科場萬千號人，年年都有幾個意外，今年多一個被毒蛇咬死的沈折春，又算得了什麽。

　　梁侍衛看他半晌，這才弄清楚，衛瓚怎的就突然提議巡視考場，還真將嘉佑帝給說動了。

　　費這麽大功夫。

　　不過就是為了保號舍裡頭的沈鳶。

　　科舉考場規矩森嚴，一旦開考，只有聖駕巡查，才能光明正大進考場來視察，也能震懾幕後之人不敢動手。

　　今日前來清查，可以保一日，明日又有聖駕震懾，後日再來送賞賜，便也考完了。

　　端的是好算計。

　　這麽幾句話的功夫，那小侯爺目光漸漸邃密，嘴唇也抿得緊了，全無平日嬉笑之色，指尖微微一用力，便見那蛇掙了幾下，猝然不動了。

　　“若不是被我連累，又何必如此。”衛瓚輕聲道。

　　沈鳶又不是自己考不得狀元，好好去考個試，哪至於這樣險象環生，險些連命都送在這貢場裡頭。

　　半晌，又聽衛瓚輕聲說：“我不好下場去，你一會兒帶人四處清查，也不必特意幫他，只是他身子不好，又受了驚，我實在放心不下……”

　　“算我欠你人情，你多看顧他一些。”

　　梁侍衛啞然失笑，半晌道：“你放心罷。”

　　他與沈鳶又不是沒有交情，就連許多金雀衛都是認得沈鳶的。

　　只是見衛瓚的模樣，禁不住有些好笑。

　　衛瓚走了兩步，又盯著天色喃喃：“……這天怎的這般陰。”

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　　行軍打仗的人対天氣都有些敏感，沈鳶這廂考過了頭一場，天色已是昏黑，依稀望著天色，便覺著可能是要下雨。

　　那冷眼看他的巡吏倒是不見了，換了個面善溫和的過來，跟著金雀衛，挨個清查號中的蛇蟲鼠蟻。

　　沈鳶聽得周圍書生興奮說，是因為聖駕要到了，故派人清查。

　　到了沈鳶號中尤其查得認真些，仔仔細細看了一圈，連邊角縫隙都查過了，那巡吏溫善道：“若有什麽，公子再喚我就是了。”

　　沈鳶便垂眸道了一聲：“多謝。”

　　不知怎的，卻是想起白日那一瞬來了。

　　分明科考的時候不該分神惦記著，他也有意將見衛瓚那時的情緒往下壓著。

　　卻偏偏還是想起來了，也晃了神了。

　　到了晚上，沈鳶沒力氣同旁人說話，只在那號舍裡坐著，嚼咽了些油糕點心、桂圓果脯。

　　他受了一場嚇，胃口越發不好，吃食又都是些冷物，只是硬逼著自己吃了些東西下去，不至於腹中無食。

　　到了夜裡，果然是下了雨，寒氣逼人。

　　風一吹，豆粒大的雨滴，打外頭吹進號舍裡頭來，饒是掛了簾子、披了氈子，照舊冷的發顫。

　　前兩年科考走了幾次水，險些將貢場一把火燒了，這兩年便不準考生自己帶炊具做飯，隻許用燭火照明，生怕又出了事。

　　這一下雨，便是叫冷聲連天。

　　沈鳶尤其怕冷，越發面色蒼白得厲害，渾渾噩噩咬了一片參，蜷縮在透著濕氣霉氣的木板上。

　　他清楚自己的身體，這一宿雨過去，第二天卻是非要發熱不可的，之後還要考兩天。

　　只能認了自己的確運道不好。

　　他將那氈子裹得緊緊的，連腦袋也包上了，仍是手腳冷得不住打顫，發沾了潮意、黏在臉頰邊，也沒心思拂去。

　　不知是過了一個時辰，還是半個時辰，雨稍稍小了些。

　　卻隱隱聽得外頭有喧嘩之聲。

　　他微微撐起眼皮，卻見有人輕輕撩了簾子。

　　一刹那他不知怎的，竟以為撩他簾子的人是衛瓚。

　　凝神看去，卻仍是那新來的巡吏。

　　沈鳶心知此時衛瓚絕不能出現，科舉考場最重避嫌，白日裡頭捉蛇已是意外了，這時候若再出現，只怕事情反而麻煩。

　　可直起身來，氈子滾落在腰間，心頭卻還是不自覺落空了片刻。

　　他道：“何事？”

　　那巡吏便一手提著桶，一手遞給他一碗熱騰騰的薑湯。

　　巡吏說：“是大人體恤諸位，聽說落了雨，便令我們熬了薑湯來，分發驅寒，免得諸位明日寫不得文章。”

　　他問：“哪位大人？”

　　巡吏笑道：“自然是主考大人。”

　　沈鳶點了點頭，道了一聲謝。

　　又聽得周圍書生有的感慨主考仁慈，有的說是因著聖駕要來才如此，應謝聖恩浩蕩。

　　只有沈鳶指尖摩挲著碗壁，思忖許久，慢慢低下頭。

　　喝了一口熱氣騰騰的薑湯。

　　辛辣入喉，一路暖到胃腸。

　　卻是不自覺一怔，半晌，輕笑了一聲。

　　考場分發薑湯驅寒已是罕見，怎的還會往裡頭放這麽多蜜糖呢？

　　他不知怎的，撩起簾，隔著秋雨纏綿，卻抬頭往那監考的高樓上頭望了望。

　　自然是望不見什麽。

　　……

　　不知是不是那一碗薑湯的功勞，沈鳶第二日雖有些受寒之兆，卻沒有發熱，只是嗓子有些疼，腦子卻是清醒的，並不耽誤答卷。

　　嘉佑帝也的確巡視來了，好些書生都興奮不已，道是能親眼見了龍顏，哪怕沒考中，也不枉來了這一次。

　　沈鳶本以為能瞧著衛瓚，卻不想衛瓚為了避嫌，並沒有陪著，只是瞧見了梁侍衛隨駕左右。

　　說不清是什麽滋味兒，只是無風無浪將這第二場也考完了。

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