謝沂對此一無所知，踏進內殿時，永明帝正靠坐在床頭，氣色稍差，但人已經完全清醒了，見到他來，語出驚人：“朕沒有駕崩，謝卿是否覺得有些失望?”

　　“臣接到消息奉旨前來，心中不作他想，陛下此言，實在叫臣惶恐。”謝沂不卑不亢撇清自己，言語間隻將永明帝的話當做一個玩笑。

　　永明帝倏地笑起來：“謝雲歸啊謝雲歸，這世上最不會在朕面前惶恐的人就是你了。”

　　謝沂緘默不語。

　　“七年前北鎮撫司的詔獄裡，你說願為天子利器，為此賭上了陳陽謝家全族的前程。如今孤家寡人，舉目無親，可曾覺得後悔?”永明帝生死間走了一遭，這話像是在問謝沂，又好像是在問自己。

　　謝沂冷靜道：“做出決定之時，臣便料到會有今日。”

　　永明帝忽然提及舊事，到頭來卻是自己先生了怯意，又匆匆揭過。

　　“朕養病這段時日，朝政就由謝卿攜同內閣處理，沒什麽大事，不必報到華彰殿來。”

　　謝沂：“臣領旨。”

　　謝沂一走，永明帝在人前強撐著的那口氣頓時散了大半，縱使知道外頭還有一大幫人候著，一時間卻誰也不想見。

　　“侍疾的事，讓皇后安排去吧。”

　　第9章

　　“張公公，父皇睡下了嗎?”

　　今日輪到賀蘭奚侍疾，永明帝病情又有些反覆，方才吃了藥，剛剛躺下，只是依他這兩日發作的頻率來看，八成是睡不著的。

　　張槐林從裡頭出來，搖了搖頭，看見他手裡端著藥，壓低了聲音驚呼道：“哎喲殿下，這些事交給下邊的人去做就是了，怎能勞您親自動手呢。”

　　賀蘭奚還未來得及說些什麽，聽到動靜的永明帝便遙遙問了一聲：“何事?”

　　二人目光短促地交接了一瞬，先後邁步走了進去。

　　“陳院判新開了些鎮痛助眠的藥，囑咐說若父皇疼痛難寐，便熬上一副。”賀蘭奚放下湯藥，上前將永明帝扶起來，接著又觸摸碗壁試了試溫度，舉著湯匙送到他面前。

　　他的動作太過自如，以至永明帝一時竟看得愣住了。

　　賀蘭奚好似無知無覺，只是見永明帝盯著自己，有些不自在：“怎……怎麽了?”

　　“這些瑣事自有人盯著，你貴為皇子，萬金之軀，何必親自去做。下回有事隻管吩咐張槐林，小七只要在身邊陪著父皇就好。”永明帝笑著拍了拍他的手，心中半是欣慰，半是歉疚，可疑心作祟，又忍不住的多想，一時間心情複雜。

　　賀蘭奚對他這些彎彎繞繞的心思恍若未覺：“無妨，都是些做慣了的事，從前母妃在病中，兒臣也是這樣照顧她的。”

　　薑令宜是兩年前薨逝的，彼時賀蘭奚不過十四歲，這個年歲，京中哪個富貴人家的孩子不是千嬌百寵。

　　聽他用這樣輕松的語氣說起往日艱難，永明帝心中歉疚之意更甚。

　　自那件事後，宜娘與他避而不見，冷宮淒淒數年，含恨而終。

　　只怕到死也不肯原諒他。

　　永明帝閉上眼，過去的記憶走馬燈一般在腦海中閃過，再睜眼時，又成了那個高高在上的帝王。

　　“藥拿來吧。”

　　賀蘭奚無聲遞上湯藥，看他悶頭一飲而盡。

　　這回張槐林沒再給他動手的機會，及時接手收拾一番後，將偌大的寢殿留給了父子二人。

　　賀蘭奚又扶著他躺下，告退的話就在嘴邊，卻沒能說出口。

　　“小七，和朕說說話吧。”

　　他隻好重新坐下。

　　永明帝對他和母妃的愧意賀蘭奚一直都清楚，不但清楚，他還在利用這一點。

　　“父皇想說什麽?”

　　“就說……你母妃吧。”

　　世上美女如雲，能被世人記住的卻不多，薑令宜名動天下，自然不僅僅是容貌出塵絕豔的緣故。

　　永明帝還是個皇子的時候，出使大魏的塔木王子曾在獵場上對薑令宜一見鍾情，當場求娶。

　　薑家為大魏守國門數十載，薑令宜又是薑家唯一的女兒，先帝不得不考慮薑鄴的意願，但也不好直白拒絕塔木王子的請求，索性將問題拋給了薑令宜，讓她自己決定。

　　可兩國邦交，若是說錯了話，抑或處置不當，那便是大罪，受影響的絕不止她一人。

　　薑令宜一身颯爽騎裝，半點不懼：“聽聞塔木族的男兒皆是草原雄鷹，小女子不才，略通騎射，也想領教一下。”

　　“本王子勝過你，你便隨我回草原去?”

　　“自然。我大魏皇帝在此見證，可敢一試?”

　　她於萬眾矚目之下，以女子之身在騎射上勝過了出身草原的塔木王子，得先帝“將門虎女，天姿國色，巾幗不讓須眉”的評價，從此天下皆知。

　　世人隻聞薑令宜，不知薑宜娘，她的小意溫柔，隻給了一個人。

　　奈何真心錯付。

　　亥時三刻，藥效起了作用，永明帝沉沉睡去，賀蘭奚也終於得以脫身。

　　方元在華彰殿外等候已久，賀蘭奚見著人卻揮了揮手，說想自己一個人走走。

　　這大晚上的，能走哪裡去?

　　方元對他一個人走夜路這事心有余悸，可拗不過賀蘭奚態度堅決。

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