“罰你……陪小爺挑燈。”朱賀霖說著，把蘇晏感興趣的那盞走馬燈拎起來，另一隻胳膊挽住他，同往鼇山深處去，“還要八盞，幫我挑最好看、最特別的。”

　　蘇晏邊走邊問：“要這麽多燈做什麽？”

　　朱賀霖飛揚的眉目間，籠上了一層悵然的凝雲，注視著手中的燈焰，沉聲道：“聽宮裡的老人說，母后生前喜愛燈，每逢佳節，坤寧宮便會懸掛各式彩燈，有些還是她親手製作的。我不會做燈，只能在這燈會上挑選些好的，拿去她宮中掛起來，希望她在天之靈能看見，夜裡給我托個夢。”

　　“孝惠慈章皇后……”蘇晏微歎，小鬼這是想娘了。

　　先皇后生下太子沒多久，就病逝了。朱賀霖從小母愛缺失，又無法從祖母那裡得到慰藉，就越發地緬懷母親。景隆帝體諒他的心情，加之對先皇后的敬重，便不再立後，就連坤寧宮也空置了十幾年，一直保持著章皇后生前的擺設模樣。

　　每當朱賀霖思親情切，或是心緒不寧時，便會去坤寧宮獨坐，每逢節日也必去掛燈紀念。

　　蘇晏知曉內情後，安慰地拍了拍朱賀霖的胳膊，“我幫你挑，保證是全場最出彩的燈。”

　　兩人比來比去又選了五盞燈，交給跟隨的內侍提著，正待繼續往下走，驀然聽見爆竹齊放，禮炮轟鳴，原來是聖駕禦臨午門，引得萬千百姓們沸騰起來。

　　廣場上所有人都朝禦駕方向下跪，山呼萬歲，一時間猶如海沸山崩。蘇晏見周圍百姓個個激動得淚流滿面，不斷叩頭喊著“萬歲爺，萬歲爺”，也不禁為此情景感到震撼，喃喃道：“民心啊。”

　　朱賀霖神情中有敬悅，有自豪，也有不甘示弱的爭雄，鄭重地發誓：“將來我也能做到，而且還會做得更好。”

　　蘇晏含笑點頭：“臣相信小爺。”

　　朱賀霖緊握住他的手，“到時候，我要你站在我身邊。”

　　蘇晏道：“我只能站在你身後，你身邊的位置，應該是皇后的。”

　　朱賀霖執拗地說：“什麽皇后，叫她滾蛋，我只要你。”

　　說話間，幾名內侍尋了過來，見到蘇晏眼前一亮，上前說道：“奴婢見過小爺。可算找著了，原來蘇大人在這裡，皇爺正召您呢。”

　　蘇晏這才記起身為官員伴駕的使命，被太子一路拉著險些忘了，連忙應：“這就來，這就來。”又對朱賀霖道：“還剩三盞燈，小爺自個兒先挑著，等臣侍完駕再來幫忙。不過估計那時候，小爺也挑好了。”

　　朱賀霖舍不得自家侍讀，心裡埋怨父皇放著那麽多伴駕的官員不要，偏偏和他搶一個蘇清河，拉著個臉說：“父皇在哪裡賞燈，我也去侍駕。”

　　“在闕右門旁的城樓上。”內侍面露猶豫，“可皇爺隻傳喚了蘇大人……”

　　朱賀霖瞪他：“好閹奴！父皇不傳喚，小爺我就不能上樓了？”

　　“是是！奴婢糊塗！小爺請隨奴婢來。”內侍點頭哈腰地帶路，把兩人迎至城樓下方。

　　朱賀霖拉著蘇晏，正要上台階，被三步一崗的禦前侍衛攔住。

　　“皇爺有命，隻召見蘇大人，其他人未奉召不得上樓。”

　　朱賀霖怒道：“我是太子！我想什麽時候見父皇，就什麽時候見！起開！”

　　侍衛半步不讓：“皇命在身，恕不能領東宮之命。小爺，得罪了。”

　　蘇晏一把拉住朱賀霖，走開幾步，低聲勸道：“大過節的，別生氣。皇爺單獨召見我，想必有事，小爺先在燈會玩著，回頭我再去找你。”

　　朱賀霖皺眉答：“不是我耍小性子，非要忤逆君父，我只是擔心……唉，清河你不知道！”

　　“不知道什麽？”蘇晏不解地問。

　　“中秋宮宴，父皇中途離席，在禦書房拿著你從陝西呈上來的奏本，對月感歎‘未折青青桂，吟看不忍休’。”

　　蘇晏：“哈？”

　　朱賀霖看他仍一臉懵，惱道：“還不明白？父皇想折你這支桂！你這麽上趕著湊過去，是不是巴不得讓他折，啊？你說！”

　　蘇晏哭笑不得：“瞎扯淡什麽！”

　　“誰扯淡了。”朱賀霖掐他腰間肉，威脅道，“不管父皇怎麽哄騙，你都不許讓他得手，聽見沒有？他這人可端著了，又特別要臉，你若是堅決不從，寧可撞柱子也要保住清白，他就不會動你。”

　　“……皇爺要臉，難道我就不要臉？”蘇晏用力拍開腰上爪子，有些著惱，“倒是小爺，說的什麽不三不四的鬼話，若是被皇爺聽見了，是想找罵？”

　　朱賀霖也惱了：“你敢苟且，我還就真不要臉了！醜話我可說在前頭——你蘇清河要是在他面前半推半就，搞什麽‘皇命難違，不得不從’那一套，小爺就是拚著被罵被罰，也要攪他個四海翻騰！”

　　蘇晏氣得想呼他一巴掌，強忍著說道：“小爺，你講點理。且不說皇爺萬不會仗勢逼辱臣子，光是你滿心盤算著如何衝撞君父，就足以叫我的一腔期望與心血付諸東流！你是儲君，就該有儲君的擔當與風范，要以大局為重。”

　　“可我也是他兒子！”朱賀霖委屈極了，“這天底下，哪有父親和兒子搶男人的道理……”

　　蘇晏幾乎氣笑了，“誰他媽是被你們搶的男人！當我是死的，隨你們父子擺布？”

　　“我不管，咱倆親過嘴了，我就是你男人！”

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