雞蛋、黃油、低筋麵粉、泡打粉、抹茶粉……都是在搬進婚房前，廚房裡就提前備好了的東西。

　　賀橋會做飯，但沒接觸過烘焙，為此還一度覺得奇怪，為什麽母親會準備那麽多烘焙常用的原材料。

　　有次打電話時，他隨口提起，盛小月就告訴他，這是韓真真讓人買的，說是小池可能會用得到。

　　這反而令賀橋更意外了。

　　從池雪焰自己做早餐時萬年不變的敷衍三明治，和他多次強調過不想學做飯這兩點，都能清晰地看出他對下廚的抗拒。

　　讓人無法想象他主動進廚房做烘焙的樣子。

　　但賀橋也的確見到過，他手機裡有關於甜食製作的群聊。

　　就在婚禮那一天。

　　他看見了池雪焰亮著的手機屏幕，同時發現了那上面給他與任宣的備注。

　　對後一件事，現在還沒有到可以問的時機。

　　不過在今天，他至少解開了前一個疑惑。

　　“……一起生活了二十多年，難免會有吵架和不愉快。”池雪焰攪拌蛋黃糊的時候，同賀橋閑聊打發時間，“他們倆一生我氣，我就鑽進廚房。”

　　何況他做事總是隨心所欲，惹父母生氣是常有的事，哪怕他們已經比尋常家長要包容得多。

　　“我爸愛吃甜食，所以我學了一點最簡單的甜品和蛋糕。”說著，他笑起來，“我加了一個專門分享懶人食譜的群——你知道那個群主有多懶嗎？”

　　“連在群聊名稱裡補充上懶人兩個字，她都懶得去加，但有時候還是願意克服懶惰，親手給自己烤一個小蛋糕。”

　　“人實在是一種奇怪又矛盾的動物，就像我很討厭做飯，但偶爾也會主動走進廚房做一份甜食。”

　　冬夜裡清透的玻璃窗前，池雪焰低頭笑著，在一旁等待的賀橋凝視他的背影，臉龐上也帶著連自己都沒有察覺的笑。

　　“你媽媽不愛吃甜食嗎？”

　　“嗯，她不喜歡，所以我會給她熱杯牛奶。”池雪焰繼續說下去，“我爸吃到喜歡的東西，會暫時忘記生我的氣，而我媽捧著熱牛奶，看我在廚房不太情願地洗著用過的一堆器具，好像也就原諒我了。”

　　“不過，相同的招數用多了，總會產生抗體。但剛好，我畢業後開始做兒童牙醫。”

　　“我已經忘記那天是因為什麽事，反正，我開始做蛋糕，他們也跟進廚房，想繼續吵下去，結果，我突然開始講童話故事。”

　　在輕松愉快的回憶中，池雪焰將混合好的面糊倒入紙杯，放進烤箱。

　　最麻煩的步驟終於完成，他松了一口氣，轉身看向賀橋。

　　廚房暖黃的燈光下，身後的賀橋仍在耐心等待懸念揭開，關於突然講起童話故事後發生的事。

　　烤箱發出運行的噪音，池雪焰倚在廚房的台面旁，笑著告訴他答案：“我爸媽第一次聽的時候，先是愣住了，然後用很難以置信的語氣問我，是不是在把他們當小孩哄。”

　　“我說，對啊，我經常給躺在牙椅上的小朋友講這個故事，他們通常都很喜歡，因為這是以前沒有聽過的新編版本。”

　　“我乾脆地承認了我在哄他們，當小孩一樣哄。所以他們忽然又拿我沒辦法了，要麽在廚房聽故事，要麽去客廳等甜品和熱牛奶。”

　　“到目前為止，這一招還沒有失靈，因為我總有新的故事。”

　　池雪焰講到了最後，回憶便與現實接壤：“而且，最近也用不上了，不常住在一起，沒有架可吵。”

　　他有了一個新的家，雖然現在還不是真正意義上的家。

　　賀橋大概也想到了同一處。

　　身處新家的廚房，在相似的甜蜜香氣裡，他主動問起那個池雪焰在很久以前講起的故事。

　　“你第一次講的童話，是什麽？”

　　“美人魚的故事。”池雪焰說，“但情節完全不同，比如，變成泡沫的不是她。”

　　原版故事裡，王子有了心愛的公主，將要與她結婚，而小人魚顫抖著丟下刀子，在天亮時，成了海面上跳動的泡沫。

　　他覺得小朋友不該聽那樣的童話，不該為了縹緲的愛放棄魚尾，又交出聲音，最終失去生命，再也不是最初活得很快樂的小人魚。

　　賀橋問：“那是誰變成了泡沫？王子嗎？”

　　“不是任何人，是時間變成了泡沫。”

　　“小人魚後悔了，所以在新的故事裡，她決定遊向深海，比起岸上遙遠的王子，那裡有她更喜歡的珊瑚和珍珠。”

　　池雪焰曾無數次對不同人講起這個新編的童話，唯獨在今夜，忽然切身體會到一種寓言般的氣息。

　　他在書裡講過這個童話嗎？

　　大概是沒有的，因為他很快就放棄了自己曾經喜歡的職業，去了家裡的公司掛名。

　　所以一開始時，賀橋都不知道他是牙醫。

　　池雪焰垂眸，眉眼被室內昏黃寂靜的光線暈染，聽完童話的賀橋也沒有說話，只是用一如既往的溫柔目光注視著他。

　　在睫毛輕輕的顫動中，或許等待了很久，或許隻過了片刻，烤箱清脆地叮了一聲。

　　蛋糕烤好了。

　　他轉身，重新開始忙碌。

　　去零食箱裡拿來一包棉花糖，再拆開兩盒牛奶。

　　奶鍋逐漸沸騰，棉花糖在砧板上被切開。

　　然後他戴上手套，從烤箱裡端出那兩個小小的紙杯蛋糕。

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