“應之。”

　　“你去吧，我在別苑等你。”

　　韓博何等聰慧，江衝還未開口便已經料到江衝做了什麽決定。

　　“你不勸我？”江衝驚訝，他本以為韓博會攔住他。

　　韓博笑著反問：“勸得住嗎？”

　　江衝松了口氣，若韓博真要攔，他反而不知道該怎麽辦，“等我回來。”

　　江衝孤身離開度成縣後，抄山間小路轉道去圍場，沿著從京城到圍場的那條路策馬狂奔，終於在次日黃昏時分見到了浩浩蕩蕩的回京隊伍。

　　經過一整日的趕路，聖上正在禦帳中泡腳，聽聞江衝求見，有些驚奇，命人傳他入內，笑著問：“不是‘畏罪潛逃’了嗎？”

　　江衝兩日一夜未曾歇息，足見心裡有多著急，哪還顧得上被聖上開玩笑，當場跪下道：“臣有要事稟報，請陛下屏退左右。”

　　聖上見他面色凝重，兼之滿面風塵形容狼狽，看了中常侍馬德明一眼，向江衝招招手，“你近前來說。”

　　江衝半跪在聖上身邊，低聲將在度成縣所遇之事挑重點說了一遍，末了有些為難道：“此事畢竟只是臣一人猜測，並無實據，但若真如那幾個匪類所言，朝中有人庇護，只怕和勳貴脫不了乾系。”

　　江衝說完，禦帳中靜得讓人害怕，聖上好一會兒都沒有動作。

　　“此事暫且不要聲張，那幾個匪類暗中送去執刑司，救下的孩子暫時養在你那裡，朕會派人調查。”聖上沉聲道。

　　江衝心中發寒，他以為聖上要將此事壓下，“臣以為……”

　　“住口！”聖上低聲斥道，“你隻當沒有此事，也不要向任何人透露去過度成縣。最晚臘月初，朕會下旨徹底清剿無憂洞，你提前做好準備。”

　　江衝精神一振，“臣遵旨。”

　　馬德明派人送江衝去歇息，他自己則小心聽著禦帳的動靜。

　　禦帳中悄無聲息，近乎死寂。

　　正當馬德明以為聖上累極睡過去，準備入內服侍，帳中驟然一聲悶響，檀木的腳盆砸在木質地板上，洗腳水將暗紅的地毯浸得像染了血。

　　“畜生！這幫畜生！”

　　帳中傳出聖上壓抑的怒吼。

　　*

　　江衝在豫王帳中將就了一宿，醒來之後，豫王穿著中衣縮在床尾，抽抽搭搭地假哭：“嗚嗚嗚……我清白沒了……”

　　江衝抬手就給了他一巴掌，“閉嘴！”

　　“表哥，你這幾天幹嘛去了？表嫂呢？表嫂怎麽沒跟你一起回來？那蔡文靜真是你打的？”豫王一句接一句地問，中間都不帶喘氣的，問完又搖頭，“不對不對，我應該問表嫂真是被蔡文靜打了？”

　　他一口一個“表嫂”叫得順口，江衝聽著卻不大順耳，捏著豫王后頸警告：“不準叫他‘表嫂’，他一個大男人，像什麽話？”

　　豫王想說外面都在傳韓應之是江衝的孌寵，叫聲“表嫂”是看得起他。

　　但看著他表哥的臉色，豫王實在沒敢把這話說出口。

　　江衝並未跟隨禦駕回鑾，稍作歇息之後便獨自回了聖都。

　　玉溪別苑的景致更勝從前，各色珍貴的鳥獸花草被豢養在園中，一步一景，名不虛傳。

　　蕭筠領著兩個小的，並九指這個沒見過世面的，在仆從的陪伴下閑逛，以他不足七歲的見識向這些比他還沒見識的介紹那些奇珍異獸。

　　“看這個，這就是孔雀，傳說中鳳凰神鳥的後代，它尾巴張開的時候可好看了！”蕭筠驕傲得像隻小孔雀，猛一回頭，見江衝就站在他們身後不遠處，眼睛一亮就朝江衝跑來，“表叔！”

　　江衝連忙伸手接住他。

　　九指也跑過來，只不過他畢竟要大些，不太好意思像蕭筠一樣往江衝身上撲，用這兩日才學的禮節向江衝行禮，“見過侯爺。”

　　江衝帶著他們在亭子裡坐下來，對蕭筠抱歉道：“先前答應送你回家的事得過一陣子。”

　　“為什麽啊？”蕭筠不解。

　　江衝溫聲道：“將你們擄走的是盤踞在京中地下無憂洞的水耗子，這些人窮凶極惡，犯下的罪行罄竹難書，若不一舉鏟除，還會有更多像你們一樣被擄走的孩子。你們幾個運氣好，有九指願意幫你們，又遇上了我，所以能得救，但其他的孩子說不定以後連爹娘都再也見不到。”

　　“表叔是想告訴我，回家會打草驚蛇對嗎？”蕭筠問。

　　“對。”江衝點頭，摸摸他的後腦杓，“給我一點時間，鏟除了無憂洞，我叫你爹親自來接你。”

　　“那好吧。”蕭筠心裡有一點失落，但他還是盡量掩飾，不想被江衝看出來。

　　江衝看得出這孩子早慧，輕言細語地安撫了幾句，讓人好生照看，便自去找韓博。

　　依舊是當年那個寬敞亮堂的小院，廊下的鸚哥翻來覆去地重複著那幾句吉祥話，小白貓臥在窗台上，一邊舔著肉墊一邊用漂亮的藍眼睛測量自己和鳥籠的距離。

　　書房裡，香爐青煙嫋嫋，梅香中混著書墨清香，書桌上鋪展著未完的畫作。

　　江衝步入其中，依稀有一種回到了四年前韓博在這裡準備會試的錯覺。

　　當初雖互通心意，但卻由於房事不合遲遲未能更進一步，獨處之時便免不了相互試探，一舉一動都飽含著難言的曖昧。

　　朦朧且旖旎，美好得足夠讓人回味到老。

　　江衝心裡驀地柔軟起來，他將佩刀解下，撿起地面散落的紙張，紙頁半新折痕已舊，視線無意間掃過紙上的內容，瞬間僵住。

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