“那好吧。”曹閑月一咬牙，見招拆招道：“既然爹爹如此不信任我，那我就把人帶給爹爹瞧瞧。”

　　“但在我將人帶到爹爹面前之前，爹爹必須答應我幾個條件。”

　　“什麽條件？”

　　“待我將他帶來見爹爹後，無論爹爹對他滿不滿意，都不能當面嫌棄他。”曹閑月為自己那個不存在的意中人先做了一個鋪墊。

　　“這是當然。”曹徽一口答應下來。

　　“二則…”曹閑月一頓：“女兒既然能把他帶來，那就證明女兒沒有欺騙爹爹。那爹爹是不是也應該成全女兒一下，不將女兒送入宮中？”她費了那麽多的口舌，就是為了這個目的。

　　曹徽撚須沉吟，遲遲不肯答應曹閑月的要求。

　　曹閑月打定主意，挺直著腰，與曹徽四目相對，目光堅定，絕不退讓半步。

　　“罷了，就依你說的。”曹徽歎了一口氣道。

　　方才他腦中思索了許多，他的父親，也就是幼卿的祖父曹評，在世時一向偏愛幼卿，若是他還健在，知道幼卿心上有意中人，料想他也不會棒打鴛鴦，硬逼著幼卿入宮。

　　他這麽想著，心上也寬慰了許多，不再覺得自己愧對自己父親臨終前的囑咐。

　　曹閑月一喜，面上卻不顯，抬起一隻手掌朝著自己父親，一本正經道：“口說無憑，我要與爹爹擊掌為誓！”

　　“難道你覺得爹爹會對你言而無信？”曹徽忍俊不禁道。

　　曹閑月不接他的話，卻把的確不相信的微妙意思寫滿在自己的臉上。

　　曹徽無奈，道：“那就讓你母親作證，我們擊掌為誓，不可失言。”

　　“一言為定。”曹閑月就等著這句話，乾脆應下。

　　在顧氏的見證下，父女倆的手掌重重合在一起。

　　-

　　畫院放榜那日，國子監外人頭攢動，所有的考生都擁擠在剛貼出來沒有多久的黃榜前，在一行行姓名中尋找自己的歸宿。

　　謝棠也早早就來了，但她卻沒有跟其他人一樣迫不及待的去看榜，而是站在一棵榕樹下，來回徘徊著等待著什麽。

　　幾次試著踮起腳尖，盡力想看清楚黃榜上的姓名，但是由於隔的實在太遠了，縱然她的眼力再好，也只看到模模糊糊一片，謝棠無奈，隻好歇了那個心，耐性等著榜前的人散去。

　　反正榜就在那裡，什麽時候看都一樣。

　　因為身份特殊的原因，她不願意和旁人有過多的肢體接觸，所以才沒有擠進考生裡去。

　　又等了一會，謝棠再次忍不住看向黃榜那邊，不知怎麽回事，擁擠在榜前的考生非但沒少，而且還有越來越多路人也摻和進去了。

　　謝棠按耐不住心頭的緊張，正猶豫著要不要往人群裡擠，她的肩膀突然被人從後面拍了一下。

　　謝棠嚇了一跳，扭頭一看，一張長著山羊胡的臉映入她的眼簾。

　　那人揚著笑意，不等謝棠開口問候，就搶先一步朝謝棠拱手賀道：“恭喜恭喜，恭喜謝畫師如願以償，摘得魁首。”

　　“什麽魁首？”謝棠聽到他的話一愣。

　　她不解的神情反倒讓孟釗也跟著疑惑了，他指著那張被人群重重包圍住的黃榜問道：“難道謝畫師還沒有看到黃榜嗎？”

　　“因為看的人太多了，我不願與他們一塊擠，所以我還不知道榜上有沒有自己名字。”謝棠不好意思的說道。

　　“原來如此。”孟釗福至心靈，旋即明白過來，應變道：“那謝畫師不必去看了，在下告訴您，您……”

　　孟釗忽然對自己用上了敬詞，讓謝棠好生不習慣，剛想請他不用這麽客氣，就聽他擲地有聲道：“不僅通過了畫院的考試，而且一舉奪得了畫魁！”

　　他這話一出，立馬引來了周遭人的注意，特別是畫魁兩個字，就如平地一聲雷般，乍驚四座，圍在黃榜前的那群人紛紛朝這邊投來了視線。

　　謝棠聽到前半句已然喜出望外，不相信的問道：“真的嗎？”

　　“謝畫師若是不信，請跟我來。”孟釗說罷往前頭人群中走，幾聲冒犯就為謝棠開了一條直通黃榜前的路來。

　　“您看看那黃榜上第一位的兩個名字中，是不是一個是您的？”

　　謝棠跟著他來到榜下，順著他手指所指的方向看去，嗡的一聲，渾身的血液在那一刻仿佛熱了起來。

　　那榜上“謝棠”二字，一筆一劃寫的極為端正，斷不可能讓她看岔，所以她真的通過畫技考試了！

　　“國子監的畫技考試雖沒有名次之別，但卻會出一位由官家親點的畫魁，名列黃榜的

　　“人呢？”孟釗在人群裡四處張望，哪裡還有謝棠的身影。

　　他其實此來還有別的目的，卻沒想到居然讓謝棠在他眼皮底下跑了，孟釗掂掂袖子裡翟大爹交給他的東西，決定親自去謝棠的家裡，再找他一趟。

　　謝棠得知了自己通過畫技考試後，也不管什麽畫魁不畫魁的，徑直往家裡跑去，想將這個好消息快點告訴齊青和自己的奶奶。

　　她跑回家後，前腳剛歡喜和齊青說完話，後腳孟釗就來到了她家院門前，敲響門扉。

　　齊青聽到聲響，還以為隔壁的阿婆過來借東西，等她出來開門之後，卻發現是個陌生人。

　　她目光打量著孟釗，禮貌問道：“您是？”

　　孟釗看著面前的小姑娘，心裡推測著她應該就是和謝棠相依為命的小丫鬟，嘴上與齊青一樣的客氣問道：“請問謝畫師住在這裡嗎？”

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