他想起盛宴過後，從熱鬧的頂峰驟回寂靜，謝懷玉親手為他卸下冕旒、陪他登上高樓，盡管他們之間已發生過數次分歧，但老師的動作和目光如此繾綣，幾乎讓他相信對方永遠都不會離去。月光蔓延到樓宇之上，謝玟明明就在他身邊，可老師的目光望向夜空，卻寂寞得好像這世上只有他一個人。

　　“您不高興嗎？”他問。

　　“不，”謝玟道，“我沒有哪一日，比今日更高興。”

　　他如釋重負，好似已完成一項使命，並且覺得自己改寫了這個悲劇，心中誕生一種默默無聞但拯救世界的快樂，這是隻屬於他自己的快樂。別人都不清楚故事的原本走向是什麽，只有謝玟明白這種快樂的根源……就像保存了一個難以理解的、孤獨的秘密一樣。

　　“但是，”蕭玄謙道，“我覺得，您好像……”好像突然失去目標一樣。

　　以往的謝懷玉雖然一直緊繃著，但他眼中有著目標、有著期望和抱負，不像此刻，明明從紫微宮的最高處、望見萬家燈火與天穹繁星，卻空得好像無牽無掛。蕭玄謙忍不住拉住他的衣袖。

　　“怎麽了？”謝玟問。

　　“不知道，就是覺得應該牽住你。”蕭玄謙沿著袖子，將手覆蓋到對方的手背上，“不然，我總覺得老師下一刻就要掉下去了。”

　　謝玟微怔一瞬，笑了笑，道：“在這裡掉下去，可是會摔得粉身碎骨的。”

　　“……您好像也不在乎粉身碎骨。”蕭玄謙道。

　　“是嗎？”謝玟語氣平和，“有這麽明顯？”

　　蕭玄謙的神情一下子凝固住了，他漆黑的眼眸死死地盯著對方，被這句話驚得寒毛倒立，下意識地牽住對方手腕，把他抱進懷裡：“不可以。”

　　“我跟你開玩笑的。”謝玟道，“你這兩年總做錯事，我逐漸發覺，你跟我不是一樣的人，送君千裡，也就到這裡了……”

　　他的話沒能說完，對方把他抱得太緊了，新帝的氣息繚繞在耳側，幾乎哀求地道：“不要走。”

　　謝玟沉默了片刻。

　　“求您不要走。”

　　或許是小皇帝此刻的情緒太過鮮明真實，又或許是過往的多年情誼，讓謝玟總懷疑對方還有改正、還有變好的契機，他像是被舊情裹挾著，沉進時冷時熱的地獄裡，徘徊在一段必須放棄、又無法放棄的道路中。

　　“您再陪陪我，好嗎？”蕭九啞著嗓子，“我剛剛登基，朝局不穩，沒有老師在身邊，我不知道該怎麽做。”

　　這個理由說服了謝玟，他在心裡歎了口氣，秉持著善始善終的念頭，抬手安撫地拍了拍他的背：“好。”

　　但不知道是為什麽，就算蕭玄謙得到了對方不斷的承諾、他的挽留明明已經奏效了，可是在那一天的每一日裡，他都能感覺到謝玟在一點點地遠離他，哪怕他們已經接觸得如此之近，但那股飄渺、虛無、隔著一層紗的感覺，仍舊在日日夜夜地煎熬著他。

　　這到底是為什麽？

　　他願意為老師做任何事，只要老師一心一意、隻愛他一個人，他願意放棄這多年來渴求的權力、地位，願意放棄他所有擁有的東西……因為他隻想擁有懷玉而已。但這個想法也根本不能實現，他無法容忍別人對謝玟的覬覦，但更不能容忍對方一點點流逝、無法抓住的感覺。

　　他的情緒在不斷地擠壓、壓縮，被他的渴望揉搓成最為激烈偏執的模樣。不知道從哪一刻起，他那種急切地、證明對方屬於自己的執念刻在了骨子裡，只有在對方身上留下傷痕、印記時，這種快要沸騰起來的疼痛才會得到緩解，只有他緊緊地抱著這個人時，才能稍微平息他心目中對於分離的恐懼。

　　怎麽會變成這樣呢？

　　十年前他遇到老師、被他收為弟子時，心裡想得明明是——我要保護好你，不讓你受到一絲一毫的傷害。

　　————

　　洛都，牡丹館。

　　夜色降臨，今夜的牡丹館內依舊燈火輝煌、歌舞不休，而在館內小樓的底下，一個掛著大燈籠的小門裡，卻匯聚了一群或是無事可乾、或是避開客人的姑娘們，連同侍奉她們的小丫頭都在裡面，把屋子燒得熱熱的。

　　爐子裡點得是上好的炭，一點兒煙氣兒都沒有。一排鋪了被褥的軟榻上，姑娘們圍坐一團，鍋子裡燒著滾滾的沸水，裡面放了花椒八角等香料，再灑進辣椒磨的紅油，香氣迸發，將滿屋的脂粉味兒都蓋過去了。

　　風清愁靠在軟枕上，看著那群小丫頭往鍋裡扔著切薄的肉片、洗淨的菌菇，她沒拿煙鬥，手癢地捏了捏指節：“我看你們就知道吃罷了，說是接風洗塵，都在那兒沾謝先生的光呢。”

　　“人生最樂的大事，就是吃飯喝酒。”一個綠裳丫頭道，她倒了一杯酒遞給謝玟，衝著他眨眼，“那些一擲千金的豪客，是為了美色，我們雖然人微言輕、是旁人輕賤的下九流，可也是為了美色才匯聚在一起，是不是呀謝先生——”

　　她取笑到一半，旁邊的女孩便用筷子頭打了她一下，假裝生氣道：“你們這群看臉的膚淺丫鬟，我可不一樣，我是感恩先生教我之心。”

　　“別胡扯了，誰不知道你學個寫字，半個時辰能睡過去三次！”

　　“哎，你就學會啦？人家擺上棋盤是圍棋，你呢，拿著黑子白子在那兒繞圈是吧？”

　　她倆互不相讓，打鬧成了一團倒在榻上，笑聲蓋過了水沸之音。另一個倌人倒了杯酒，道：“我們芙蓉仙今兒沒煙抽，真是稀奇。”