“外麻裡光，住在閨房。姑娘怕戳疼，拿它來抵擋。”

　　這個謎題並不玄奧，不過是幾句俗語而已。偏偏就這幾句俗語卻將周懷和眾臣全都難倒了，讀來念去，想了半天也沒有個結果。

　　周懷輕咳了兩聲，看向太子問道：“太子，你說說這題猜得是什麽？”

　　太子被喊到的同時，肩膀一縮，恨不得當場挖個縫消失，他若是知道這謎底，早就站出來作答，也不等周懷發問了。

　　“兒臣……不知。”實在躲不過去，他才咬牙承認道。抬起頭時，余光果然看見鄆王嗤笑的表情，心中暗恨。

　　這時就大臣站了出來諫言道：“君上，依臣之見，民間之物，終究是粗鄙低賤。這道燈謎的謎底定然也是難登大雅之堂，所以還是放過這道題吧，免得汙穢了君上和使臣的耳朵。”

　　他道理說得冠冕堂皇，但若真的沒有將這道題解釋清楚，誰知北狄使臣心底會如何看待這件事？事關大肅顏面，就絕非小事。

　　眼見就要讓北狄使臣看笑話了，在場唯一知道答案的梁世成心上焦急，正想通過小內侍偷偷傳話，將答案告知君上，好讓君上不丟顏面。

　　蔡辯站了出來，道：“稟君上，這道謎題並不難，答案躍然紙上。只是此物乃是女子閨房之物，君上和在場的文武大臣皆是正人君子。若是想都不想就將它脫口而出，反而顯得君上和大臣們輕薄失重，有駁禮儀。”

　　此話解釋了百官為什麽答不上來的原因，讓周懷和百官又找回了在使臣面前丟失的顏面。作繭自縛的周懷肩頭一松，宛如抓住了一絲救命稻草，附和道：“蔡卿說得對。”

　　“所以，君上不如允百官隨意作答，不惜顏面，不必在意禮節。能答出謎底者，重重有賞，如此一來，百官定然踴躍做答，何愁無人不敢言？”

　　蔡辯果然是老奸巨猾，輕輕松松用謎面上看得見的東西和禍水東流，就將周懷肩頭上丟臉的壓力減輕了下來，不愧能深得周懷的器重。

　　周懷的臉上重新掛上了笑臉，道：“蔡卿言之有理，我大肅人才濟濟，不止朕一個人足智多謀。就允……”

　　他想了想，唯恐百官又答不上來再丟臉面，於是乎話鋒一轉道：“朕欲與天下百姓同樂，就將這道謎題掛到宣德樓下去，告知天下人，只要能答出謎題者，不拘朝官、內侍、宮女、百姓，朕重重有賞！”

　　“君上英明！”蔡辯領頭，百官應和。在跌宕起伏的山呼中，今夜歡快的氣氛到達了頂點。

　　北狄使臣嘴角含著笑，靜靜旁觀著這一幕，全程就仿佛在看一場與自己無關的大戲一般。

　　重賞之下必有勇夫，周懷賜賞的口諭一下，立馬有大臣不再顧及顏面站出來作答。

　　什麽竹夫人，枕頭，香爐……女子閨房內的物件一一被推出來應答，甚至連肚兜都出現了，直把那些臉皮薄的大臣鬧了個大紅臉。

　　謝棠放下了筆，一幅元宵喜樂圖在她筆下草草完成。她拿起畫，輕輕吹乾上面的墨跡，然後便迫不及待的將它展示給曹閑月看：“如何？”

　　曹閑月不懂畫，但也看得出來這幅畫畫得極好，隻稱兩個字：“妙極。”

　　謝棠得了讚揚，眉飛色舞了起來，有心將這幅兩人共同經歷的畫私藏起來，但只可惜這是要呈給君上的畫，她不僅不能藏，甚至連名字都不能印上去，就得把它交給身邊的內侍，由他進獻給君上一閱。

　　內侍拿走謝棠的畫後，謝棠也攜著曹閑月回到了周懷的禦駕前，聽聞了方才發生的事，謝棠看過那個為難住君上和百官的燈謎後，習慣的看向曹閑月，問道：“幼卿能猜到這個謎題的謎底嗎？”

　　曹閑月瞥了那謎題一眼道：“這不是就是頂針？”

　　一說到頂針，謝棠恍然大悟：“我瞧齊青用過，那不就是縫補衣物時，套在手指上，如戒指一般的東西。上面有諸多小孔，縫針時用來頂住針尾，既能避免弄傷手指，又好用力。”

　　“就是那個。”曹閑月想了想，這種東西也就只有縫補衣物的人能用到，難怪這群君君臣臣猜不出來。

　　周懷看完了謝棠獻上來的畫，又將畫遞給北狄使臣覽閱。

　　北狄使臣一看到畫，眼睛便是亮了起來，發出今晚第一聲真心誠意的讚歎：“這畫乃是天人所繪得吧，否則怎能如此栩栩動人？”

　　周懷哈哈大笑，得意說道：“使者高談了，繪者談不上什麽天人，她正是使者方才見過的那位畫正。”

　　“哦？”北狄使臣驟然起了興致，道：“能否得君上首肯，引臣再見見那位畫正？”

　　周懷無有不允，當即宣謝棠上前來覲見自己。

　　北狄使臣見到謝棠後，認真用目光打量了她好幾眼，好似要將她的容貌記在心裡一般，說道：“人不可貌相，海水不可鬥量，沒想到這位畫正不僅長得相貌周正，筆下竟還有如此絕妙的功力，真是令人敬佩不已。”

　　謝棠謙遜說道：“使臣過譽了，某畫技平平，一無是處，君上特命才不得不在使臣面前展露小計。普天之下，要論畫好，還當數我們君上，某尚是君上一個不入流的弟子罷了。”周懷聽完這話，不自覺翹起了嘴角。

　　“畫正過分謙虛了。”北狄使臣道：“若我北狄也能有一位像謝畫正這樣的畫師，那定是上天恩典，天降聖人。我大王也會禮賢下士，將其視為明珠……”

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