“您的弱點……”應小憐恍然道：“您是說？”

　　“不錯。”謝涵點頭，拍著霍無恤肩膀， “我如今的勢力與聲勢，主要來源有二，一則溫留水利，二則北境兩役。前者在眾人眼中已付之一戰了，後者泰半是因為我有無恤。

　　所以我與無恤的關系是重中之重。倘若無恤有異心，我便是鳥失一翼、鼎失一足，只能墜地。主臣之義、朋友之誼、骨肉親情，世間萬般感情中，唯有情愛最是複雜多變，可以因愛生怖，可以因愛生恨，可以色衰愛弛，可以七年之癢，最是不穩定、最是易動搖。虞旬父知道我與無恤是以情愛維系，一旦後續試探中確定了，等同於抓住了我的弱點，必定會心中安定，也就不會輕易動手了。”

　　他的手還落在霍無恤的肩頭，應小憐見霍無恤微低頭，側臉無甚表情，眼簾微垂，瞧不出什麽來，不禁想：君侯這番話究竟是解釋給我聽，還是刻意說給對方聽的呢？

　　至於後續試探會如何？

　　這沒什麽好擔心的，但凡有眼睛的人都不會懷疑霍無恤對謝涵的愛慕。

　　最後，他只能徒歎一口氣，由阿勞推著輪椅送上馬車，踏上回府的路。

　　天色四合，秋風颯颯，謝涵突然想騎馬，“我似乎許久不曾奔跑過了。”

　　衛士牽來馬匹，霍無恤接過韁繩，扶謝涵上馬，忽然道：“君侯。”

　　“怎麽？”謝涵腦袋偏向他，眼神卻隻落在對方身前的青草地上。

　　“君侯不能相信我，我也無法說服君侯，不如就讓時間證明一切罷。”

　　紅日西沉，已近黃昏，謝涵終是將目光落在他臉龐。

　　他看到，他的眼睛與滿山紅楓交相輝映。

　　“那就讓時間證明一切罷。”謝涵輕甩馬鞭，揚長而去。

　　在玖家、虞家的合力，須賈的首肯，以及謝涵在最後一天和謝涇的暢談中，霍無恤接北境守將的任命下來了。

　　彼時謝涵還在謝涇府上，謝涇猛地反應回來，不敢置信，“怪道今日三哥竟與我說這麽多話？原來是拖延我收到消息的時機，原來是讓我無暇去阻止？三哥 ，你為了那個雍人，竟然能做到這個地步？”

　　“雍人又如何？他有其才，可堪禦北，就足夠了。”謝涵淡淡道。

　　“當真是為禦北？”謝涇紅著眼睛，他想要質問，想要咆哮，想要禁錮，然而下一個消息的到來打破了他癲狂。

　　霍無恤被封為北境守將的消息是謝涇派人關注，此時來回稟的。

　　而前後腳到的另一個消息，是謝涵府中家丁急赤白臉跑過來喊出來的，“君侯——君侯——楚王、楚王薨逝了。”

　　已近傍晚，隨著這一聲喝，天色好像一下子暗了下來。

　　謝涵驀地起身，許是起的急了，一時沒站穩，謝涇連忙扶他，“三哥——”瞧著人蒼白的臉，他眼裡的火光如潮水般退了下來，只剩滿目擔憂。

　　封存的記憶如開閘泄洪般爭先恐後地湧出來：

　　——“齊太子？好啊——玉兒的小兒子都這麽大了。”

　　——“小小年紀，做什麽老氣橫秋的表情，一點也不像你母親那樣可愛。”

　　——“哈哈哈，你這十大罪狀可不會讓寡人害怕，只會讓寡人想捏捏你的下巴肉。”

　　——“寡人讓你們兩個向大師學藝，你們竟然放火燒大師胡子？”

　　——“整頓雲門風氣？要點臉罷，整個雲門就屬你們最橫行霸道。”

　　——“滾罷臭小子，人都要走了，還要寡人每天派人給你寢殿打掃熏香？馬車裡好好睡覺，夢裡什麽都有。”

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　　謝涵仰面，看蒼茫天色，“下雨了嗎？”

　　謝涇深吸一口氣，拿帕子抹了下對方眼角，“逝者已矣，三哥節哀。”

　　“節哀？”他怎麽會不節哀？他早就做好準備了啊，謝涵想：我早知道舅父今年是要死的，我早就知道的，我甚至想好了一切後續。

　　他猛地反應回來，“備馬、備馬，我要入宮。”

　　宮門已經落鎖，但楚王薨逝的消息不亞於當年梁武王在上明宮飲恨長逝。宮門重開，所有官員都匆匆忙忙換了衣服趕來議事。齊公念楚楚與楚王兄妹情深，特許謝涵在這個時間點還能踏足后宮。

　　楚楚已經換了白衣白鞋白色絹花，“一眨眼，我已經離開雲門二十三個年頭了。我那時再料不到，那個時候，就是我這輩子最後一次見王兄。”

　　“我如果早知道，一定會扒光他的胡子，讓他不要這麽老氣橫秋——長得老是要死得快的。”

　　“我如果早知道，一定不會乖乖聽話嫁到扶突，至少要鬧他個天昏地暗，好讓他知道我有多不省心，讓他不敢先走留我一個人禍害這世道。”

　　“我如果早知道……”她再也無法忍受，掩面哭泣。

　　“母親。”謝涵垂頭，“是我去遲了。我定會去送舅舅最後一程的。”

　　吊唁楚王這個任務，謝涵自是當仁不讓。論身份，他當得起；論情誼，他最合適；論智謀，他不遜人。

　　事不宜遲，第二日清晨，謝涵就在清晨未明的天色裡出了扶突南門。

　　在他剛離開齊國邊境，繞過宋國，南望楚地時，聶慎帶著三萬殘兵回到靈道城，與此同時，還帶來一封信，“殿下，這是溫留君遣人送來，交給殿下的。”

　　“哦？”寧襄正要伸手，明既明連道：“殿下小心，先叫太醫看看，以免布帛摻毒。”

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