齊小狗搖頭，他雖然厭惡裴紅藥趁人之危扒著韞韞吸血，卻也不得不承認，此人品行不好，但確實有本事。

　　“沒有增加就好。”宋韞看了眼裴紅藥，起身，面向病患們揚聲道，“老少鄉親們，你們受苦了。”

　　因為感染人數實在太多，張家半數房屋都用來安置感染天花的老弱病殘了，院子裡也都架著帳篷床鋪，躺著許多青壯年病患。病人們聞言都看向宋韞。

　　太后的身孕已經七個多月了，孕肚高聳得嚇人。可太后每日都穿行在天花病人之間，親自為病人煎藥喂藥，還給患病的孩子唱過童謠——雖然荒腔走板不太好聽，卻極具安撫人心的力量。

　　有太后這樣上天眷顧百病不侵的存在，仿佛黑夜裡照進曙光，他們就算現在遭受著病痛，卻堅信很快就會好起來。

　　眾人目光匯集到宋韞身上，裴季狸從內宅來到前院，正聽見宋韞講話。

　　“鄉親們，從前我也以為天花是絕症，無藥可治。但裴神醫告訴我，他有對症之藥，就是大家每日飲用的升麻湯。”

　　百姓中有人咳嗽著竊竊私語，說這藥有效，但也只能把病吊著不好也不壞。死不了，但也活得沒個人樣。

　　宋韞繼續道：“大家親自用著，應當都知道。此藥有效，但效用也有限。裴神醫還有見效更快的法子，是以毒攻毒的策略。老實說，具體有多毒，風險有多高，哀家說不清楚。”

　　百姓的聲音更大了，顧慮居多：現在雖然不能很快好起來，但至少不至於因天花喪命。要是用了這個以毒攻毒的法子，反而一命嗚呼了，那豈不是倒了血霉。既然是沒把握的法子，用在他們身上，不是拿他們的命練手嘛！這誰能願意！

　　百姓們三言兩語之後都要抗拒，裴季狸捂著幾層面巾走到宋韞身旁，低聲道：“何必跟他們明說。要換什麽治療法子，直接換就行。若有鬧事不從的，直接扔出去任其自生自滅。”

　　宋韞搖頭，自己和齊胤，還有包括太傅、李騁將軍、閔州州牧，甚至是裴季狸在內，這些人這些天來為了救治百姓幾乎是衣不解帶目不交睫。局勢在向好發展，眼下到了最關鍵的時刻，絕不可以因為武斷蠻橫斷送了好不容易積累起來的民心。

　　民心如水。如果順風隨浪，皇權之帆便可高張遠航；若是逆流而上，恐怕不能前進，反而會落個傾覆殆盡的下場。

　　裴季狸對宋韞的拒絕感到不悅，心裡覺得他又犯了婦人之仁的毛病。百姓們貪生怕死，不敢嘗試裴紅藥的新療法，除了直接下令，宋韞還能有什麽辦法？

　　僵持之中，眾人目視之下，宋韞坐在院中石凳上，對裴紅藥道：“神醫，你的法子不是既可以治療，又可以預防嗎？哀家沒有感染過天花，就在哀家身上施展你的療法吧。”

　　此話一出，全場寂靜。

　　齊胤仰頭，難以置信地抖了抖耳朵。

　　裴季狸罕見的神色迷茫。

　　焉雲深眉頭緊皺，他攥住了宋韞手腕，四目對視之後，勸說的話卻沒有出口。

　　有的人，生來就承擔著某種使命和職責。

　　“裴神醫，動手吧。”宋韞掃視在場眾人一遍，對裴紅藥重複道。

　　裴紅藥這才從愣怔中回神，摸了摸袖口又停下，湊近宋韞低聲說：“雖然鮫人應當是不會感染天花的，但凡事總有萬一，你要想好……”

　　宋韞微笑：“是怕汙染了我的血，往後沒法用了？”

　　裴紅藥皺眉：“把我當作什麽人了……我不至於……”

　　“那就動手吧。許諾你的我會如數做到。”宋韞再次催促，“一切後果，我承擔得起。”

　　裴紅藥心中蕩開一種奇怪的情緒，這位血脈並不純粹的鮫人行事太過離奇。他神色凝重地點頭，還沒動手，一聲狗叫響起。

　　齊胤汪汪叫著，裴紅藥當然聽不懂，宋韞知道他說的是「讓我先來」，但假裝聽不見。

　　齊小狗是世界上最勇敢的小狗，可就算在小狗身上試驗過了，人狗體質不同，百姓們也不會信服啊。何況，鮫人不一定經受得住這以毒攻毒的法子，小狗更不一定扛得下來。

　　夫妻一體，這次還是宋韞先來吧。

　　宋韞半哄半威嚇地安撫住了齊小狗。

　　裴紅藥從袖子裡取出一個小瓶子，他說裡面是天花病愈之人脫落的痘痂研磨成的粉末，吹進鼻子裡，能預防健康人患上天花，也能治療天花重症。剛要動手，焉雲深又說話了：“太后身懷龍裔，怎能涉險，還是先從臣開始。”

　　話音剛落，裴季狸也發聲：“我懂些醫術，讓我試驗，才好準確敘述效果。”

　　就連牛娃，轉著圓溜溜的眼睛看了大人們一陣，也舉手說：“我沒爹沒媽，我先來！”

　　病患們覺得有些臉熱，連個五六歲的娃娃都敢試驗，他們這些大人怎麽就那麽多顧慮呢！

　　百姓們有些動搖，還有眼尖的，發現牛娃舉手露出的小臂上有一塊痘印，高聲叫道：“那孩子也感染了！”

　　所有人的目光霎時都落到了牛娃身上，焉雲深和裴季狸都下意識把宋韞往後拉，兩邊用力，宋韞反而立在原地沒動。他定睛看著牛娃手臂上的痘印，跟天花的症狀並不符合。

　　牛娃懵懵懂懂，撓了撓那處痕跡，“這不是天花，我爹身上有，我娘身上也有……母牛、小牛身上都有，不會要命的……”