先跪下了。

　　兩行清淚從穆氏眼中留下，這位年輕貌美的婦人跪伏在地：“秉族長老爺，奴家午飯貪吃，家母從西南寄來草烏，確是給奴家補身子用的。”草烏這味藥，邊顯罕見，前不久娘家托人帶來草烏，這事幾房的妯娌都知曉。

　　到如此，鴉博一言不發，跪在穆氏身旁。族長歎了一口氣，擺擺手讓仆從下去。好半晌，整個祠堂內安靜得沒有任何聲音。族長好像精神老了許多，他望著地上跪的大房二房，慢慢吐出一句話：“家規還是送官府，你們自個選吧！”

　　“且慢——”鴉棠抬眼，烏黑的瞳孔中是堅定銳利的光，“族長都不查一下事情緣由，就這麽倉促下決定嗎？”於情於理，所有人都知道，族長如此做不過顧及整個家族，但鴉棠徹底寒了心。沒有人問她的意見，也沒有人關心她這個受害人，哪怕頂著世女的身份呢？在所有人眼裡，她也只是懷璧有罪的稚童罷了，人人都可以踩一腳。

　　五歲小孩插手，族長倒想起一件事情來：“世女莫非還有別的意見？老夫忽然想起一事，鴉涉說的對，世女從何得知食物中有毒的呢？究竟何人告知？”

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