若是只有苦主一個人，那見了小吏這番態度，加上小民對官府天然的敬畏心，免不了打退堂鼓。但是現在他們人多勢眾，小吏就一個人，長得也不魁梧高大，反倒形容猥瑣瘦小。

　　竺年這個“愣頭青”就往前一站：“你這人好沒道理！我兄弟身家性命都被偷盜走了，要是追不回來，下頓飯都不知道在哪裡，還不如直接撞死在你這公堂上，看看還有沒有青天？”

　　他瞧著不壯，但身量高，整個人逼近了站人面前，比小吏高出一個頭，把小吏嚇得往後退了一步，險些被門檻絆倒，色厲內荏：“你這人好沒道理！你的事情對你不小，相公們手頭的事情更大！你還想裝死在公堂上，一個小偷小摸的案子，還想升堂？”

　　他叫嚷著，聲量越大，底氣越足，往前走了兩步，指著圍觀群眾：“一群刁民，當這裡是什麽地方？滾！”

　　有人還真被嚇唬住了，小聲嘀咕：“要不算了吧。”

　　“是啊，民不與官鬥。”

　　“呃……”

　　一群人，目瞪口呆看著竺年把小吏抓小雞似的，拎著後衣領提溜起來。

　　那小吏怔愣了一瞬，就跟個被吊起來的烏龜似的，漲紅了臉無用地揮舞著四肢：“刁民，你……你想作甚！”

　　竺年用典型愣頭青的神態說道：“分明是你沒道理，怎麽說我等是刁民？這裡沒有青天大老爺，咱們就自己去找賊人去！”

　　習武之人，說話聲音沉穩洪亮，不需要扯著嗓子大喊大叫，就能讓周圍的人都聽得清楚。

　　加上他用了一口略帶了點京畿口音的大月官話，引來許多人的共鳴。

　　薑滅月後，有許多薑人遷居月地，但主要居住在城東。城西這一片還是以大月事情的京城本地人居多，有不少還是原先住在城東的好人家。

　　他們因為家境衰敗，對薑國心存怨恨，只是平時不敢說出來，這時候仗著人多，就有人率先叫罵：“薑人不把咱們月人當人看！”

　　“攔著不讓人抓賊，指不定是他們自己偷的！”

　　“他們哪裡用偷？直接搶不就是了！”

　　幾十個人鬧騰起來，很快就圍了更多的人過來，其中還混著有換了身裝扮的藍大。他一副尋常百姓的樣子，就跟在邊上起哄。

　　這麽一下都有兩三百號人，裡頭的“相公們”不敢再裝死，只能出來了解情況。

　　看著圍在側門烏泱泱的百姓，他們面上盡力威嚴，後背一身的冷汗。

　　這會兒太陽才剛正經升起沒多久，按照往常，他們正在廂房裡頭吃早點呢。

　　這段時間局勢緊張，上頭的大人們忙得天昏地暗，都要去對付反賊。他們下面的沒人管，每天能準時點卯的人都沒多少，日子過得不要太開心。

　　什麽公堂不公堂的，值得到廂房去解決的事情都沒有——反正他們看不到，就等於沒活乾。

　　鬧騰的人不是沒有，可他們聽不見。

　　這回好了，沒人聽不見了。

　　幾名官吏熟練地擺出官老爺的架勢，先是裝模作樣訓斥了一番，接著就問清楚了事由，看著越來越多的人，倒也不好兩三句話把人打發了，乾脆就一副急公好義的樣子，點了差役直接去查案。

　　這幾個官吏也是沒有辦法。

　　圍的多少人也看不清楚，他們衙門哪怕連地牢裡的囚犯都算上，才幾個人？

　　現在外頭反賊多麽囂張，萬一這群月地刁民鬧騰起來，可不是沒一點把他們衙門給衝了的風險。

　　他們走在前頭，時不時拿眼角去掃竺年，覺得這個微微有點駝背的黑皮小子，也不知道是真愣還是假愣，連他們衙門的人都敢扔，等過了這一回，好歹給他找點麻煩。

　　不得不說，人多辦事效率就是高。

　　他們很快就發現了一些犯罪痕跡，並且圈定了可疑的范圍，到了竺年先前叫賣的巷子裡挨家挨戶盤查。

　　到這時候，無論是看熱鬧的還是衙門的人，都覺得這事情已經解決了大半，說不得人贓並獲，能把事情辦得漂亮。

　　然後他們就捅了馬蜂窩，正是那施家。

　　誰能想到不過是瞧著稍好一些的普通宅子，開門進去竟然會有那麽多壯漢？

　　不大的後院，一個個壯碩魁梧的漢子，橫著排開一列，比大門都要寬出幾分。

　　為首的壯漢攔著衙役不讓進，還從懷裡掏了個牌子出來，在帶頭的官員面前晃了一下：“瞧清楚了這是什麽地方，不是你們想搜就能……”

　　“那是我的貨！”人群中，還是一副叫花子打扮的錢銀，也不知道怎麽就鑽到了院子裡，還從堆在牆角的柴火堆裡拿出一個半新不舊的筐子。

　　藤條編的筐子，扎實耐用，上頭用細布條纏著加固，還有些花樣。

　　若是用壞的筐子，確實有拿來當柴火燒的，但這筐子明顯是好的。居住在西市的大部分都是做些小生意的人家，這樣的筐子只會缺，才不會舍得把好筐子燒火。

　　在外頭圍觀的人，本來看到那麽多漢子出來就覺得這家人不對——小生意人家，雇兩個長工夥計就已經頂了天了，這些說是護院都不太像，倒像是兵。

　　附近人家有已經被盤查過了的，也有還沒被盤查的，這會兒全都圍上來，很多還記得竺年：“這不是賣紐扣的小哥嗎？怎麽回事？”

　　熱心人把竺年他們的財貨被偷盜的事情給說了。

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