這種安心感無與倫比，可以填滿他的恐慌和迷茫，將情緒不穩定的程度降低。他實在是太需要謝玟了，這一點早在這些年的磨折裡得到驗證——

　　對方死遁之後的第二月，那具空棺已在飄搖的風雪裡重新覆上灰塵，無人將此事聲張出去，皇城安靜得一片死寂。

　　蕭玄謙每日忙於政務，他如願取得了至高的權力，而這權力所附加的、最盛大的禮物，卻在殘酷而冷峻地流失不見，與此同時，他得到所有、而又失去所有的軀殼，仿佛也在那個冬去春來、乍暖還寒的時節裡流失溫度、流失血液。

　　他想去尋找，想立即擺脫這種被遺棄的恐懼，但僅存的理智將他拉回人間……老師選擇如此決絕的方式離開，已抱死志，他們彼此之間的碎裂之聲已響徹得足夠徹底，足夠走向一無所有的結局。

　　他必須忍耐。

　　這種忍耐耗光了他的精神，撕裂他空閑的每一個瞬間。專/製皇權的壓製力越擴越大，陛下的喜怒不定就像是懸在每個人頭頂上的一道雷鳴，說不準什麽時候就會砸得人粉身碎骨。

　　當北方的京都寒意褪盡，迎來吹面不寒楊柳風時，蕭玄謙手邊正是幾分無疾而終的尋找結果，他燒掉暗報，如同燒乾淨自己狂躁又流血的心。

　　那一日，恆王的小世子入宮探望溫太妃。他那個癱瘓眼瞎、苟存性命的五哥蕭玄澤，竟有一位這樣靈巧的世子。而恆王的母親，也是先皇唯一一位沒有殉葬、且沒有殞命的後妃。

　　蕭玄謙從來不過問后宮，他一無皇后、二無妃妾，對溫太妃也只是表面過得去，實則不聞不問，沒有半分庶母情誼。這個有幸活到最後、而又不幸活到最後的女人，無法見到她的親生兒子，在臨終之前只能牽著小世子的手，淚水縱橫。

　　小世子跪在她床邊，不知是聽誰的吩咐，在慈愛的庶祖母面前背出了《論語釋疑》，溫太妃猝然抬眸，蒼白衰老的臉上驚現一種恐懼的神態，她用盡力氣地捂住小世子的嘴，勉強、幾乎支離破碎地說：“不要說，不要說，換一個……”

　　冷眼旁觀的蕭玄謙知道她為什麽會這樣懼怕。

　　那個“罪臣”，那個不顧一切也要離開、也要“死”在去年冬日的人，他一想起來便滿心熾熱、又痛苦思念得難以忍耐的那個人，最初成名時，便是跟當時的談玄大家辯論王弼的《論語釋疑》。

　　正因如此，後來作為他學生的蕭玄謙，幾乎已將這些內容倒背如流。比起說是仰慕對方來說，某種念念不忘、而又模糊不清的愛慕，反而才是催使著他一遍又一遍牢記這些內容的主謀。

　　溫太妃竭力觀察他的身側，發覺這位冷酷莫測的皇帝並沒什麽表情之後，懸心不已地交代了小世子幾句，然後擦乾眼淚，回光返照似的送走他，一直望著那孩子磕磕絆絆地跨過門檻，她才扶了扶散亂的鬢發，對皇帝道：“您會怎樣對他？”

　　她在名義上是對方的庶母，而在身份上，比之登臨九五的天子，卻又卑如微塵。溫太妃拖著油盡燈枯的身體，坐了起來，將發間的一縷銀絲藏進簪後。

　　蕭玄謙坐得很遠，面無表情地望了她一眼。

　　“小世子懵懂無辜，玄澤也早已妨礙不了陛下什麽了。”溫太妃道，“小孩子，不知道陛下的忌諱……”

　　“什麽忌諱。”蕭玄謙冷不丁地道，“朕有什麽忌諱？”

　　說不清溫太妃是將死之時的糊塗，還是畢生最後的清醒，她道：“謝帝師。”

　　這忌諱果然瞬息應驗，這絕無人敢提的三個字，在將死之人的嘴巴裡冒出來，果然攝足了分量。

　　輕飄飄的幾個字，就如同抽筋扒皮的刀一樣，切膚地劃過血肉。

　　蕭玄謙盯著她的眼睛：“朕為什麽要忌諱一個死人。”

　　而馬上將變成另一個死人的溫太妃，卻只是定定地看著他，露出一個很難以形容的笑容，像是施舍、又像是同情，就仿佛在說——你看，你連自己到底想要什麽都不知道。

　　蕭玄謙的暴怒在頃刻間到達了頂點，而又被掐斷在喉嚨裡。他對於人世的掌控，最多不過是生與死之間，而卻抓不住那隻逃離的蝴蝶、那隻歸隱山林的鹿，也掌控不了眼前這個——宛若解脫的女人。

　　這世上最後一個跟先皇有關系的女人，也死在了他的眼前。

　　他見得最多的就是匯成河流的血、塗滿劍鋒的蕭家的血，那些被譽為皇族的人，總在自相殘殺裡別出心裁，總能在尊貴之身這四個字裡，加上血債斑斑的囚籠。

　　連他也不例外，謝懷玉走後，他就扣上了汲取鮮血的鎖鏈，被裝進了囚籠裡，以對方的名字、舊事，作為欄杆界限，死死地鎖住了當今天子。即便他有時並不願意承認。

　　蕭玄謙站起身，看著溫太妃的身軀被蓋上白布，發喪的幡傳遞到恆王府上。他跨越門檻，出現在外面時，眼前布滿了光線之下、折射出來四散的浮塵。

　　當夜，他的暗樁向他報告了恆王府的反應，短短的幾行字裡，他似乎能遙遠地見到年幼世子的哀哭之聲，還有自己那個五哥緊繃著身軀、在莫大哀痛中沉默不發的面容。

　　暗報隨著這個愈加空曠的宮闈燃燒成灰。那把刻著“天下太平”的劍，就懸在他處理政務時觸手可及的地方。蕭玄謙望著那把劍時，常常想起謝懷玉將它交到自己手中的溫度，他似乎在那劍身上留下過揮動的痕跡，用此斬殺了唯一有反撲之力的七皇子。