“夫人，都是鈺昭牽連了你們。我那位皇兄怕我跟他爭皇位，眼見近竹跟我走得這麽近，所以要來對付近竹。”駱鈺昭朝孟穎姑鞠了一躬，“不過請夫人放心，我會再派兩名暗衛過來，日夜守護在蘅蕪苑，鈺昭向您保證，今後再也不會發生這樣的事情了。”

　　“讓靖王殿下費心了。”孟穎姑這才松了口氣。

　　“以後蘅蕪苑的大門改在西街，不用再從現在的大門出入了。圍牆砌成一丈五，開一道後門，將慕容府隔開來，這樣他們想要進來也不容易。”駱鈺昭做了個手勢。

　　“關內伯府的莊田，原先都是租給租戶耕種，由於租稅太高，許多田地因無人耕種而拋荒，現在正是種水稻的季節，我想找些人來，把荒蕪田地的開墾出來，全部種上水稻。”對這一萬頃莊田，孟近竹早已有了自己的打算。

　　“恐怕一時半會難以找到那麽多熟練的勞力。”駱鈺昭看了看他。

　　“辰玉的家鄉好多貧苦人家，往往迫於生計，將兒女賣入宮中，女兒做了宮女，兒子當了太監。等辰玉傷好了，近竹跟他跑一趟北流縣，保證能招到一大批莊稼漢，只要少收點租，他們一定會樂意的。”

　　孟近竹笑著將自己的辦法一說，辰玉立刻忘了身上的痛，拍手道，“公子，咱們明天就去吧。”

　　“近竹現在可是大地主了，往後可得多多關照呀。”駱鈺昭見孟穎姑還皺著眉頭，便拿孟近竹開起了玩笑。

　　“行呀，等收了秋糧，近竹派人送幾擔到靖王府去。”孟近竹咯咯笑了起來，“時候不早了，靖王爺還是請回吧。”

　　“好大的膽子，你這是要趕本王走？”駱鈺昭眉頭一皺，一副王爺的派頭。

　　“在下是擔心靖王的身體。”孟近竹瞅了他一眼。

　　兩人便這麽說笑著，走進那片鬱鬱蔥蔥的竹林。

　　駱鈺昭見孟穎姑沒有跟來，拉住孟近竹的手說，“竹兒，以後不管遇到什麽事，都要事先通知我，不可以再這樣孤身犯險了，再這樣下去，本王的魂都給你嚇得找不到了。”

　　“小饞嘴幾時變成了膽小鬼，都聽你的還不成嗎？”孟近竹抿嘴一笑，隨後一本正經的說，“這次去滄州，我想跟嚴茂勳好好談談，希望他施政不要遇到太大的阻力。這可是第一塊屬於咱們控制的地盤，可得好好經營呀。”

　　“竹兒，如果有一天真的登上了帝位，我該怎樣謝你呢？”駱鈺昭見孟近竹無時無刻不在為他謀劃著，心中頓生無限愛憐。

　　“昭，竹兒不需要什麽感想，只要你勵精圖治，做一個對得起天下百姓的皇帝就好。”孟近竹仔細的看著他的臉，“還記得那天經筵上竹兒說過的話嘛？”

　　“記得，一輩子都記得。”駱鈺昭學著當日孟近竹的樣子，一板一眼的念了起來，“為天地立心，為生民請命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”

　　“當你的方自如大概也在太祖皇帝面前說過類似的話吧，所以皇上和王閣老都認定我是他的學生。”孟近竹握住他的掌心。

　　“你們都是曠代逸才，英雄所見略同，一點都不奇怪。”

　　掌心裡的手掌又溫暖，又柔軟，駱鈺昭不禁用力抓住，生怕失去了似的。

　　“昭，接下來的日子，就要面對太子之位的爭奪了，駱鈺英是不會輕易認輸的，還有那位濟王，也不是省油的燈。咱們可得步步小心呀。”孟近竹立刻感受到他心頭那份兒女情長，不得不提醒他。

　　“事到如今，我就是想退也退不了了，只有義無反顧的向前走了。”駱鈺昭說完緊閉著嘴巴，暗暗給自己打氣。

　　“昭，放心吧，咱們一定會戰勝駱鈺英他們的，何況比起從前，咱們現在多了三樣東西。”

　　“哦？說來聽聽。”

　　孟近竹扳著手指頭，“第一，有了滄州這塊地盤，這個嚴茂勳為人正直，官風清廉，一定會把滄州治理好的。第二，這萬頃良田就好比一個大糧倉，隨時都可以派上用場的。第三……”

　　駱鈺昭見他忽然停了下來，催促道，“裝神弄鬼的，本王爺可是忙的很，趕快說。”

　　孟近竹從懷裡掏出一個本子，遞給他，“你自己看吧。”

　　駱鈺昭看了看，大吃一驚，“《百官行述》，竟然全是朝廷重臣的劣跡，竹兒從何處得到此書？”

　　孟近竹背起手朝旁邊走了幾步，偏要在他面前賣個關子，“你猜。”

　　“我可沒你那本事，跟個小神仙似的，啥都能算到。”駱鈺昭撓了撓頭。

　　“那你以後還敢凶我不？”孟近竹回頭，狡黠一笑。

　　駱鈺昭知道他說的是自己扯住他的衣領那件事，伸出食指點了點，“你要還敢背著我一個人去冒險，我保證碰見一次凶你一次。”

　　“哦，我怕了，請王爺饒了奴才這一次。”孟近竹做了個鬼臉。

　　駱鈺昭拉住他，“趕緊說吧，別吊胃口了。”

　　“到底是誰錯了？不信治不了你。”孟近竹又端起了架子。

　　“本王爺錯了，向我的竹兒賠禮道歉。”駱鈺昭拍拍胸膛。

　　“有你這樣認錯的嗎？”孟近竹噗嗤一聲笑了，“是顧伯安倒騰出來的。”

　　“此人不過是吏部的一個小吏，竟然乾出這種事情來，要是其他辦事的小吏都來效仿他，豈不是天下大亂。”駱鈺昭不禁長歎一聲。

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