他最初的目標有且只有皇帝崔弘，但因為系統發布的任務，現在事情越來越複雜了。

　　【這才是正常的世界線。】

　　系統說。

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　　事實上，這件流言從開始到結束，崔碧靈幾乎沒聽到什麽風聲，除了聞煦元當面問了他之外，剩下的也只有熟人發來信息問怎麽回事，要不要幫忙壓下去謠言。

　　身旁的其他人不會當面問他這種事，因而就這麽像一夜風吹過去了。

　　崔碧靈回到宋家已經是晚上，宋映洵不在，他自己待了一會兒。

　　宋映洵的車駕很快駛入到庭院。下了車，從門口踏入，一眼瞥見了崔碧靈的身影。

　　隔著玻璃缸，與變異水母的大眼睛對視。

　　他坐在黑色沙發上，一雙手臂被襯得很白。

　　崔碧靈與兄長打了招呼，問起今晚為何這樣晚。

　　“軍部的事。”白發男人解開軍服的外衣，說，“我以為你會和我說人魚。”

　　人魚的照片並沒有引起弟弟的任何發言，他覺得是崔碧靈認為沒必要提。

　　習以為常。

　　或者認為曝光了也無所謂。

　　何況在此之前，他們已經對這段關系有過幾次爭論。

　　最後是宋映洵與他說起那張流出去的偷拍照片，是異種城市一位工作人員發布的，現在已經處理了所有信息。

　　“再過一段時間就不會有人記得了。”

　　崔碧靈不以為意。

　　類似的事情以往也發生過，謠言結束後很快就被淡忘了。

　　他轉過眼，對上了白發異種的淺橙豎瞳投來的視線。

　　乍一看仿佛是被蛇盯上了，這麽近的距離，像是隨時都能咬住脖頸要害。

　　但宋映洵只是看了他幾秒，並沒有說其他事。

　　離得近，他能看清宋映洵脖頸、雙手長著淺色不規則的斑紋，仿若一種動物身上的環境擬態，也像是人類的紋身。

　　“先去休息，晚些時候讓鄭寅送你去宴會。”

　　男人最後這樣對他說。

　　熟稔而低沉的嗓音。

　　崔碧靈的確困了，沒再說下去。

　　夜裡，還有一場聞家的家族宴會，所以他也沒有休息多久。

　　宋家的車駛向了一處豪宅山莊。

　　除他之外，受邀的各路名流也到訪了主宅。

　　此時宴會還未開始。

　　管家很熨帖地將禮服飾品準備好，差人送到客房，考慮到對方是帝國的皇儲、聞煦元的密友，於是自己叩響了房門。

　　身後忽地傳來了一把Alpha的熟稔嗓音。

　　“我拿進去就行了。”

　　金發男人倚在牆邊，手裡攏著火，正擦著火機點煙。

　　管家朝他看過去，一時也不知道聞煦元是什麽時候出現的，微微驚訝。

　　皇儲殿下進來時，曾與他說不需要別的人打擾。

　　聞煦元屬於“別的人”范疇嗎？

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　　二十分鍾之後，宴會開始。

　　與聞家往來的幾乎都是軍政的要人。

　　崔碧靈幾眼覷過去全是熟面孔。

　　他對這種宴會顯然不怎麽上心，隻與幾位大人物交握了手，寒暄了幾句。

　　崔碧靈很快就停到一處落地窗前停歇。在這種宴會，他時常的視線的焦點，那些似有若無的視線一直纏繞在他身旁。

　　侍者為他端來了雞尾酒，低聲稱讚他方才在窗前的側影。

　　“聞少爺囑咐殿下在此處稍等。”

　　侍者又這樣說。

　　崔碧靈本也不打算到別的地方去。

　　因為無聊，他長久地注視著窗外的一叢高樹。

　　旁人在議論年輕的皇儲，流連於他曾經的緋聞、現在板上釘釘的聯姻。

　　“準備和聞家結婚了吧，已經傳了很久，但是我聽說今天皇儲殿下被曝出來有個情人。”

　　“這可是家族宴會……說明還是他倆會結婚的。”

　　“我倒是希望他單身……”

　　“婚前有情人是皇室的傳統。”

　　“但是我怎麽聽說，皇帝打算和異種來一套婚姻外交？”

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　　有人在議論，有的人已經打算前去搭訕崔碧靈。

　　這時候他站在窗前，往外面的夜景看過去。

　　少年穿著V領的棉麻襯衣，柔軟的衣料熨帖地裹著他的身體，腰背的線條收緊，掐出一道緊窄的弧線。

　　走近時，能見到少年鎖骨下的一小片雪白胸口，陰影蔓延往下，與布料一起遮掩了旁人注視。

　　他的目光掃過走來的幾個年輕人，沒有停頓，越過他們看向了宴會廳門口。

　　搭訕還未開始，就被宴會上一陣小小的喧嘩打斷了——

　　異種來了。

　　牛頭、斑馬的頭顱，從精致的木門框裡晃出來，頭顱下是西服革履的健壯男人的身軀，除此之外，另外跟著的三個異種已經沒有什麽人類的模樣，露出的四肢長滿了動物的油亮皮毛、斑點……

　　被他們簇擁著的是一個白發人形的異種，深蜜色的皮膚，體格高大，銀白發梢下的雙目是橙色豎瞳，類蛇，但他的談吐十足像極了人類，此時已經與聞家的夫人互相寒暄。

　　帝國對待異種的態度，一直都有似有若無的忌憚，盡管兩國之間是合作關系。但異種的存在、身體素質實在可怖，也得虧是因為人口稀少且科技落後，不至於對帝國產生滅頂威脅，否則恐怕帝國所有人都得睡不好。

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