面對對方這刻意刁難她的問題，曹閑月在心裡默默長籲了一口氣，揚起笑容道：“當然是戴著花的你更好看。”

　　曹舟娘本就水靈靈的眼睛，噌得一下變亮，追問道：“真的嗎？”

　　曹閑月誠懇的點頭，十五六歲的姑娘哪有長的不好看的？何況舟娘本身就長的天生麗質。

　　舟娘是曹閑月大伯的女兒，她比曹閑月小兩歲，所以按輩分算來是曹閑月的堂妹。因為她們倆的祖父在幾年前去世了，曹閑月的大伯就從外放的官職上回到徽京守孝丁憂，舟娘也是那時跟著一家人回到老宅裡的。

　　曹家女兒少，所以她常常就貼曹閑月一塊玩。

　　舟娘果然信了，眉眼間的笑意比初來時更加濃烈，加上她發髻上的桃花，襯著她本來就精致的五官更加美豔絕倫。

　　偶然從邊上走過兩個綠衣少年，看到舟娘如此漂亮的模樣，當即愣在原地，目不轉睛的盯著舟娘的臉。

　　曹閑月見狀，不想惹閑事，拉著舟娘就往前走。

　　又逛了一段路，她們終於匯集了今日約好一塊遊玩的小夥伴，男男女女十余人，在金明池邊雇了一條遊船，打算乘舟共賞金明池兩岸的風景。

　　就在舟娘拉著曹閑月上船之際，曹閑月不提防間與一擦肩而過的男子撞到了一塊。

　　兩人不約而同抬起頭看向對方，四目相對，男子似乎認識曹閑月，脫口而出道：“是你？”

　　“我？”曹閑月困頓，她反覆打量對方的臉，發現自己並不認識對方。

　　男子見對方用奇怪的眼神打量著自己，面上一窘，連忙對曹閑月道歉道：“對不起，某認錯人了。”

　　曹閑月眉頭一松，大方擺了擺手道：“沒關系…”一句話還沒有說完，就被一邊看他們倆無礙的舟娘迫不及待的拉上了船，隻留下剛才那個匆忙撞人的男子怔怔站在原地。

　　真的好像…謝棠凝望著已經走上船的人，她心存著對對方身份的懷疑，但又不敢確定，一陣恍惚之後，那人的身影已經消失在了她的眼前。

　　還是自己看錯了？謝棠正糾結著，肩膀突然被人從後面猛地一拍。

　　“謝兄，你怎麽站在這裡發呆，還不快上船？”說話的人正是邀請謝棠來此的周士從。他雖是宗室之人，卻天性風流，喜好山水，這次的集會就是由他主持舉行的。

　　謝棠被他拍的驚醒過來，回過身，與他問好道：“周君，好久不見。”

　　因周士從過去與謝棠有舊，知謝棠畫技非凡，所以這次特意把謝棠邀請過來，想讓謝棠為他畫一幅金明池兩岸山水。

　　謝棠本來是不願來的，但是他給的潤筆實在是太多了，她眼下正是囊中羞澀時候，不由她不心動。

　　“因適才好像在人群中撞見了一位熟人，所以在這裡呆了幾分。”謝棠為自己剛才的舉動解釋道。

　　“哦？”周士從起了興趣問道：“什麽熟人？”

　　謝棠面露遲疑，道：“或許是我眼花看岔了，一眨眼那人就不見了。”

　　“無妨，既是熟人，有緣總會再見的。”周士從豪邁的拍拍她的肩膀道：“快上船吧，我紙筆都給你備好了，就等你來了。”

　　他的手往前一攤，邀請謝棠上船。

　　謝棠想想也是，那人剛才也上了船，到底是不是曾經救過自己的那位曹小姐，自己直接上去找找不就得了？

　　於是她欣然與周士從上了船。

　　周士從租借的這條遊船名曰百花船，分上下兩層，長約十余丈，寬二三丈，可容納下三四十人。一層是封閉的船倉，兩舷是一排排花窗，可供坐在裡面的遊客瀏覽池上風景。二層是像水亭一樣的閣子，四面無牆也無窗，僅有過腰的護欄圍著，以防有人意外落水。如飛簷的船頂垂下淡綠輕紗，隨著四面吹來的池風肆意飄動。

　　因為寬大的船，所以整船浮在水面上十分穩當，人在甲板上來往如履平底，絲毫都感受不到搖晃。

　　周士從為了會客方便以外，也是想讓謝棠能安心作畫，所以才不惜巨資租聘了這條船。

　　謝棠跟在周士從身後徑直來到了遊船的二層，因一層的船倉門扉緊閉著，所以她並未看清裡面有什麽人，也不知道自己想找的人在不在裡面，倒是有一隻船主人養白長毛狗在甲板上歡騰的跑來跑去。

　　到了二層之後，謝棠一眼就看到了擺在水閣前頭的長桌。上面擺著文房四寶、作畫所需的顏料、以及一應工具，絹紙被鎮尺壓得整整齊齊，果然如周士從所說，他就等著自己來了。

　　“就是這裡了，謝兄請慢坐，我一會讓人送酒水過來，謝兄可盡情享受。眼下我還有其他要事，要去處理一下，請謝兄恕我失陪之罪。”周士從將人帶到之後，客氣的對謝棠說道。

　　“周君自便，我隨意一點就好。”謝棠也不是什麽講究的人，並不在意這些小節。

　　周士從離開之後，謝棠在長桌前坐了下來，挽袖將墨調到了濃淡相宜的程度，才放下墨錠。

　　眼下二層只有她一個人，慣常獨來獨往的謝棠沒了身邊有人的緊迫感，肩膀驟然一松。耳邊聽聞船下傳來幽幽的笛聲，伴隨著船夫的一聲吆喝，筆洗裡的水蕩起輕微漣漪，她知這是開船了。

　　周士從為謝棠安排的位置是整條船上觀景最好的地方，在這裡光是坐著，就能將整個金明池上下的風景一覽無遺。

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