作者有話要說：

　　第87章 宴散

　　“使臣謬讚。”不知道是不是謝棠多想了，總覺得北狄使臣這番話弦有余音ꞏ她用余光瞧了君上一眼，見他面不改色，仍是笑眯眯的模樣，以為是自己多心了，便也就沒有放在心上。

　　應付完使臣這頭，謝棠扭頭看見君上摸著胡子，一幅若有所思的樣子，甚是了解君上性格的她，不難猜測到君上一定還困惱在方才的那個燈謎中。

　　今晚若是沒有人能答上這道題，丟得不只是君上的臉，還有大肅的臉面。無論是出於對君上的尊重，還是對大肅的愛護，謝棠都覺得自己不能藏私，於是她主動提道：“長延聽說君上欲與天下百姓同樂，以一道燈謎懸賞。凡是能答出謎底者，不拘身份地位，皆有重賞，可為真否？”

　　“天子之言，豈可有假？”周懷瞧了她一眼道。

　　謝棠毛遂自薦道：“即是如此，長延也想試試看。”

　　“那你便猜猜看吧。”周懷不以為然招手，令內侍將那一盞寫有燈謎的燈籠拿到謝棠的面前去。

　　謝棠只是略一瞧，就答道：“若長延猜得不錯，這道燈謎的謎底應是‘頂針’。”

　　當即旁邊大臣就有人發出疑惑了：“‘頂針’？莫非是文章修飾中的‘頂真’？可這道燈謎顯然描述的是物啊。”

　　縱然有人疑惑，梁世成聽到這個答案卻是在心上松了一口氣的同時，喜上眉梢向謝棠賀道：“恭喜謝畫正，謝畫正猜得不差，這道燈謎的謎底正是頂針。”

　　不等周懷發問，梁世成便用不大不小，正好周圍人都能聽到的聲音解釋道：“君上有所不知，這謎底中的頂針，並非是文章中的‘頂真’聯句，而是民間尋常百姓家所用的一種紡織小件，形為扳指模樣，上有小孔，可在縫製衣物時，協助穿針引線之用。”

　　怕跌君上的顏面，他還不忘為君上開脫道：“君上貴為一國之君，日理萬機，不沾庶務，不知世上還有此物，不足為奇。”

　　“原來如此。”周懷似懂非懂的點點頭。

　　使臣的雙眸越發明亮，看著謝棠就好像看到了什麽稀世珍寶一樣，毫不吝嗇溢美之詞誇讚道：“原來謝畫正除了能繪一手好丹青以外，見識竟也如此超群。”

　　謝棠受到誇讚，周懷作為她的君主又兼師長，自然與有榮焉，得意洋洋道：“既然長延猜中了這道燈謎的謎底，朕就如方才所言，長延想要什麽賞賜，朕都賞你！”

　　謝棠忙拱手，解釋道：“實不相瞞君上，這個謎題其實並非長延猜出來的……”

　　“哦？”不待君上追問，謝棠便語帶驕傲地說：“而是長延的妻子猜到的。”說著就將曹閑月從旁邊拉了出來，一點也不給她拒絕的機會。

　　“？”一直假裝自己不存在的曹閑月，沒有一絲絲防備，沒有一絲絲預料，就被拉到了眾目睽睽之下，腦袋一嗡，竟沒有反應過來發生了什麽。

　　謝棠這有些冒失的舉動，自然引來百官紛紛的議論。對身邊那些嘈雜的聲音，當事人卻毫不在乎。

　　周懷深深打量曹閑月一眼，他早就注意到謝棠身邊這位姿色出眾的夫人，只是礙於身份不好過分端詳。

　　他還記得那位憑空消失的“道真夫人”和謝棠的這位夫人是堂姐妹關系，今日一見姐姐，他更加對“道真夫人”的失蹤感到遺憾，歎道：“沒想到長延的嬌妻也是一位巾幗呀。”

　　“臣婦不敢當。”曹閑月雖然看周懷不爽，但面子上的功夫還是要做做的。

　　美麗女子在自己面前俯首低耳，讓周懷尤為開懷。他大袖一抖，含笑說道：“既然是長延夫人答上來的，那賞賜就該是長延夫人的。”

　　“長延夫人不妨直說自己想要什麽，朕無有不允。”

　　曹閑月根本沒想過這個問題，腦子飛速直轉，應道：“丈夫之榮耀即臣婦之榮耀。臣婦之夫，得允隨行伴駕，已是莫大恩澤。推及臣婦，自是均受天恩了。

　　她一頓，接著說道：“有此殊榮，任何賞賜也不及，哪裡還需要旁的恩賞？”

　　周懷撫掌大讚道：“說的好。”

　　“如此識大體的女子也是世所少有，長延你好福氣啊。”他指著曹閑月，對謝棠說道。

　　謝棠本就為曹閑月得意，聞言更加高興起來。

　　“天恩是天恩，賞賜是賞賜，兩者不可混談。朕既然已開口了，絕不會食言。”周懷一想，命梁世成拿上一個禦用的金碗來賜給了曹閑月，並敕封她為與謝棠品級相當的縣君。

　　從此以後曹閑月也是有品級的命婦了，同大臣一樣享有俸祿和禮服———雖然曹閑月不稀罕。

　　鼓樂再起，宣德樓前的舞台又換了一輪表演，周懷對今夜的熱鬧意猶未盡，所以遲遲不肯離開，直到玩鬧到快要天明，煙火才漸漸消散。

　　這群大肅的君臣日後面臨亡國之危時，再回想起來今夜發生的事，或許會後悔對北狄使臣的挑釁，也有可能會無限懷念彼時的太平盛世君臣融融。

　　全然都是因為一等北狄使臣離開徽京，一個被包裹起來的謊言就被戳破，攤開在世人面前。大肅在北狄眼中的分量也隨之急轉直下，變成了軟弱可欺的綿羊、砧板上可隨意宰割的魚肉。

　　於是這一晚，便成了大肅君臣最後的歡宴。

　　謝棠和曹閑月並沒有陪周懷玩鬧到宴散，而是中途找了一個合適的理由，便先一步離開了。

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