趙素心性比男子還要狠絕幾分，她見周帝不動，又沉聲重複了一遍：“請父皇驗身！”

　　“嘩——！”

　　一聲刀劍出鞘的利響，周帝毫無預兆一把抽出了身旁侍衛的佩劍，這個舉動引得朝臣齊齊發出一陣驚呼，上前阻攔：“陛下！不可啊！”

　　他們不知周帝要做什麽，只是本能感覺到了危險。角落裡已經有宮人轉身離去，步伐匆匆的去后宮報信了。

　　“都退下！”

　　周帝一腳踹開了身旁最近的大臣，臉色難看，不知在想些什麽。他將冰冷的長劍直直指向太子，太子卻面不改色。周帝又轉而將長劍指向長孫德，長孫德嚇得抖若篩糠，連滾帶爬上前抱住了周帝的腿：“陛下！陛下！您信微臣！速速脫衣驗身，趙素一定是個女子，趙素一定是個女……”

　　他話未說完，周帝忽然高高舉劍，在眾臣驚駭的目光中毫無預兆一劍刺穿了他的後背，熱血噴濺滿臉。

　　長孫德身形陡然一僵，他面色痛苦扭曲，不可置信地抬眼看向周帝，卻只能瞧見帝王冕旒之下陰沉發狠的雙目。

　　空氣死一般沉寂。

　　周帝嗖一聲拔出長劍，一腳將長孫德的屍體踹下台階，聲音沉沉，難掩怒火：“傳朕旨意，戶部尚書長孫德貪汙受賄，殿前口出狂言，抄家問斬，誅三族！其子孫三代不得入朝為官，未滿十八者，男子刺面發配，女子充入教坊，百年之內遇赦不赦！東臨侯下發大獄，其案三司會審，柳劍來暴行累累，貪銀搶地，秋後問斬！”

　　周帝沉迷求仙問道之術，早已多年不曾殺生，今日殿前親誅長孫德，可見怒火燃到了極致。

　　東臨侯聞言還未來得及喊冤，便被殿外侍衛直接捂著嘴拖了下去。文武百官噤若寒蟬，皆都跪地不敢出聲。

　　周帝仍是余怒難消，胸膛起伏不定。眾人只見他當啷一聲把長劍扔在了大殿上，然後轉身拂袖離去，隻冷冷甩下了一句話：“太子來寢殿見朕！”

　　今日這出朝堂鬧劇，看似終於收尾，但只有趙素知道，她是殺敵一千，自損八百。

　　周帝雖然多年未曾踏足后宮，但腦子並不愚鈍。他細細回想一番，從太子出生那刻起，自己竟是從來都沒親手抱過這個孩子。無數個疑點壓在心頭，最後堆砌出了一個萬分荒謬的猜測。

　　百官潮水般終於退去，三三兩兩走出殿外，只有趙素站在原地，不曾邁開步子。她慢慢放下僵麻的手臂，不知為何，心中竟是前所未有的平靜。不經意一抬眼，發現侍衛要將甄和帶走，終於沙啞著嗓子冷冷開口：“你們要做什麽？”

　　侍衛抱拳道：“稟太子殿下，此人乃是朝廷通緝要犯，末將現要將他押入大牢，聽候判決。”

　　趙素聞言狠狠皺眉，甄和乃是她從容宣那兒要來的人，今日若是被押入天牢，她該如何交代？

　　然而還沒等趙素說些什麽，甄和便忽然膝行上前，對著她重重叩了一個頭：“多謝太子殿下替甄大人申冤，草民賤命一條，死不足惜。”

　　動作間不著痕跡將一個極小的紙條塞入趙素手中，又深深看了她一眼，示意不必求情，這才起身隨著押送的侍衛一起離去。

　　趙素欲言又止。她眼見甄和的背影消失在眼前，不著痕跡打開字條一看，卻見上面赫然寫著一行字——

　　太皇太后薨逝，天下大赦。

　　大周歷來便有規矩，凡新帝登基，帝後崩逝，皆要下旨大赦三年，以顯恩德。太皇太后時日無多，天下皆知，周帝又信奉神明，屆時為了積累陰德，必然會頒布大赦詔書。

　　快則三日，慢則十日，只要太皇太后一薨逝，甄和就可以從牢裡被放出來了，

　　而天下大赦中另外還有十惡不赦：一謀反，二大逆，三謀叛，四惡逆，五不道，六大不敬，七不孝，八貪汙，九內亂，十不義。

　　東臨侯府與長孫德罪犯貪汙，皆在不赦之列。

　　趙素迎著落日走出大殿，悄無聲息將紙條撕了個粉碎。她扯了扯嘴角，容宣果然大膽，如此忌諱之言也敢寫於紙上，可他偏偏算無遺漏，總有置之死地而後生的辦法。

　　那自己呢？

　　自己又能否置之死地而後生？

　　趙素眼前不知多了一名年歲約摸四十歲許的女子。她穿著一身禦賜青鸞女官服，雙臂抱劍，眉目清凌，氣質如淵海般深不可測，赫然是當世唯一的女劍宗周兮瓊。

　　周兮瓊已為周國皇室供奉，日日行走禦前護駕，能勞她前來，必然是大事。她古井無波的目光落在趙素身上，竟是暗藏了幾分可惜：“太子殿下，陛下有召，命您速入內殿。”

　　趙素知道，周帝這是要驗身了。她避無可避，反而愈發平靜，整肅衣冠道：“有勞，請周大人帶路吧。”

　　消息傳到后宮時，聞皇后又驚又駭，嚇得直接吐了口血出來。她不顧病體，帶著人匆匆趕到了天子寢殿，卻見隔著一道屏風，宮人正在替太子寬衣驗身。而周帝就坐在外間，眉目沉沉，喜怒難辨。

　　聞皇后顧不得行禮，直接衝進了屏風後面，卻見宮婢堪堪解開趙素的腰帶。竟不知哪裡來的力氣，一把上前推開那些人，將趙素死死攔在了身後，厲聲斥道：“混帳東西！太子萬金之軀也是你們能碰的麽，還不退下！”

　　宮人嚇得齊齊跪地請罪：“皇后娘娘，奴婢等也是奉了陛下之命啊。”