管事宮人與侍衛首領被他罵得灰溜溜，低頭認錯，說這就再去找，一定要將人挖出來。

　　蘇晏出聲道：“小爺，消消氣。累了一整天，飯也沒吃好，不如讓廚子煮些夜宵？”

　　朱賀霖一見他，氣消了大半，揮手把這些人打發走後，拉著蘇晏盤腿坐在了羅漢榻上。

　　成勝與富寶不在，左右服侍的內侍不夠有眼力見兒，未得太子之命，沒有立刻退出殿去。朱賀霖轉頭瞪他們：“一個個杵在這裡當木頭？沒聽見蘇侍郎說的，去叫廚子煮夜宵！花樣做多點，別又盡整些豆腐青菜，祭陵結束了。”

　　內侍們嚅嚅而退，終於機靈起來，把殿門也一並關上了。

　　蘇晏笑著拍了拍朱賀霖的手背：“好啦，一股子邪火要發到什麽時候，差不多就行了。”

　　朱賀霖悻悻然：“小爺和你今日險些把命交代在鍾山，偏對誰都不能說，查也只能暗中查，真要憋屈死！”

　　蘇晏倒是很淡定：“有什麽好憋屈的，他有張良計，我有過牆梯。有句話怎麽說的……看誰笑到最後。”

　　朱賀霖還抿著個嘴角。蘇晏眯起眼，目光不善地看他：“要說憋屈，我才憋屈好伐？剛回京，莫名其妙地背了個處罰，把我攆來南京。聽說，是因為給某位專畫翰林風月的大手當了回人體模特？”

　　“人體模特”沒聽懂，但“翰林風月”這四個字秒懂，朱賀霖臉上頓時湧起窘色，連耳根也泛紅了。

　　他尷尬地打起了磕巴：“小爺沒、沒想……誰知道會突然被父皇抓包……小爺就是……”他用力握住蘇晏的手，委屈道，“你去陝西半年，回到京城沒兩個月，又一去半年，小爺就是太想你了。”

　　蘇晏板著臉：“那就可以亂畫我的黃圖？你有沒有想過，那些東西萬一流到太后手上，或是被有心人傳出宮，在朝野內外鬧得沸沸揚揚，怎麽辦？

　　“我蘇清河臉皮厚，能當官就繼續當，當不了就卷包袱回家，繼續做我的官二代。而你呢？太子的名譽還要不要？前面辛辛苦苦做了那麽多，就算付諸東流也一點不心疼？

　　“你是不是以為，衛家倒了大半個台，衛氏被打入冷宮，危機就解除了，你身為太子就可以高枕無憂？”

　　連著幾個尖銳追問，把朱賀霖逼得鼻尖冒汗，臉色難堪至極。

　　他緊緊捏著蘇晏的手，用近乎哀求的口吻道：“清河，別說了！”

　　手被捏得生疼，蘇晏沒有掙脫，目露失望地歎口氣，一字一頓地道：“太、子、殿、下。”

　　這道眼神並不凌厲，甚至顯得有些憂愁，對朱賀霖而言卻仿佛利箭穿心，最後的稱呼更是讓他差點掉下淚來。

　　他腹中燒著一團烈火，胸口梗著一口濁氣，想大發雷霆——從小到大，這是解決所有問題的法寶。

　　但他知道，現時不同往日，他該控制自己的脾氣，該承擔起屬於“太子殿下”的責任——他該長大了。

　　朱賀霖垂下腦袋，悶聲道：“……是小爺錯了。”

　　蘇晏對春宮畫之事是有些生氣，但他與朱賀霖感情深厚，又熟知對方性情，本來並不想算這筆帳。但既然說到了，不借機敲打敲打，豈不是浪費了這麽好的反面教材？

　　於是哪怕對面再像一隻垂頭喪氣的大狗，他也不能立刻心軟地去揉毛。

　　“做任何一件事，都要預先設想後果，能承擔才去做。承擔不了……又實在想做，那也該先謀後路，以免翻船時連個木板都夠不著。小爺這麽聰明，應該知道這個道理。”蘇晏說。

　　朱賀霖點點頭。忽然發現自己捏得重了，趕緊松手，又心疼地摸了摸對方滿是指痕的手背。

　　蘇晏就用這隻手，食指沾著茶水，在炕桌上劃出一條長線，接著畫了三個大小不一的圈，串在線上。

　　什麽意思？朱賀霖用眼神問。

　　蘇晏指著長線：“這是你要走的路。”又指向三個圈，“這是你為了走到線的終點，必須解決的幾個問題。

　　“最小的圈，是太后的偏見與百足之蟲死而不僵的衛家。”

　　“中等的圈，代表朝臣的支持與否與天下人心向背。”

　　“最大的圈，是那隻始終藏身於幕後，興風作浪的黑手。”

　　前兩個，朱賀霖沒有疑議。關於最後一個大圈，他問：“真空教不是已經被鏟除？倉皇而逃的鶴先生，現在正被全國通緝。”

　　蘇晏道：“那只是京城，還有像南京這樣一些大的府城，朝廷取締真空教的詔令能得到比較好的落實。可在更廣大的鄉野地區呢？全國一千多個縣，你知道哪些已被真空教滲透？別忘了，真空教最擅長愚弄百姓，在民間秘密結社，暗中吸納信徒。”

　　朱賀霖皺起了眉：“照你這麽說，朝廷得下旨，在所有州縣發動衛所官兵逐家逐戶盤查、追殺余孽，才能將真空教徹底剿滅。”

　　蘇晏搖頭：“太過嚴厲的盤剿政策，恐會激起民變，引發社稷動蕩。我的意思是，要解決最大的這個圈，關鍵在兩點——第一，要師出有名；第二，要擒賊先擒王。

　　“我們在京城，能把真空教連根拔起，就是因為將白紙坊大爆炸一案作為切入點，這叫‘師出有名’。針對性地包圍兩個侯府，搜捕鶴先生和七殺營主，就是‘擒賊先擒王’。可惜的是，賊王跑了一個。”

　　朱賀霖邊思索邊頷首：“倘若能再次抓住鶴先生，解決他，就能給予真空教致命一擊？”

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