牛師傅忙道：【掌櫃的，我們家三少爺也是舉人。】

　　【什麽？他？舉人？】掌櫃的都驚住了，【觀他年歲，黃口小兒。】

　　阿扉不小了。他聽自己說：【今年十三歲。】

　　黃口小兒，那是說小孩子的。

　　掌櫃這下態度轉了大的，從櫃台前出來，瞠目結舌，是信又不敢信，就沒見過十三歲的舉人——

　　牛師傅拿了三少爺的冊子給掌櫃看，他不讓掌櫃的碰，隻許看。掌櫃的一見，大驚失色，鄭重作揖賠禮道歉，說有眼不識泰山，小老兒是從沒見過十三歲的舉人老爺，請齊老爺莫要生氣雲雲。

　　齊老爺是喊阿扉嗎？像是喊爹，好老哦。

　　齊少扉想，醒來要跟越越說，阿扉在夢裡當了老爺了，都喊他老爺的。

　　他如今知道這是做夢，越越說他都在，陪著阿扉。齊少扉不怕了，覺得這夢裡內容也好玩，越越沒去過盛京，等他醒了要告訴越越盛京有什麽好吃的。

　　可惜，牛師傅和墨玉都聽不到他說話的。

　　就是他自己也聽不到自己說話。齊少扉氣得鼓囊囊的。

　　【齊老爺見諒，這家客棧因離著貢院近，都是接待來盛都趕考的舉人老爺，您來的早，客房有，小老兒是想多空一空房間，給後來者入住，就想報個高價，勸勸您另尋他處……】

　　後來還是住下了，天字間最貴的如今是三兩銀子一晚——掌櫃的說給他們便宜便宜，越是到了後頭，差個十天半月就是另外價錢了，要是開年過去了，十兩銀子住一晚都是有的。

　　墨玉在旁怎舌，牛師傅也拘束。

　　齊少扉說：【最尋常普通的客房就好。】

　　牛師傅勞掌櫃給他們開房間，既是來的早，那就要清閑一些的，方便三少爺讀書。

　　尋常普通間客房也要一兩銀子一晚。牛師傅聽得心疼銀錢，算了算，要是從現在住到開考，這還有三個月，光住宿便要快一百兩銀子了。

　　他和墨玉打地鋪，都帶著鋪蓋卷的。

　　【再開一間。】齊少扉道。

　　牛師傅忙說不必，這般浪費銀錢，住到三少爺會試那得二百兩了。別說吃飯平日開銷——

　　齊少扉說：【牛叔，要過冬，天氣冷，你和墨玉打地鋪都受不住的。】

　　【開吧。】

　　齊少扉雖是年少，此時卻很有氣度，不像尋常孩童。

　　掌櫃的見狀，是心裡暗暗押了寶，有心想給行個方便，便說有個套間，位置不好，臨著街面，白日吵了些，夜裡宵禁，你們要的話，給齊舉人行個方便，一兩半一晚如何。

　　【可行，麻煩掌櫃了。】齊少扉道。

　　後來就定了套間，在二樓臨街處的位置，不過過道最裡頭，白日是吵但也不算特別鬧騰。裡頭是兩個小間，外間有簡單的床，牛師傅和墨玉就能睡到這裡，正好替三少爺看門了。

　　他們來的說早，其實也不早了。後來牛師傅聽聞，最早來的，那尋常房間才半兩銀子，墨玉嘟囔抱怨說，還是貴了，掌櫃的坑他們雲雲，之前不知三少爺是舉人，那副嘴臉，如今又換了一副，還有那等騙小孩的說辭，什麽報高價勸他們另住別處，就是瞧不起他們遠道來的又是老又是小雲雲。

　　裡面齊少扉拿著書正在讀，聽聞後，便叫墨玉來磨墨。

　　墨玉不敢再生牢騷，先去伺候少爺筆墨。

　　客棧人越來越多，都是參加會試的舉人。掌櫃的每日是喜笑顏開，到哪裡都逢迎吹捧幾句漂亮話，舉人們扎堆在客棧中，白日裡無事自然說文章、說策論、說先前會試名次。

　　南方多才子，同一個郡來的，自然是親厚一些，抱團的。

　　其中有一位是泛陽郡城來的舉人，家中祖父做官，如今年歲十九，在一眾三四十歲，更有五六十歲的舉人中顯得尤其矚目。

　　此人姓楊，單字一個淙字，字是祖父取的，叫善之。

　　楊善之為人厚道，善言辭，心地善良，很喜歡幫助其他舉人，有人來得晚，客棧價高，楊善之還會想方設法為之奔波，找掌櫃求情，能不能便宜一些。

　　如此，楊善之很快就是這屆舉子中大熱門了，同住一家客棧的舉人皆是心服口服，還有人拍馬逢迎，說楊兄年少英才，定能拔得頭籌，其他人我不服，只服楊兄雲雲。

　　楊善之為人也謙遜，總會說山外有山人外有人，諸位太捧他了。

　　墨玉在客棧住了半月，過了到陌生地方害怕的時候，整日是借著送水送飯，到處聽熱鬧，他不愛讀書，就喜歡聽人磕牙聊天，有時候底下大堂裡，其他舉人說的話，捧楊善之，墨玉轉頭就會跟自家三少爺學說。

　　齊少扉少年小臉平平，勸墨玉定心神，看書不要聽牆角。

　　墨玉從五歲開始就跟著三少爺習字做書童，知道三少爺喜靜又莊重，天資聰穎，跟尋常孩童不同，自然三少爺也心腸好，不會因他瞧熱鬧，而罵他罰他的。

　　此時就說：【三少爺，我可沒聽牆角，大堂聽來的那是他們聊天沒避諱人，至於聽屋裡的嘛，那是他們吹捧聲高，怕是外人聽不見似得，整日嘰嘰喳喳的，也不怕擾其他人讀書，好像就他一人科舉似得。】

　　【墨玉，你來磨墨。】齊少扉說。

　　墨玉便閉嘴去磨墨，這不算懲罰的。其實墨玉心裡不服氣，他覺得三少爺比那姓楊的聰穎百倍的，可三少爺不愛出門，也不愛同人打交道的。

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