孫統領抬頭看了看隆化帝，仍然一動不動的坐著。

　　“孟近竹，你可知道，詆毀聖人可是斬首之罪？”

　　“草民知道，但草民所說，全都在史書裡記載得清清楚楚，絕非草民信口雌黃。”孟近竹輕蔑的看了駱鈺英一眼，向隆化帝奏道。

　　“你且說來聽聽，要說不出個所以然來，朕雖然有惜才之意，今天恐怕也保不住你。”

　　“太史公司馬遷的《史記》裡明明確確的寫到，孔子的父親叫叔梁紇，與顏氏女野合而生孔子。此外漢代的大經學家鄭玄也曾說，叔梁紇與顏氏之女征在，野合而生孔子。孔子年幼時曾向母親問及父親的墓地所在，征在因為羞恥於野合這件事，所以沒有告訴他。”孟近竹引經據典，娓娓道來，沒有絲毫的害怕之意。

　　“果真如此嗎？”隆化帝將目光轉向陳元，“陳愛卿執掌禮部，對這個應該比大家都熟悉吧？”

　　陳元的臉色頓時有些不自然，“史書上確實有這樣的記載，只是後世對於野合一詞的解釋，卻又眾說紛紜。不過有一點是可以確定的，孔子父母的結合的確與當時的禮製不合。”

　　王閣老捋了捋胡須，上前奏道，“先秦時期，野合之風盛行，後世儒者，多為尊者諱，對此要麽含糊其辭，要麽百般粉飾，依老臣看來，實在大可不必，因為孔子的身世如何，都與聖人的光輝無損。”

　　隆化帝點頭道，“如此說來，近竹的父母不論如何違背了禮法，只要近竹的德行無虧，才學出眾，是完全有資格參加科舉的？”

　　王閣老立即附和，“皇上聖明，如果不讓近竹參加科舉，孔老夫子如果生在當下，豈不是也不能出仕為官了嗎？”

　　剛才故意把後面的結論留給皇帝去下，此時又用孔子來堵住吳文瀚和陳元等一班反對者，說話拿捏之精準，令人歎服，不愧為大烈政壇的不倒翁。

　　駱鈺昭也幫腔道，“父皇如果不任用近竹，難道要把這樣的人才留給敵國去任用嗎？當年魏國不用商鞅，結果商鞅為秦國所用，最後指導秦國變法，一舉滅了六國。父皇不是常常教導兒臣要以史為鑒嗎？為何在近竹的問題上猶疑不決呢？”

　　隆化帝哼了一聲，“鈺昭所言，朕豈會不知，只是朕坐在這龍椅上，凡事都要三思而後行，如果草率行事，將來鑄成大錯，豈不是有愧於天下。”

　　“陛下所言極是。”孟近竹怕駱鈺昭還要為自己說話，急忙搶過話頭。

　　“既然王閣老與陳愛卿都認為近竹所述屬實，那麽朕就特許孟近竹參加今年的春試。”

　　駱鈺英本來以為已經抓住了孟近竹的小辮子，正準備聯合朝臣將他往死裡整，誰知轉瞬間風雲突變，孟近竹竟然在自己的攻擊下徹底翻盤，實在是做夢都沒想到。

　　此刻，眼見隆化帝已經開了金口，自己想要反對，卻又找不出反駁的理由，隻好將目光投向了一直未曾開口的吏部尚書左青雲。

　　左青雲明白駱鈺英寄望於他來扳回一城，可是他心裡清楚，孟近竹的話都是有根有據的，現在連皇帝也都站在了孟近竹一邊，他是幫不上這個忙了，便裝作沒有看見駱鈺英急切的目光，與旁邊的大臣耳語了起來。

　　駱鈺英求援不成，心裡更是惱怒，卻又拿孟近竹沒辦法，隻得將恨意埋在心裡。

　　“草民鬥膽，請陛下開豁賤籍，造福於黎民百姓。”孟近竹見隆化帝絕口不提開豁賤籍的事情，便再次向他進言。

　　王閣老心裡叫聲糟糕，這個孟近竹雖然聰明絕頂，終究年紀太小了，還缺乏些歷練，趕緊阻止道，“孟近竹，皇上已經恩準你參加科考，你卻不知感謝聖恩，反而得隴望蜀，要挾皇上，真是不知所謂。”

　　方才隆化帝已經說該稱慕容近竹為孟近竹，皇上可是金口玉牙，等於為他賜了姓，所以王閣老當即也便改了昔日的稱呼。

　　隆化帝猜忌之心一向很重，豈能容忍孟近竹挑釁他的權威，“朕意已決，你就不要再說了，退下吧。”

　　隆化帝心中惱怒，此人恃才傲物，完全不知進退，真是令人又愛又恨，如果現在不將他傲氣給消磨了，日後恐怕更加難以馴服。

　　“陛下請聽草民一言。”孟近竹跪倒在地，置皇帝的逐客令於腦後。

　　隆化帝見他還不肯領情，臉色頓時陰了下來，大聲喝道，“孫家振何在，還不速速將這個狂徒給我轟出去！”

　　孫統領聽到皇帝叫他，不由稍稍猶豫了一下。

　　隆化帝大怒，“連你也要抗旨嗎？”

　　“奴才不敢。”孫統領看見隆化帝滿臉寒霜，不禁嚇得渾身一個哆嗦，迅速走到了孟近竹身後。

　　“且慢。”駱鈺昭急忙攔住，“父皇，孟近竹生在草野之中，不知禮數，以致冒犯了天威。兒臣以為，他此舉也是出於一片孝心，我大烈向來推崇以孝治國，還請父皇念在他的孝悌之心，不要處罰於他。”

　　隆化帝冷冷一笑，“他既然敢忤逆君父，又有何孝心可言？”

　　孟近竹想不到駱鈺昭又為他出頭，忙道，“三皇子殿下，一切都是近竹咎由自取，近竹對皇上不敢有絲毫怨恨之心，殿下就不必多言了。”

　　駱鈺昭對他的相勸充耳不聞，繼續侃侃而談，“兒臣以為，近竹想到他的母親身為賤籍，因此推己及人，想到天下間跟他這樣身份相像，同屬賤籍的人，恐怕不在少數，其中必然也有些飽學之士，卻苦於身份卑微，被拒絕於科場之外，以至於報國無門，遺憾終身。所以近竹此舉，乃是想天下做母親的所想，實在是一種大孝，父皇不但不應該責罰，更應該褒獎才是。”

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