“你有字嗎？”周懷問謝棠道。

　　“小臣還未起字。”謝棠老老實實回答。

　　周懷看了一眼站在不遠處的梁世成，梁世成立馬伶俐的在他面前鋪好紙筆。

　　“那不如朕賜你個字吧。”周懷提起筆來，沾飽墨水，略一思考，便落下了筆道：“長延如何？”

　　在說話的同時，他在紙箋上寫下“謝長延”三個字。

　　海棠的花期有一月之久，在百花中不算短，但他卻偏偏姓了個謝，名字裡的易敗之氣為周懷不喜，所以周懷便賜了一個這樣的字給他。

　　花開不敗，萬壽長延。

　　謝棠受寵若驚，忙叩恩道：“小臣愧不敢當。”

　　周懷收了筆，呵呵一笑，令梁世成將自己寫好的紙箋賜給謝棠，隨後允謝棠喝杯自己點的茶再走。

　　梁世成用茶盤端來禦用的玉盞，呈到謝棠的面前，笑眯眯的說道：“小謝畫師請慢用。”

　　謝棠謝恩之後，又對梁世成道了一聲謝，才小心翼翼的端起茶盞。

　　純白無疵的玉盞中，茶色如湯，還未入口便有一陣清香撲鼻而來，沁人心脾。就算謝棠再不識貨，也能認得出這是絕頂的好茶。

　　她低頭小抿一口，茶湯入口微苦卻醇厚綿長，入喉之後更是陣陣回甘，齒頰留香。

　　她忽然明白孟釗那日喝了她家的劣茶之後為什麽會皺眉了，好茶與劣茶的差別不啻雲泥，又想到曹閑月造訪她家時，一聲不吭就將茶碗裡的茶喝了一乾二淨，心裡頓時五味雜陳。

　　還未等她將自己的思緒理出一個頭來，她的耳邊就又響起了周懷的聲音。

　　“如何？朕點的茶可還入口？”周懷一臉期待的問道。

　　謝棠雖然不傻，心知肚明在什麽樣的人面前應該說什麽樣的話，但礙於平日裡的不善言辭，此時想誇幾句君上的茶好，一時間肚子裡卻沒有什麽合適的辭藻，支吾半響，才老實道：“君上的茶自然是好的，可惜小臣福淺命薄，從未喝過什麽好茶，無法將它與其他的茶進行比較，更說不出它如何好。”

　　周懷被她誠懇的話語逗笑，平日裡他聽慣了那些大臣們的溜須拍馬，驟然有個人在他面前如此坦白，讓他十分受用，指著謝棠說道：“你且去吧，等畫好了牡丹，再將它送來給朕看看。”

　　謝棠告辭將出，又聽周懷說道：“將來若有機會，你可以嘗嘗你義父的茶，他也是一位點茶的高手。”

　　君上的話似乎有另一層的含義，但謝棠未經官場，聽不懂那些隱晦的暗語，只能愣愣的應是。

　　等謝棠走了之後，梁世成見時機正好，順勢湊到周懷的身邊來，說道：“君上，蔡少保這次送來的祥瑞中也有不少的好東西，君上要過目一下嗎？”

　　謝棠聽不懂的話，他卻明白的清清楚楚，君上話裡的意思就是打算重新啟用蔡少保了。他正好可以為蔡少保說兩三句好話。

　　周懷聞言起了興致，手一招道：“將禮單拿來給朕瞧瞧。”

　　-

　　見過君上的第二日，剛上完國學課，胖子把手頭上的書本一扔，神神秘秘的湊到謝棠的身邊來，壓低聲音問道：“聽說昨日你被君上召見了？”

　　在他問話的同時，坐在謝棠前方的齊孟軒也扭過頭來，臉上一模一樣的好奇。

　　謝棠不知道他是怎麽知道這件事的，但看他一幅篤定的樣子，仿佛認定了自己昨日就是去見君上了。

　　她張了張口，剛想說點什麽，胖子不等她主動承認，就迫不及待的問道：“君上是怎樣一個人？”

　　他忽然又意識到了自己的問題有些操之過急，於是又改口問道：“君上讓你過去做什麽？”

　　他的聲音不大不小，言語裡又反覆出現“君上”兩個字，致使旁人聽見了都有意無意的往這邊靠了過來，支起耳朵想聽他們說點什麽。

　　謝棠想了想，被君上召見不是什麽秘密的事，和自己的同窗說說也無妨，於是掐頭去尾的說道：“君上召見我，是想讓我為他畫一幅牡丹圖。”

　　因為不想讓自己的同窗多做感想，所以她刻意隱去了有關自己義父蔡少保的事。

　　身前身後一片驚訝的嘶聲，謝棠無意間的一抬頭，才發現她的桌位旁邊圍上了一圈人，本該下課活動的點，她的同窗們除了高凌寒以外，竟一個個都沒有走。

　　就連胖子也瞪大了眼睛，追問道：“君上為什麽獨獨召見你，讓你畫牡丹圖？”此話一出，他忽然想到了謝棠曾是君上在畫技考試中欽點的畫魁，那君上召見她並讓她繪製牡丹圖便有理由了，但如果真的是這個原因，那麽另一位畫魁為什麽沒有被召見？

　　謝棠被這麽多人圍著，驟然緊張了起來，支支吾吾道：“我……我也不知道。”

　　她答不上來，就有心思活絡的人，扭頭瞧向另一位“畫魁”戰德淳。

　　戰德淳此時就站在眾人的身後，他皮膚略黑，寬頭大耳，身材魁梧，硬是將一身儒雅的生徒袍穿出了虎虎生威的感覺，和清瘦卻膚白秀氣的謝棠相比，完全像是個反義詞。

　　他是被胖子的第一個問題吸引過來的，始料未及熱鬧看著看著，這件事會牽涉到自己。

　　眾人看向戰德淳的目光都很複雜，只要不是傻子，都能猜到他們心裡在想什麽。

　　明明兩人都是畫魁出身，水平也應相當，君上怎麽會顧此薄彼？是不是君上覺得戰德淳的畫比謝棠的差，所以獨獨召見了謝棠，而不召見他？還是謝棠私下裡討到君上的歡心，故而君上對他有所偏愛？

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