好半天，謝朝總算是笑夠了，擦掉眼角的淚花，喃喃道：“忠心天地可鑒？”

　　“舉兵逼宮，逼朕寫下罪己詔退位，囚於冷宮之中，退路全無，求生不得，求死不能，如此一年之久。”

　　他蹲著身，柔聲細語道：“原來這就是劉愛卿的忠心，朕當真是好生佩服。”

　　劉湛聽呆了，心道皇帝在說些什麽子虛烏有的事？他不是好好站在這裡嗎，又有誰將他關去了冷宮？

　　唯一的可能就是，皇帝瘋了，成了一個徹頭徹尾的瘋子。這個瘋子以自己的性命設計，將劉家玩弄於股掌之間，他現在明白了，卻明白得太晚太晚。

　　“劉愛卿無需緊張，朕不會對你做什麽的，畢竟明日就要行刑了不是嗎。”謝朝緩緩收起最後一點笑，此時沒有了笑容的遮掩，那點譏誚與仇恨便無所遁形，“朕只是來同劉愛卿，最後說些體己話罷了。”

　　只是這體己話有些過於刺耳了些。

　　“劉家之後，還有王家孔家李家，以及你們的擁躉——”

　　隔著冰冷的牢門柵欄，謝朝一字一頓，字字如刀，冰冷而殘忍地進行了宣判：“一個也跑不掉。”

　　-

　　從牢房裡出來的時候，天邊已泛起淺淺的魚肚白。

　　腹部的傷處因為剛剛過分誇張的笑，再加上情緒過於激烈的起伏，似乎又有些繃裂，細微的血腥味縈繞鼻腔。

　　謝朝卻毫不在意，將黑鬥篷重新穿戴整齊，遮住蒼白的臉色，他沿著地牢旋轉的階梯拾級而上。

　　王叔今晚有要緊事，說是會在寅時才回來。慎刑司裡早就被謝朝不動聲色地安插.進了自己的耳目，想進地牢輕而易舉。

　　只是不能讓王叔知曉。

　　謝朝鎮定地匆匆往上走，心中估算著時間，還來得及。

　　慎刑司的台階很長，地底漆黑如同地獄，地面卻是無盡燦爛的天光，於是這一路像是從黑暗慢慢走向光明。

　　眼見台階還差幾階就要爬完，謝朝稍稍松了口氣，略微加快了步伐，終於從地底探出了腦袋。

　　但下一秒，像是看見了什麽不該見到的人，他渾身驟然僵硬。

　　幾米開外，陸川延長身玉立，衣角被晨風吹得紛飛錯亂。他靜靜地站在天光之中，注視著謝朝，也不知道等了多久。

　　謝朝的冷汗瞬間下來了，咽了口口水，乾巴巴道：“……王叔？”

　　糟了。

　　該怎麽解釋他的半夜偷跑，以及能在沒有王叔許可的情況下進入慎刑司？王叔來了多久，又有沒有聽見他對著劉湛說的狠話？

　　剛剛於幽暗牢中的陰冷狠戾消失得一乾二淨，謝朝現在像是個乾壞事被大人抓包的小孩，絞盡腦汁地想該怎麽糊弄過去。

　　他還沒想出計策，陸川延卻先動了，緩步往他的方向走來。

　　走到近處，謝朝下意識縮了縮脖子，忐忑地仰臉看陸川延：“王叔……你怎麽來了？”

　　不管怎麽樣，先拖延一下再說。

　　陸川延卻並不答，只是伸手，解開了謝朝身上的披風。

　　藏於漆黑披風下的單薄身形露出，血腥味頓時濃重起來。

　　謝朝一僵，毫不意外地看見陸川延擰起了眉頭。

　　他如臨大敵地等待著王叔的詰問，但陸川延沉默半晌，最後只是攏了攏謝朝身上的披風，語氣像極了歎息：“陛下身上帶傷，不該來此陰寒之地。”

　　謝朝任由他動作，不清楚陸川延現在的想法如何，隻敢偷偷攥住對方的廣袖，訥訥道：“王叔……”

　　陸川延微微垂眼，看了一眼謝朝不安的手指，還是沒有推開他，隻道：“傷處繃裂開了，陛下隨我一道回宮，重新處理一下吧。”

　　王叔竟然什麽也沒問，就這麽輕飄飄地放過了自己。

　　是他對自己信任到了什麽也不用問的程度，還是說根本不在乎？

　　緊張感褪去，謝朝心裡反而不是滋味起來。

　　明日劉湛就要腰斬了，按道理講，劉家之事便算是告一段落。但是陸川延這段時間還是早出晚歸，看起來頗為忙碌，也不知道在處理些什麽。

　　只是謝朝心裡清楚，王叔是在躲著他罷了。

　　明明他的傷處已經好得差不多，王叔也可以和自己睡在一處了，卻始終不肯松口。

　　那軟榻再怎麽好，能有龍床睡得舒服嗎？

　　只是今日，自己傷處開裂又被王叔發現，恐怕這段時間都不用想同睡的事了。

　　身邊的小皇帝蔫頭蔫腦，情緒不佳，陸川延自然是能察覺到的。

　　但是他隻作不知，回房請了太醫，又勒令謝朝好生休養之後，便將又回了偏殿中，潛心研究那幾首詞曲。

　　小皇帝假意遇刺這件事，確實整治了劉家，但同時也整治了醉香閣，倒是給陸川延調查陳路帶來了不少麻煩。

　　劉家一倒，醉香閣便只能暫時充公。青樓這種地方怎能讓朝廷獨立經營，說出去肯定會笑掉大牙，還是得交付到合適的商人手裡，所以在這段時間暫時停了接客，不再經營。

　　飛雲姑娘接不了客，自然也就不會作新曲，右丞也就沒了來醉香閣的理由。

　　經此世家一事後，陳路明顯察覺到了京中的風雨欲來，於是更加警惕內斂，開始閉門謝客，待在府中消磨時日。縱然四隊暗衛整日不歇地輪番盯梢，每一個與右丞府宅有牽扯的人都被嚴密監視著，陸川延仍是找不到絲毫把柄。

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