奇怪的是,秦翎的傷口隻停在了手上,隻蔓延到掌根,仿佛有什麽力量在他的身上畫了分界線,不能再往前一寸。相反的是那紅色的繩子又一次開始變短了,如同燭火裡的燈芯,徐徐地往前燒著。
屋外,鍾言已經走到了竹林小徑上,手裡的四棱天蓬尺快要變成一塊廢鐵了。面前的小徑沒有腳印,只有一塊又一塊的蛹皮,有些還很新鮮,依稀能看出是肌膚的顏色,有些已經變乾,像汙濁的牆皮。但稍微大塊的蛹皮還是能看出身體上的紋路。
比如眼前這塊,鍾言用腳將它踢開,它上頭還有手肘的紋路,顯然剛從人蛹的胳膊上脫落。
它開始蛻皮了,相當於屋裡的秦翎也會開始蛻皮,若沒有那條神通廣大的續命繩護著,秦翎必死無疑。可若要護著秦翎,那繩子也要消耗自身的福祉,逐漸變短。它曾經替秦翎抵擋了一次肉紙人,變短不少,再過今夜,恐怕又要再短許多。
不知這是不是偶然,那續命繩是無數娘親給孩兒祈福所編,這回要護住的,偏偏是一個要被娘親算計、殺害的孩兒。
鍾言異常小心,繼續往前走,已經走到了竹林的入口。從第一次看到這林子他就不太喜歡,直覺又一次提醒了他,這裡頭可能有古怪。
夏天他總能聽到林子裡頭有鳥叫,但竹不生鳥,只因為竹直上直下不能做窩,又無處可落,故而竹林中一般沒有鳥叫聲。可他偶爾一次聽到小翠和元墨說,這林子裡頭總有一種鳥,每日咕嘟嘟、咕嘟嘟地叫著,少爺一聽見這種聲音就知道天亮了。
“竹中有鳥莫深入,遊蕩池邊化死鱗。”鍾言自言自語,這句傳世的老話說的就是如此,林子裡有鳥叫不稀奇,但竹林裡有叫聲,八成是人來偽裝,讓人誤入其境,殺之,奪財。現下仔細想想,這鳥叫聲不一定是鳥。
隨著鍾言步步深入,周圍也越來越暗。
“咕嘟嘟,咕嘟嘟。”
這絕對不該出現的鳥叫聲再一次出現,就繞在鍾言的前後左右,四面八方,聽不出究竟從哪個方向而來。由於竹林平時就沒有人進來,腳下雜草叢生,逐漸看不清規規矩矩的石板路了。鍾言打開火折子,再往前走一步,潮氣令四周的空氣變成了一鍋漿糊,就算有風吹來也吹不動一片葉子。
“咕嘟嘟,咕嘟嘟。”
鳥兒又叫,鍾言好似踩進沼澤當中,腳下的每一步都是軟的,但其實並不是,他根本沒踩到任何一塊兒泥土,都是蛹皮。
那人形的蛹,蛻下來的“人皮”,已經有半個手掌這樣厚了。層層蛹皮還來不及風乾,變卷,變硬,保留著一份潮濕,片片相連。
走著走著,鍾言又看到了血跡。
二神也躲在這裡,或者說,二神從秦翎搬到這院開始就躲在這裡了,她一直偷偷地窺視著秦翎的一舉一動。鍾言掏出袖口裡的一把香灰,灑向地面,地面立刻出現了墊著腳走路的腳印,與那血跡的方向相反。
看來這是二神使的詐,想用血跡將自己引到別處去,而她的腳印所走方向才是對的。鍾言順著腳印義無反顧,走著走著,又看到了一身衣服。
是“秦守業”的衣服,人蛹像蛻皮一樣,將衣服也脫掉了,大概是它的身子已經撐不起來這布料。
火折子就在這時候滅掉了,四周再次陷入黑暗,同時響起了嬰兒的啼哭聲。
那聲音如此真實,鍾言仿佛就站在誰家的門外,而門裡的婦人經歷完九死一生,誕下了新的生命。他又聞到了血腥味,濃鬱不散,直衝鼻息,和他陪著師兄上沙場所聞差不了多少。
可沙場上的血腥來自於男兒征戰,人與人相互殘殺,眼下的血腥隻來自於一個女子。她沒有殘殺,她甚至不知道什麽叫殘殺,單單是孕育一個生命,就要面臨和沙場同樣的險境,只要肚子大了起來,這命就不在自己的手上,要在陰司閻王面前走這一趟。
自來沙場多豪傑,可這另一種沙場,掩蓋在厚重的遮羞布之下了。
“生了!生了!”鍾言好像聽到了一個老婦人的聲音,她欣喜若狂,“快去告訴你們主子,是個公子!秦家的大公子落地了!”
“真的?生了兩天了,孩子都快不行了吧?”
“喘著氣呢!快去通報喜訊啊!對了……那屋裡的生了沒有?”
“產婆說也快了,估計就是這一時半刻的事,只可惜啊,晚了這麽一時半刻,秦家的長子就是這位咯。”
“你懂什麽,這叫名正言順,大夫人生長子,這才叫……誒呦,不好了!不好了!快叫人來!大夫人出大紅了!”
鍾言緊皺著眉,任憑這嘈雜的動靜將他吞沒,這裡應該就是秦翎娘親的怨境。或許她嫁人並非所願,又因為生育秦翎而留下傷病,所以累積成恨,這才變本加厲要在兒子的身上討回。周遭的聲響到此為止,忽然間消失得乾乾淨淨,鳥叫偶爾響起一聲,毛骨悚然。
太黑了,什麽都看不清楚,鍾言重新將火折子蓋上,再快速拉開。
火苗燃燒,將眼前點亮,照亮了面前一張慘白的臉。
就是剛剛被自己所傷的二神,和自己一臂之隔。
鍾言沒再有所動作,反而問:“你到底想要幹什麽?只要不傷秦翎的性命,我幫你。”
二神搖了搖頭。
“真正的秦守業在哪裡?你是不是想要殺他,替大神報仇?”鍾言又問。
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