“藍將軍，咱舉薦嚴太守，可不是為了他的報答，我看中的是他清正廉明，不徇私情的為人。滄州的官場腐敗成風，已是多年沉屙，吏治的澄清，只有靠他這樣的官員才能做到。”孟近竹一臉正色，將自己的抱負和盤托出。

　　“真是聽君一席話，勝讀十年書，在下受教了。”藍立煌聽了他一番凜然正氣的話，不由肅然起敬。

　　“咱們先說好了，到了太守府，大家可不許向嚴太守亂伸手。”孟近竹嚴肅的提醒身邊的隨行人員。

　　入了城，眾人到了太守衙門，主簿匆匆迎了出來，“狀元郎和藍將軍大駕光臨，下官有失遠迎，還請兩位恕罪。”

　　“靖王事先就已經派人告知過嚴太守，咱們今天就到，為何不見他出迎？”藍立煌不見嚴茂勳的影子，氣就上來了。

　　孟近竹趕緊攔住他，跳下馬來，抱拳道，“在下雖有著狀元的頭銜，但朝廷並未授予任何官銜，實在是閑人一個，今日在下路過滄州，想起跟嚴太守也曾見過幾次面，彼此甚為投緣，便順路過來探望故人，打擾之處，還請見諒。”

　　主簿見他謙遜有禮，急忙解釋，“嚴大人到任這些日子，整日都在四處探查民情，很難得在衙門住上一宿。太守知道狀元郎要來，可手頭有一件緊要的民事糾紛要處理，一大早便親往實地審理去了，出門前特意令下官在此恭候各位。”

　　“不知嚴大人幾時能趕回來？”孟近竹點點頭，對嚴茂勳更多了一層敬意。

　　“估計就快到了。北流縣的當地民眾因為灌溉用水起了紛爭，幾個村落的七八百青壯年人參與械鬥，造成十幾個人的死傷。因此嚴大人不得不親往處理，還請狀元郎和藍將軍海涵。”主簿生怕藍立煌記仇，又詳細的將事情的起因敘說一番。

　　“公務要緊，尤其關系到民生，更是耽誤不得，大烈現在缺的就是像嚴太守這樣的好官。”孟近竹不但不惱，還連連表示佩服。

　　眾人入了驛館，稍事休息之後，主簿便邀請眾人赴宴。

　　酒過三巡之後，嚴茂勳才匆匆趕了回來，見了孟近竹便長揖到地，“狀元郎的保舉之恩，嚴某實在是不勝感激。”

　　“嚴大人客氣了，滄州百姓有了您這樣的一位父母官，近竹應該替此地的老百姓感謝您才是。”

　　“自帝都一別，在下便一直期盼著能夠再一睹狀元郎的風采，想不到今日得見，狀元郎可要在這裡多住幾天。”

　　嚴茂勳此人生性一副傲骨，對人從來是軟硬不吃，自禮賢山莊曲水流觴盛會上，目睹了孟近竹的文采與書法，又在朝堂上親歷了他智退番使的一幕，對他早已是由衷的敬佩。

　　“哈哈哈……嚴大人幾時也學會拍馬屁了。”孟近竹敬了嚴茂勳一杯，“在下可是記得，當年在王閣老府上，大人做清河縣令的時候，可是連閣老的面子都不給。”

　　嚴茂勳也哈哈大笑起來，“該給的面子，下官一定給；不該給的面子，就是刀架在脖子上，下官也不給。”

　　“嚴大人到任不久，想來處理政務時，遇到過不少難題吧？如果需要朝廷出面為大人解決的，近竹一定將大人的話帶到。”

　　嚴茂勳收起笑容，“滄州本是富庶之地，可是這些年盡出貪官，搞得民不聊生。再加上連年乾旱，老百姓的日子都不好過呀。”

　　孟近竹點頭同意，“這個近竹也知道，想必大人已經籌劃過興修水利的事了吧？”

　　“還真是瞞不過狀元郎，下官的確做了不少規劃，可是滄州地方上實在是窮呀，下官跟戶部要了幾次的銀子，都被他們以各種理由否決了，實在是巧婦難為無米之炊。”嚴茂勳一臉愁容。

　　孟近竹心裡清楚，戶部一向是濟王駱鈺傑的地盤，嚴茂勳早就被他們當成了靖王的人，這種時候他們不卡脖子，鬼都不敢相信。

　　“在下這裡有五萬兩銀票，是靖王多年的例銀積攢下來的。”孟近竹將銀票遞了過去。

　　其實這些銀子是他多年賣聯賣字賺來的，一直都不敢動，今天特意帶來支持嚴茂勳的。

　　嚴茂勳雙手接過，感動得眼淚差點都下來了，“多謝狀元郎。”

　　“嚴大人這回可說錯了，你應該感謝靖王殿下才是。”孟近竹連連搖頭。

　　“狀元郎說的是，下官一定要在滄州立一塊功德碑，讓當地百姓永遠牢記靖王殿下的恩德。”

　　“北流縣的臥牛鎮一帶盛產金沙泥，不知嚴大人可聽聞過？”孟近竹拱手問道。

　　“下官每日忙於收拾前任留下的爛攤子，還有百姓之間的紛爭訴訟，這個可沒留意過，這金沙泥可有什麽用處嗎？”嚴茂勳眼前一亮。

　　“金沙泥是製作上等陶器的原料，之前的官員為了一己私利，曾經請宜興的師傅到金沙寺燒製過陶器，聽說品質已經達到了宜興當地的水準。”

　　“宜興乃是天下陶都，紫砂工藝更是當地一絕。如果滄州也能大量燒製陶器，可是為百姓找到了一條致富之路呀。”嚴茂勳大喜，將杯中的酒幹了，“明天我就派人到宜興去，將那裡最好的師傅給請來。”

　　“嚴大人辦成了這件事，對老百姓可是功德無量，將來的史書上肯定少不了您的名字。”孟近竹想到不久的將來，滄州的陶器遍布天下，也由衷的高興。

　　第165章 結成同盟

　　第二天清晨，太守衙門外貼出了一張告示，引來了無數的圍觀者。

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