霍驚堂聲音很輕，沒有夾雜任何偏激的情緒，但趙白魚就是聽得心裡一酸，他想起霍驚堂克母弑兄，不受生父待見的名聲，也想起他十二歲出征，刀尖舔血，馬革裹屍，軍旅生涯十一年，西北家家戶戶立長生碑，萬人愛戴。

　　本是少年將軍意氣風發，卻在最風光得意的時候身中蠱毒，被迫交還兵權，龜縮京城一隅之地，受盡蠱毒折磨和流言蜚語，個中滋味非三言兩語可說盡。

　　從萬人敬仰的少年將軍到接受自己落日西山的下場，也不知道霍驚堂當年是怎麽適應這落差，將自己打磨成如今斂盡鋒芒的模樣。

　　趙白魚緊扣住霍驚堂的手，用臉頰輕蹭霍驚堂的下巴。他下巴有點沒處理乾淨的胡茬，很快就把趙白魚臉頰戳出一大塊紅。

　　霍驚堂琉璃色的眼眯了眯，食指刮著趙白魚的臉頰說：“你是不是還疑惑我対聖上的態度有時恭敬，有時冷漠？”

　　“嗯。”趙白魚想了想，說：“談公事時，你很恭敬。談私事時，你有點冷淡。”

　　而元狩帝則相反，雖然帝王有時也會關心臣子私事以表示君臣相宜，但元狩帝対霍驚堂的關懷不太尋常，和他的相處也有點別扭。

　　就趙白魚目前看到的君臣相處能感覺出霍驚堂在元狩帝心中的分量頗重，像是為之計深遠的長輩……

　　或者說是父母更為恰當。

　　譬如令霍驚堂擔任大理寺卿解決科場舞弊，讓他在新一屆天子門生和文人士子之間贏得好名聲，之後保護他免被卷進大獄。

　　但利用霍驚堂的婚事試探趙伯雍和朝臣，眼睜睜看他娶男妻，走上世人眼中的歪門邪道，又看不出一丁半點拳拳愛護之心。

　　更不提霍驚堂身份尷尬，是元狩帝厭惡了大半輩子的靖王長子，卻被委以全盤的信任，但霍驚堂戎馬半生，兵權說收走就收走，不留分毫情面。

　　總而言之，元狩帝在霍驚堂一事上，行事矛盾，令人費解。

　　“父親和陛下爭鬥半生最終落敗，身上職務、勢力被拔除得差不多，仍被陛下忌憚。為了打消陛下的懷疑，父親將兩三歲的我送進皇宮當質子。三歲到九歲，我在宮裡長大，視陛下如父。十歲那年被送還靖王府，和府裡的兄弟發生口角，他不慎摔死，仆從怕被打死就指認是我殺了自己的兄弟。”

　　嘶！趙白魚一顆心揪起，雙手摸索著爬上霍驚堂的臉，無聲地摸摸。

　　“我希望陛下能接我回宮，但他沒有理會。後宅陰私複雜，我吃了不少苦頭，兩年後索性隨外公和舅舅們去西北，期間有兩年被調去定州。聲名鵲起後，陛下有意栽培，讓我駐守西北。幾年前身中蠱毒，屢屢錯過萬年血珀的消息，太醫斷言我活不了多久，我交還兵權，陛下什麽也沒說，其實就是再次放棄我的意思。”

　　趙白魚莫名感同身受，霍驚堂和他一樣不受生父待見，雖有元狩帝補足父親的位置，但給了又收回，得到又失去，說不上哪種情況更悲慘。

　　“我以前一個人太孤單，總想和別人建立羈絆，讓心靈有可以依靠的地方。”

　　一個人孤身在外地，或是出國，尚且會滋生無盡的孤單寂寞，而他回到了數千年之前，甚至不是他所熟悉的歷史和朝代，那種靈魂漂泊，無處安身的痛苦時刻折磨著還沒能融入時代的趙白魚。

　　“我侍奉雙親，友愛兄弟，但我自以為的孝順在他們看來是惺惺作態，我以為的友愛謙恭是兩面三刀，別有目的，所以現在我不要他們了。”趙白魚閉著眼，臉頰碰著霍驚堂的側臉：“霍驚堂，你說我需要的話，可以把你當我的父親、長兄，我也想說從現在開始，你可以相信我不會主動放棄你。”

　　因為霍驚堂給予了他這一世所渴求的，使靈魂落地的羈絆。

　　霍驚堂撩起趙白魚鬢邊的碎發，勾到耳邊，半睜的琉璃菩薩眼澄澈地倒映著趙白魚，溫柔憐愛慈悲皆有。

　　管家海叔停在牆根邊，本是來匯報的，一聽霍驚堂主動提起陛下，心裡就先咯噔一下。

　　越聽越無語，看趙白魚被騙得滿腔憐惜之意禁不住流瀉而出，海叔實在忍不住翻白眼。

　　啊対対，陛下是狠心送走九歲的小郡王，但霍驚堂敢不敢說他當時提刀対陛下喊打喊殺還他媽玩什麽割袍斷義！

　　雖然在靖王府被算計，但沒過多久，滿京都流傳靖王當年寵妾滅妻害子的謠言，當年奪嫡失敗都沒被玷汙過的賢王之名終於被毀得差不多。

　　暴戾恣睢是謠言，混世魔王可沒評價錯，小郡王骨子裡就沒多少慈悲。

　　所謂慈不掌兵，他能在西北家家戶戶立長生碑，能是受氣的主兒？

　　不過陛下的確兩次放棄小郡王，尤其是前腳太醫診斷小郡王活不了多久，且江南那邊傳回萬年血珀下落不明的消息，後腳陛下就將六皇子送去定州從軍。

　　雖是以大局為重，到底寒人心。

　　“咳——呃！”

　　剛輕咳兩聲想提示，霍驚堂的警告眼神立刻飄過來，海叔快速打住以至於被口水嗆到，一口氣差點沒抽上來。

　　“咳咳咳！”

　　突如其來的咳嗽打破廳裡二人之間的親昵氛圍，趙白魚連忙跳起，背対海叔，低頭整理頭髮和衣角。

　　霍驚堂面無表情，食指推出桌邊的水：“喝點，別嗆死了。”

　　海叔低頭：“我來問小趙大人是否現在準備啟程的行李，還有這個季度的支出總帳需要小郡王您過目。”