等柳不花注意到時，步九照也微動身形。

　　男人邁腿闊步走下台階，走進不再煦暖燦爛，如今已是薄冷灰沉的天光之中，隨即抬手接住翩躚飄落的第一片輕雪。

　　——真的下雪了。

　　訝異間，柳不花聽見男人開口，疲鈍怠倦地說：“我好恨啊……”

　　男人長睫半垂，凝著掌心的雪，唇角仍噙著笑，但嗓音裡確有咬牙切齒的恨意。

　　“小乾媽，你恨誰啊？”

　　柳不花被嚇了一跳，感覺步九照這話是對著掌心雪說的，下意識便問了，問完才發覺自己又能出聲了。

　　而那道煢煢孑立在雪中的身影則回答他：“恨我。”

　　雪下得更大了。

　　傍晚，沈秋戟放學回明月崖後，一進後院就瞧見祠堂前的雪地裡矗著道人影。

　　那人玄衣肩頭，墨發尾梢皆染滿了雪色。

　　沈秋戟橫他一眼，見他沒進祠堂就沒管，去了柳不花屋裡蹭暖氣寫作業，寫到一半天就快黑了。

　　他走到門那邊準備開燈，路過窗邊時，看見幽濃的暗色裡，男人懷中居然有片小小的金色熒光在亮。

　　沈秋戟去問柳不花：“你給他送燈了？”

　　“沒啊。”柳不花瞧了瞧說，“那是乾爹送他的氚燈。”

　　沈秋戟攥拳，怒道：“他在臭顯擺什麽？！”

　　講完還瞪著空中紛紛揚揚的漫天細雪問：“怎麽不下冰雹砸死他啊？”

　　柳不花理智分析，拿祠堂今天報廢的門當參考例子，思索幾秒後說：“下刀子也砸不死吧？”

　　沈秋戟卻如同得到了提示：“我這就去施法求刀雨。”

　　柳不花勸他實事求是，別不自量力：“唉……阿戟，你這天資求個雨都難，更別說是刀雨了，你聽話，還是先去把作業寫完吧。”

　　“你等著瞧！”

　　沈秋戟撂下狠話，衝進書房翻尋能使天降刀雨的奇門秘法。

　　人在極度憤怒的情況下是有可能爆發出無窮潛力的，所以柳不花不清楚沈秋戟到底能不能施法成功，更不清楚步九照從鎖長生出來後的身體素質究竟如何，萬一他扛得住木門扛不住刀雨呢？

　　乾爹可是叮囑了他要照顧好小乾媽的啊。

　　因此柳不花急忙暗度陳倉悄摸摸地去給步九照通風報信，要他提早做好防備。

　　結果步九照依舊置若罔聞。

　　他就守在祠堂外，不知寒暑，不知晦朔。

　　飄搖的風雪裡，他那雙宛如冰魄凝成的極淡蒼瞳，在懷中熒燈的映照下，亦有爍光飄搖。

　　它和風雪一起飄啊飄的，劃過面龐，墜落進雪地裡。

　　柳不花這才發現，原來他們清晨打開祠堂大門時所看見的，那宛如水波漣漪，一圈圈泛起瀾痕蕩漾在男人眼中的，從來就是不是什麽燭光。

　　“小乾媽……”

　　柳不花怔詫地問：“你是……哭了嗎？”

　　“……我有什麽錯？”

　　男人喉結滾動，不答隻問。

　　他嗓音乾澀低啞，是一種在痛苦和折磨中才能發出的腔調。

　　柳不花剛想告訴他誰都會哭，哭一下當然不會有錯，沈秋戟卻在這時也到了後院裡，柳不花以為他當真找到了能使天降刀雨的奇門秘法，趕緊去攔沈秋戟。

　　誰知沈秋戟只是來幸災樂禍，落井下石的：“他哭了？我來瞧瞧。”

　　而步九照壓根沒理他們倆，他雙手合攏，將謝印雪留給他的那枚小小氚燈攥緊在掌中，貼近心口慘笑：“我最初……”

　　“真的只是想……”

　　——想追尋一抹溫暖的天光而已。

　　長雪洲那麽冷，終年風厲霜飛，天凝地閉，每年只有夏至一日能夠見到煦陽。

　　無人為他擋朔風，無人為他遮寒雪。

　　他便求著、盼著、巴望著去碰一碰那道明暖熾烈的天光，尋它來為自己禦寒，到底有什麽錯？

　　他在長雪洲想了一萬年，在鎮鎖千秋圖裡想三千年，在明月崖中想到夜窮日盡，也都想不出他有究竟什麽錯。

　　“我有什麽錯——！”

　　步九照仰起頭，嘶聲力竭質問天地。

　　他的身體也在那一瞬發生變化，先是瞳仁驟縮如針，繼而眼白充血漲紅，他俯身跪地，弓下脊骨，身上的玄衣頃刻爆裂破碎，眨眼間，院中便沒了那道形隻影單的孤寞人影，只剩身龐如小山，蝟毛如黑雲的凶獸窮奇。

　　凶獸前爪撕踏著地面，上半身屈傾下壓，仿若下一刻就要躍起飛往天際。

　　“他不是蛇精啊？”看著這令人驚駭的一幕，沈秋戟睜大眼睛。

　　柳不花去捂他的嘴：“你少說兩句吧，咱倆都在他食譜上呢，他廚藝又好，等會把我們都烹了。”

　　似是被柳不花說中了般，凶獸大張血口，尖牙猙獰，朝天地暴喝狂嘯。

　　叫聲卻淒厲哀絕，伶仃堪憐回蕩在廣袤無際的茫茫穹宇之下。

　　刹那間火光衝霄，一道猩紅的炙燃熱浪以凶獸為圓心攜摧枯拉朽之勁，瀑落九天之勢，猶如業火焚盡世間萬物般擴散開來。

　　柳不花和沈秋戟本能地閉上眼睛，被火浪燎過時卻隻覺得周身一暖，再睜眼時，就發現明月崖從天至地，再無一片雪影蹤跡。

　　而那凶獸沒有飛向天際。

　　柳不花愣怔地看著凶獸追星趕月般衝入祠堂，朝牆上掛畫奔去。

　　待回過神來，他也眼淚狂湧：“小乾媽！你害我下輩子不能做花了——！”

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