蘇晏用力拽出滿是汙泥的大包袱，發現又濕又沉，還不停往外滲著水，把附近土壤都浸濕了。

　　他頗費一番功夫，才解開包袱上濕漉漉的死結。

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　　沈柒來到軟禁奉安侯的洪慶殿，走進西廂廊轉角的一間廡房。

　　他脫去身上的侍衛盔甲，穿上錦衣衛千戶的麒麟曳撒，將繡春刀重新佩在腰間。

　　一名心腹總旗叩門而入，對他附耳說了幾句。

　　沈柒瞳孔一縮，問：“你確定？”

　　總旗答：“千真萬確。他手下有個總旗與我交好，今夜喝酒時無意漏嘴，說商蓮洲就是被他騙到閣樓上的，還說那陝西老頭除了會作畫，其余一竅不通，是個半傻子。”

　　沈柒沉吟：“他范同宣一個千戶，如何敢擅作主張，指使手下偽裝成東苑侍衛，誆騙畫師，畫下誣陷之作……莫非他與殺害葉東樓的凶手有勾結？”

　　總旗建議：“千戶大人，這事咱們要不要稟報指揮使大人？那范同宣平日裡仗著祖上蔭庇，瞧不起大人的出身，對大人多有出言不遜之處。咱們既然抓到了他的把柄，不如借此機會——”

　　沈柒一抬手，阻止了他的後半句話。又問：“馮指揮使臨時召我回北鎮撫司，小南院之事，由誰來接手，你可打探到消息？”

　　總旗道：“正是范同宣。我方才還在洪慶殿外撞見他，一身普通侍衛打扮，朝小南院方向去了。”

　　沈柒眉頭緊擰，抬手道：“你先出去候著，容我想想”

　　總旗奉命退出廡房。沈柒在屋內慢慢踱了幾步，忽然一巴掌拍在月牙桌的桌面，將花瓶都震到了地板上。

　　勾結凶手的不是范同宣，而是馮去惡！他恍然大悟，范同宣是奉了馮去惡的命令，指使手下總旗誘導商蓮洲前往閣樓。

　　因為葉東樓案驚嚇到衛貴妃，致其早產，對婦人而言這是九死一生之事，故而奉安侯衛浚早被他排除在嫌疑人外。又因為馮去惡素來與衛浚勾結，他便先入為主將兩人劃作一道，把馮去惡也排除了。

　　卻沒有想到另一種情況：馮去惡對衛貴妃的安危其實沒那麽在乎。他與外戚靠攏，卻並未把自己綁在外戚這艘船上，此事也是瞞著衛浚所為。

　　無論是凶手找上馮去惡與他合謀，還是馮去惡主動借凶手的刀殺人，雙方的目標都很明確——葉東樓、蘇晏與豫王。

　　只是沈柒無論如何也想不通，馮去惡這麽做為的是什麽？

　　倘若說對付蘇晏是為了斬草除根——既然在廷杖行刑中與太子侍讀結下死仇，為防日後對方得勢清算，乾脆在得勢之前將其除去，這動機還算充分，且符合馮去惡的行事風格。

　　但殺害葉東樓、陷害豫王呢？這只是凶手的目標，馮去惡事不關己推波助瀾？還是另有什麽利害關系？

　　沈柒發現自己如今越發難以理解這個一臉陰沉的頂頭上司——身為天子親衛的統領，卻熱衷於鬼蜮伎倆，背著皇帝處處暗動手腳，真以為能瞞過景隆帝的眼睛？

　　本末倒置，必然得不償失。

　　自建朝以來，歷任錦衣衛的掌事指揮使鮮有善終。不是被權力腐蝕心志，牽扯進大案要案，站錯立場，被皇帝賜死；就是攀附權臣，烈火烹油一時風頭無兩，待大樹倒了，猢猻也難逃厄運；要麽就是被更有野心與手段的後來者取代，在權力更迭中黯然退場。

　　不知馮去惡會屬於哪一種？

　　沈柒摩挲著掌心中的刀柄，平息心頭想要一蹴而就的躁動，決定先解燃眉之急——

　　為了賣慘，他昨夜欺騙蘇晏，說馮去惡不再信任他，另派手下兩人前來暗殺蘇晏，被他處理掉了。

　　但其實，根本沒有這兩人。此事馮去惡仍交予他來辦理，一來對他這個多年培植的心腹頗為看重，二來也是試探和警示，讓他將功折罪，用蘇晏的死來證明自己的忠心。

　　過了一夜一日，眼下已是第二個晚上，蘇晏依然還活著。

　　馮去惡對此十分不滿，即使沈柒再怎麽用“行刺奉安侯的刺客突然出現”“太子與豫王忽然駕臨”等等借口來為自己開脫，也無法打消他的懷疑和慍怒——沈柒之前越是精悍能乾，眼下的無所作為就越是形跡可疑。

　　故而才將他臨時召回北鎮撫司，另派千戶范同宣去接手此事。

　　此時他若抗命，甚至回援蘇晏，就徹底暴露了背叛之舉，馮去惡定然會毫不手軟地將他立刻除去。

　　可他若聽之由之，只怕蘇晏即使有金絲軟甲護身，也性命堪憂。

　　如此左右為難、騎虎難下的局勢，簡直是把他架在火堆上烤。如若他不能立刻想出破局之法，就必須在自己和蘇晏的性命之間，做出抉擇。

　　沈柒將刀柄攥得幾乎嵌進了血肉中。

　　窗外遠處，隱約傳來更鼓房的內侍打更報時之聲，亥時已至。

　　他猛地推開門，走出廡房。

　　那名總旗仍在簷下候命，沈柒走到他面前，卻又躊躇——此人可不可信？有幾分可信？是否堪當大任？

　　生死攸關之事，即便是心腹手下，他也難以盡信，萬一所托非人，後果不堪設想。

　　他即將出口的話又咽了回去，懷中一張新寫的密折灼燙如火中之栗。

　　“大人？”總旗小心地看他臉色，“可是有事吩咐？”

　　“……不，沒什麽。”沈柒轉身走下台階。

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