“……犯不著，小爺，真的。”蘇晏用力握住了他的胳膊，“我說句掏心窩的話，這不是以毒攻毒，而是個要命的昏招！你若是事先問問我的意見，我會堅決反對。這種手段，能管一時，不能管一世；能瞞過天下人，瞞不過皇爺。”

　　朱賀霖終於回過味來，大怒：“你以為這事是我設計的？”

　　不等蘇晏反應，他氣得一鞭狠狠抽在馬臀，揚塵而去。

　　蘇晏吃了一鼻子灰，以袖遮臉，喃喃自語：“小朱不像是會做這種局的人，莫非真不是他？那又是誰……”

　　第218章 欲戴皇冠必承

　　被太子的馬蹄揚了一臉灰，蘇晏臊眉耷眼地擦完臉，並不想追上去，就溜溜達達地往前走。

　　不多時，見前方一騎絕塵而來，竟是去而複返的朱賀霖。

　　朱賀霖在他身旁勒住韁繩，仍是張氣鼓鼓的臉。蘇晏乾笑一聲：“小爺還在生我的氣哪？是我出言不遜，以下犯上了，我向小爺賠罪。”

　　朱賀霖用馬鞭不輕不重地抽了一下蘇晏的大腿，在他“嘶”的呼痛聲中，臉色緩和了些，悶聲悶氣地說：“你才不是出言不遜，你是出言試探。出了這種事，你第一個懷疑的是我，我知道為什麽。”

　　他素來腦子活泛，負氣之下飛馳出去後，被風一吹冷靜下來，覺得應該和蘇晏說個明白，便當機立斷地回頭了。

　　蘇晏也收斂了假笑，正色道：“因為這種事流傳出去，很容易被做成個矛頭直指二皇子的讖謠。百姓多迷信，哪怕不迷信的，也多少抱著‘寧可信其有，不可信其無’的態度。任其發展下去，對二皇子的聲譽是個大打擊，甚至可能引發朝野上下人心動蕩。這一點，太子心裡肯定清楚。”

　　朱賀霖點頭，又不甘地補充了句：“真不是我安排的。”

　　蘇晏道：“可誰會聽小爺的辯解呢？畢竟你是第一受益人。當一件事、一個案子發生，受益者會首先成為懷疑對象，因為他有動機，這是人之常情。就連我，與小爺不可謂不親近，第一個反應也是‘莫不是小爺近來被皇爺冷落心生鬱悶，又受了紅蓮童謠的啟發，學了不該學的手段’？”

　　“——我的確鬱悶，並且絕不想和老二講什麽謙讓。”朱賀霖斷然道，“但就算這手段再奏效，我也不稀罕用！”

　　蘇晏問：“為何？”

　　朱賀霖滿腦子想法一時沒想好如何表達，最後憋出了句：“裝神弄鬼的伎倆，像條冷冰冰黏糊糊的蛇，惡心死了。”

　　他從小喜歡各種帶皮毛的動物，尤其是皇城西苑裡豢養的虎、豹，還有狩獵用的犬，而對蛇、蜥蜴等爬行動物十分不喜，能用這個來比喻，可見深惡痛絕。

　　蘇晏朗聲大笑，末了拱手，端端正正地行了個禮：“臣為自己的懷疑與試探，向太子殿下賠罪。”

　　朱賀霖心裡已經釋懷，卻仍板著個臉，威脅道：“下不為例。日後要是再懷疑小爺——哪怕隻一丁點，小爺就用這個——”他揚了揚手裡的馬鞭，“狠狠收拾你一頓。記住了？”

　　蘇晏絲毫不怕他，笑道：“記住了，記住了。”

　　朱賀霖這才徹底息了怒，“嗤”的一聲也笑了。他調轉馬頭，繼續與蘇晏並肩而行。

　　而蘇晏似乎並不打算讓這件事過去，仍在琢磨：石柱讖謠既然不是太子所為，那就是另兩種可能了。第一，是衛家的政敵、太子的支持者，受了真空教的啟發，以彼之道還施彼身。第二……就是真空教自己做下的，目的是嫁禍太子，陷他於不義。如果真是這樣，看來二皇子在他們眼中，也不過是個可以隨時犧牲掉的工具。

　　無論是哪種，最關鍵的是，得要皇爺相信太子與此事無關。

　　這事要是發生在坤寧宮大火之前，蘇晏相信皇爺定然會維護太子，可如今這對父子之間似乎生出了嫌隙。皇爺對此會是什麽反應……眼下連他也說不準了。

　　蘇晏默默歎口氣。

　　朱賀霖仿佛猜到他心中所想，反過來安慰道：“別擔心，我會將此事照實稟報父皇。清者自清，父皇會相信我的。”

　　-

　　兩人回到皇宮，侍衛們在太子的吩咐下，將裝載著石柱的馬車停靠在外廷，同去禦書房面聖。

　　走在宮道時，他們與一名錦衣衛首領迎面遇上，那人立刻退向道旁行禮：“太子殿下千歲。”朱賀霖問：“從禦書房出來的？”那人說：“是。”朱賀霖點點頭，繼續往前走。

　　“今日之事，父皇想必都知道了，而且細節之處比現場的人也差不離。”等到那名錦衣衛走遠，朱賀霖停下腳步，轉頭看蘇晏，“你說，父皇會信我麽？”

　　蘇晏道：“小爺是什麽性情，皇爺比我更清楚。回頭問起來，小爺無須為了避嫌而掩飾什麽——但記住隻說見聞，至於所有的推測、猜想統統不要提。”

　　“為何？”

　　“怎麽說呢……倘若言辭也是一場戰爭，先暴露自己的意圖或底牌，就等於先暴露了己方陣地。”

　　朱賀霖苦笑了一下：“近來我在父皇面前都有些不會說話了。以前我隻以為我們是父子，如今才恍然發覺，‘父子’之前，尚有‘君臣’。唉，帝王家，怎麽就不能像平民家一樣呢？”

　　蘇晏想來想去，最後隻回答了一句：“西夷有句諺語——‘欲戴皇冠，必承其重’。”

　　朱賀霖回味片刻，緩緩點頭。

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