二皇子看著趴在地上哭得一把鼻涕一把眼淚的太監，拍案而起：“荒唐！姑姑們出宮，沒有求到年哥頭上的道理！”

　　姑姑，其實就是上了年紀的宮女。說是上了年紀，也就三十來歲，甚至可能二十出頭。

　　宮女是官奴婢的一種，來源複雜，有犯官的後代，有戰爭劫掠來的年紀小的孤兒，更多的是一些窮苦人家賣進宮裡頭的。

　　她們幾乎從小就生活在宮中，學習各種規矩，做事稍有差池就會被處罰。

　　她們的性命沒有人在乎。

　　哪怕是女官，性命也沒有保障。

　　宮裡頭的任何一個貴人，都有權處置她們。

　　自從有宮女以來，她們就想著被放歸。

　　雖然宮女們也知道，她們並沒有家可以回，但要是年紀不太大，找個人家做妾不難，總好過待在宮裡頭那般絕望。

　　“現在有沃州女學，姑姑們想來女學，哪怕和在宮裡頭一樣做做灑掃洗衣的活。”

　　這話當然只是說著好聽，宮女們想要出宮，必然是想另謀生路。只是對比之下，從女學出去，肯定比從宮裡頭出去更容易。

　　瞧瞧現在那些原本在女學當先生的女官，哪怕現在女學暫時散了，也在學生家裡好吃好喝待著，不比在宮裡頭好過？

　　太監哭得情真意切，只是竺年不信：“哦，繼續說，哪幾個姑姑？”

　　太監報出幾個名字。

　　“行，帶回去，一個個認。認不出來認錯了，就把你眼珠子挖了。”

　　太監抖若篩糠。

　　這時候外面一隊人跑進來。他們是守著竺年的護衛，不需要額外通報，拉了車來，裝了三個大小不一的箱子，裡面都暗藏機關。

　　這一回準備更加充足，沒有人受傷。

　　“來，繼續說，這幾個又是誰家的？”

　　二皇子完全沒想到竟然還有。

　　作為這次負責運送的人，臉色已經無比難看。

　　他想到最壞的結果，他是不是要給竺年賠命？

　　箱子裡有一個機關不算，竟然還發現了三個！

　　這哪裡是有漏洞，壓根是漏成了篩子！

　　審訊到這會兒，竺年已經有些撐不住了，尉遲蘭就接過工作。

　　他看人是沒有竺年這麽準，但是下手要狠辣得多。

　　這群人本就是敵人，也不在他所認為的百姓的范疇中。

　　既然是敵人，那自然是死一個少一個。

　　他能有什麽所謂呢？

　　他審訊的第一步，不是問人問題，而是叫來了幾個年紀輕一點的禦醫的徒弟：“一會兒勞煩幾位，把命都給保住了。”

　　然後他眼也不眨，直接拿著搜出來的短箭，往被提審的人的手指頭上扎過去。

　　手指頭隻那麽一點，短箭扎進去，手指頭幾乎變成了一團肉醬。

　　淒厲的慘叫響徹了夜空。

　　竺年聽得一個激靈，坐直了。

　　二皇子看得臉色慘白，看竺年的樣子，小聲說道：“年哥，您去勸勸先生？”

　　竺年眼睛還迷瞪著，讓人給自己倒了一杯濃茶，喝了一下去：“勸什麽？”

　　二皇子還以為他沒聽清，又重複了一遍。

　　竺年微微笑了笑，轉頭盯著二皇子看了一眼：“老二啊，你可真不像是宮裡頭出來的。要不，你去勸勸那些人，讓他們別要我的命？”

　　二皇子一張臉紅紅白白，踟躕片刻後，猛地站起來：“我……我哪知道是那些人是誰？！”

　　“說你是小孩兒還不承認。”竺年對他擺了擺手，對一旁的管事太監說道，“送二皇子去休息。”

　　二皇子根本睡不著，但管事太監斟酌了一下，還是小聲勸著他回房了。

　　管事太監是薑卓身邊的人，跟著也談不上伺候二皇子的生活起居，是要在別的地方輔助他的。

　　宮中太監的出身和經歷，比宮女只會更慘。能夠做到這個份上的太監，人情世故方面絕對是大師級的。

　　等回了房之後，管事太監才對二皇子說道：“殿下心善，不忍見那些場面。但哪怕是為了您自己，也該盼著早日抓住幕後主謀。”

　　二皇子不笨，聽著這樣直白的話，又是羞愧又是難受：“我只是……唉！”

　　“恕老奴直言。殿下不忍心他們遭罪，他們可忍心看殿下吃掛落。這些蠡蟲，仗著殿下仁慈，多半只是為了丁點好處，就能差點犯下如此滔天巨禍。此次幸虧未能成功，不然殿下還如何自處？”管事太監的話說得稍微重了一點。

　　他被薑卓派在二皇子身邊，明白這算是薑卓給了他一個將來養老的去處。

　　他未來的利益和二皇子休戚相關，自然不願意二皇子有什麽意外。

　　二皇子仁慈，對他們這些奴仆是好，但也未必全是好處。

　　奴仆也是人，是人就有不同。

　　有些奴仆會念著主人的好，有些則不會，有些甚至還會覺得理所當然，甚至生出對主人的怨恨。

　　譬如二皇子，那被尉遲蘭扎爛了手指的太監，跟在二皇子身邊沒有十年也有八年，算得上是老人了。他能不知道二皇子此行的重要性嗎？但是他就能做下這樣的事情。無外乎覺得就算事發，也不是什麽大事，二皇子對他頂多就是小懲大誡而已。

　　這樣的奴仆，早日處理乾淨了才好。

　　“我知公公是為我好。”二皇子不敢說自己在看到尉遲蘭動手的時候，竟然下意識把薑卓砍死小老虎的畫面重疊了起來。

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