“啟奏父皇，兒臣所說，也並非沒有先例。”對於涉及到孟近竹的事情，駱鈺昭根本沒有退讓的余地。

　　“鈺昭且說來聽聽。”一句話勾起了隆化帝的興趣。

　　“宋代名臣歐陽修在主持科考的時候，得知十八歲的青年才俊蘇轍得了重病，不能參加科舉。由於他十分欣賞蘇轍之才，便上書仁宗皇帝，請求將科舉考試的時間延期，等蘇轍病好了再舉行。”駱鈺昭娓娓道來。

　　駱鈺英一時也辨不清真假，打斷了他，“虛妄之言，不足為據。”

　　隆化帝輕輕咳了一聲，“鈺英，你著什麽急，且聽你三弟說下去。”

　　駱鈺英這才不敢言語了。

　　駱鈺昭瞥了駱鈺英一眼，繼續說道，“仁宗皇帝還真就應允了。結果當年的科舉，硬是推遲了二十多天，等蘇轍的病完全好了之後才再次舉行。宋代君臣識才、惜才的美名一直流傳到了今天。歐陽修不過是一個臣子，都可以開如此先例，父皇乃一代聖君，豈能坐視大烈失去孟近竹這樣的曠世奇才。”

　　隆化帝頓了頓，見群臣都不說話，便問道，“閣老，果有此事嗎？”

　　“啟奏陛下，確有此事。”

　　王閣老話音剛落，隆化帝立刻有了主意，“既然古人都能做到這樣的事情，朕難道還不如他們嗎？”

　　“皇上。”左青雲在駱鈺英的暗示下，不得不出面了，“雖然靖王殿下所說確有其事，不過以微臣看來，此一時彼一時也，實在不能相提並論。”

　　左青雲微微一頓，以便確定隆化帝的反應。

　　“左愛卿不妨直言。”隆化帝大方的微笑道。

　　“別人蘇轍不過是生病，人可是好端端的在那裡的。如今孟近竹這麽莫名其妙的失蹤了，也不知是生是死，難道為了他一人，讓天下士子就此滯留在帝都，他一個月不出現，就等上一個月，他一年不出現，就等上一年。萬一他要是真的死了呢？那全天下的士子豈不是要從此失去了功名？”

　　百官一聽，紛紛點頭稱是。

　　“陛下，現在禁軍統領已經帶領禁軍開始在帝都搜查，相信不久就會有一個明確的結論了。”王閣老擔心隆化帝跟著轉變主意。

　　王閣老此時是暗自神傷，想不到他所倚仗的左膀右臂會在這種時候失蹤了，接了下孟近竹如果能平安歸來則罷，如果事情恰恰相反，自己現在被牢牢拴在靖王這邊，今後的日子恐怕就難捱了。

　　真是人算不如天算呀！

　　“兒臣願意以一月為期，去尋找孟近竹，如果一個月內還不能將他尋回來，建議父皇立刻重啟科考，並且降罪於兒臣。”駱鈺昭立刻向隆化帝請命。

　　王閣老一聽，更是暗暗叫苦，這不是自絕後路嗎？就算孟近竹真的死了，你一個堂堂的靖王，如今氣勢正盛，也應該振作起來，將精力放在對付兩位皇兄的份上呀，怎麽卻一門心思想著去做這些無謂的事情呢。

　　他永遠都不會明白，沒有了孟近竹，駱鈺昭的人就是一個沒了靈魂的空殼，活著已經沒有任何意義，還談什麽宏圖霸業，龍禦天下。

　　“好，朕準你帶領三千軍士，在大烈國內尋找孟近竹的下落。”隆化帝不等群臣反對，立刻點頭應允下來。

　　“陳愛卿，左愛卿，你們將應試的士子全部安頓到禮賢山莊去。一切供應由戶部照撥，切不可讓他們受寒挨餓。另外還要盡量安撫他們的情緒，如果再出現什麽事端，朕唯你們是問。”

　　陳元和左青雲雖然不悅，也不敢反對，隻好安排善後去了。

　　散朝後，隆化帝將駱鈺昭和王閣老留了下來，對他們說，“朕宣布關閉北方邊境，百官們都以為朕是老糊塗了，但這其中的原因，想來閣老應該是知道的。”

　　“陛下聖明，陛下所做的一切，都是為了我大烈的江山社稷呀。”王閣老感歎道。

　　駱鈺昭聽得雲裡霧裡，正要開口，隆化帝衝他擺擺手，“鈺昭，有些事你還是暫時不要知道的好。需要你知道時候，朕自然會告訴你的。朕有些累了，下去吧。”

　　駱鈺昭拜別了隆化帝，立刻召集了三千軍士，準備下一步行動的方案。

　　一個時辰過後，藍立煌和柳觀印提著左繼忠的人頭回來了。

　　駱鈺昭看了一眼，歎道，“他可留下什麽話？”

　　“左繼忠說他的妻兒都在譽王殿下手裡，所以他才乾下不可饒恕的事情，我們將他截住之後，他便拔劍自刎了。軍士們痛恨他的背叛，上去把他的頭給割了下來。”藍立煌面露惋惜之色。

　　“把他的屍身放在一起，好好葬了吧。”

　　第116章 堪破玄機

　　不久，獨孤雲派來送信的人便到了。

　　駱鈺昭打開來一看，內容是請他去跟孟穎姑解釋，就說邊關戰事忽起，孟近竹被朝廷征召，與靖王一道赴邊關殺敵去了，所以無法參加今年的春試，請母親無需掛慮。

　　此時駱鈺昭是見字如見人，只要孟近竹還好好的活著，對他而言無疑是最大的喜訊了，信中瞧不出任何端倪，當即便問信使，“孟公子現在何處？”

　　信使搖搖頭，“在下只是受人之托，將這封信送給靖王殿下，其他的一概不知道。”

　　柳觀印一聽大怒，一把揪住信使的衣領，將他整個人都提了起來，“還不老實交代，信不信老子殺了你！”

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