站在一旁的阿牛：“……”主子現在已經淪落到給小侯爺的寵物當凳子了嗎？

　　雪白的長袍籠罩住葉禮的膝蓋，然後又裹著一股清甜的香味輕撫了一下葉禮的臉龐與鼻尖，飄入了車廂。葉禮不自覺地深吸了一口氣。

　　他低下頭，看見自己膝蓋上留下了一個小巧的腳印，用目光仔細丈量，竟還沒有巴掌大。

　　葉禮盯著這個腳印看了一會兒，然後才直起身，跳上馬車，啞聲道：“出發。”

　　他沒有拂去這個由白色塵埃組成的腳印，反倒用袍子蓋住，私心隱藏了起來。

　　秦青把軟枕墊在自己腰後，舒舒服服地靠著。996用爪子扒拉開食盒，嗷嗚嗷嗚地吃著裡面的小魚乾。

　　葉禮彎腰進來，坐在一人一貓對面。

　　“這個東西你是在哪兒買的？好醜。”秦青晃了晃手裡的小面人。

　　葉禮低了低頭：“不記得在哪兒買的了。”但其實這個面人是他親手捏的，只是手藝太糙，沒敢承認而已。

　　他更不敢承認自己是照著秦青捏的。

　　秦青盯著面人看了一會兒，然後便把它放在矮幾上。996想用爪子去扒拉，還被秦青拍了一下腦袋。

　　於是996給了葉禮一個白眼。

　　葉禮撇開頭，笑了笑，只是轉瞬卻又因別離的傷感而黯淡了神色。

　　秦青從食盒裡撚了一隻小魚乾出來，用門牙輕輕啃了一口，沒啃動，於是又用犬牙咬了一咬，還是沒咬掉。

　　他皺著眉頭露出委屈的神色。

　　葉禮靜靜看著他，黯淡的眉眼重又浮上輕快的淺笑。

　　秦青把小魚乾湊到996嘴邊，996嗷嗚一口咬掉了半截。

　　“不是小魚乾炸得太焦，是你牙齒太嬌了！”它吐槽一句。

　　秦青把剩下的半截小魚乾塞進996嘴裡，然後又抓起一大把小魚乾塞了進去，像是在泄憤。

　　996被噎得直翻白眼。

　　葉禮抿了抿薄唇，擔心自己笑出聲來。好不容易壓下笑意，他才緩緩開口：“小侯爺，差點忘了說，那兩千兩黃金昨日我和阿牛幫你帶回來了，已給了管家入了庫房。”

　　“要回來了？”秦青很詫異，“守備竟然舍得？”

　　“江北城已經換了守備，就在昨天晚上，新來的守備姓張，叫張啟，很是清廉。張守備還說日後侯府有什麽差遣，隻管去找他。”

　　“這位張守備竟敢照拂秦家，也不怕被同僚抓住把柄彈劾上去，丟了官帽。”秦青搖搖頭，不可思議地呢喃。

　　這話葉禮不知該怎麽接。皇帝千方百計地打壓秦家，以至於秦家這一代竟無人可以入朝為官。秦青這麽聰明，若是有機會上進，又哪裡會被人傳成紈絝。

　　葉禮輕歎了一口氣。

　　秦青抱住996，不經意地問：“你以前在官衙裡當馬夫，你覺得齊似風這人如何？”

　　葉禮想了想，答道：“齊大人十八歲中了狀元，二十歲進了翰林，二十三歲外派江北城，是個穎悟絕倫，精明強乾之人。他來了江北之後，官場風氣為之一清，賑災濟民也做得面面俱到，是個善於理政，長於訟獄的好官。”

　　秦青垂下眼眸，不言不語。

　　葉禮又道：“若是有人提攜，他應當能走得很遠。”

　　996：“呵呵，提攜齊似風的人不就是你嗎？你們狼狽為奸，毀了侯府！”

　　秦青轉頭看向窗外，歎息道：“有人十八歲中了狀元，有人都二十二了還能把自己妹妹弄丟，唉~”

　　葉禮：“……”

　　996：“哈哈哈哈哈……秦青懟得好！”

　　葉禮面皮滾燙，默默無言。自己莽夫的形象怕是一輩子都洗不掉了。隻恨當初為何要編造這樣一個蹩腳的理由。

　　就在這時，馬車停了下來，阿牛在外面說道：“小侯爺，前面的路不知被誰挖出一條橫貫左右的大坑，馬車過不去。我們得把坑填平，煩請小侯爺稍等片刻。”

　　秦青掀開窗簾往外看，葉禮與他擠在一個窗口，熱熱的呼吸吹著他的面頰。

　　這樣的親密接觸，過個一天便少上一天。

　　“應當是土匪路霸挖的坑，為的是截停馬車。新守備已開始掃蕩附近的匪窩，挖坑的人恐怕已經望風而逃了。”葉禮簡單解釋一句，然後跳下車，帶著人在附近巡查了一番。

　　“小侯爺，附近沒有匪徒。”葉禮安撫道：“你在車裡坐一會兒，我們填坑。”

　　秦青指了指坐在路兩旁休息的一群流民說道：“讓他們填坑吧，誰來幫忙就給誰二十個銅板。我這裡有好多銅板！”

　　秦青推開矮幾，打開暗格，敲了敲藏在裡面的一個木頭箱子。

　　葉禮想起來了，這一箱銅板還是自己陪著秦青從錢莊裡取出來的。那時自己隻覺得秦青愚蠢，於亂世中還顯露錢財，可如今他才明白，這箱錢便是為了這種時候準備的。

　　押車的仆從這麽多，且全都身強體壯，力大如牛，隨便喊幾個填坑，也比這群衣衫襤褸，骨瘦如柴的流民填得快。

　　但秦青偏要讓流民們來填，不是因為他喜歡欺壓人，而是為了把錢給到更需要的人。

　　所謂的魚肉鄉民就是這麽來的吧？

　　葉禮壓下心裡的疼惜，沉沉答應一聲。

　　阿牛走向那群流民。

　　流民們連忙四散，露出恐懼的神色。被驅趕，被辱罵，被毆打，甚至拉去賣掉或殺死，是他們最常遭遇的命運。

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