問清白雲客棧的位置後，幾名錦衣衛著急忙慌地躍上馬背，揚鞭疾馳，連騎兵隊也不管了。守軍統領追在後面喊：“這些騎兵如何安置？”

　　高朔頭也不回地高聲答：“反正是陝西都指揮使司僉事盛千星的人馬，你們瞧著辦吧！”

　　守軍統領：“……得，都是爺。這邊兒請吧。”

　　幾名錦衣衛唯恐好不容易找到的蘇禦史又遇險，將馬力催發到極致，直接撞入客棧的院子裡。

　　褚淵與高朔連樓梯都趕不及走，在馬背上蹬鞍而起，踩著欄杆翻上二樓走廊，抓住一個店夥計就逼問：“剛才你們城的霍參軍進哪間房了？快說，不然宰了你！”

　　夥計的腦子比手慢了一拍，腦子還沒反應過來，手就下意識地指向前方一道房門。

　　高朔松開他，掠身與褚淵同時推開房門。

　　幾名錦衣衛們就如蒼鷹搏兔般猛衝了進去，正正對上霍惇的親兵手持刀劍，把蘇晏與荊紅追圍在中間的場面。

　　褚淵聲如炸雷地大喝一聲：“錦衣衛在此，誰敢輕舉妄動？全都放下武器，否則以犯上作亂論處！”

　　這嗓子直把親兵們震得一哆嗦。錦衣衛凶名赫赫，在兩京是人人談虎色變的存在，即便靈州這樣邊陲之地，也是如雷貫耳。親兵們驚疑不定地將目光投向霍惇，指望主心骨給他們拿主意。

　　霍惇驚愕過後，心底一陣陣發寒，意識到今日之事怕是不能善了了。

　　他幾乎是絕望且孤注一擲地，把手伸向腰間暗袋，在觸摸到玄鐵飛刺鋒利的邊緣時，靈台陡然清明——我在做什麽？這才是自絕後路！用我改良過的飛刺，淬著老嚴親手調製的毒，這一刺射出去，就是把我們兩人的性命連同家人都一起送入黃泉地府！

　　霍惇在最後一刻醒悟過來，長歎口氣，對親兵下令：“收了武器，撤去包圍圈。”

　　褚淵先把蘇晏從上到下仔細打量，確認無恙後，才掏出錦衣衛腰牌，在霍惇面前一晃，沉聲道：“我等奉皇命，護送蘇禦史前往陝西赴任。聖上有令，若有人危及蘇禦史性命，我等可當機立斷，先斬後奏。”

　　霍惇蠟白著臉，不吭聲。

　　高朔眼底隱隱有淚光，朝蘇晏抱拳半跪：“卑職失職，未能於亂兵中保護大人周全，險些辜負……辜負上官所托，還請大人降罪。”

　　這話其實很是不妥，他身為天子親軍，本應該說“辜負皇恩”，而不是將“上官”當做效忠對象。

　　然而當他歷經艱辛再次見到蘇晏時，油然生出一股衝動，就是想讓對方明明白白地知道，究竟是誰千叮萬囑、憂思如焚，將心上人的安全交托到他手上。

　　他的上官可以在暗中竭盡所能地安排與付出，可他卻不能隻做一雙沉默的眼和手。

　　這句話不說出來，他不甘心！

　　蘇晏的眼眶瞬間就紅了。“七郎”兩個字在他舌尖利刃般滾了一圈，吐不出，割得生疼，又化作狂烈而纏綿的血腥味，將他溫柔包裹。

　　為了掩飾這股落淚的衝動，蘇晏把目光從高朔身上移開，一個一個端詳著剩余的錦衣衛，哽咽問：“其他人呢？”

　　錦衣衛們微垂了頭，不敢用悲痛去觸碰他的眼神。

　　“九個。加上在延安養傷的，十個……還有一半的人，他們什麽時候回來？我還記得他們每個人的長相和名字……”

　　在場這九位鐵錚錚的漢子，哪怕血裡來火裡去早已看淡生死，此刻也無一不動容。

　　褚淵強忍鼻腔裡的酸澀：“蘇大人節哀。我們會把同袍的骨灰……帶回京城。”

　　蘇晏雙手緊緊握拳，忽然走到他們面前，逐一擁抱了這些滿身汙塵臭汗的錦衣衛。雙臂環過肩膀，拳頭在他們後背捶了一下，是軍中同袍們互相擁抱的姿勢。

　　“黑炭頭，”他最後對褚淵說，“我欠了你們十條命。”

　　褚淵咬牙答：“我等身負皇命，雖死猶榮。聖上若是令我等保護其他人，結果也一樣。所以蘇大人誰的命也不欠，只須牢記皇爺的恩分就好。”

　　蘇晏松開手，歎道：“是啊，我該記的太多了。”

　　他稍微平息了情緒，用仍然泛紅的雙眼望向霍惇：“褚淵，你們在陡坡下是否撿到我的包袱？把裡面的任命文書給他看。”

　　高朔解下隨身背的包袱，取出文書，遞給霍惇。

　　霍惇木然看了一眼上面鮮紅的吏部大印，慢慢抬手抱拳，低頭道：“靈州參軍霍惇，見過監察禦史、陝西巡按禦史，蘇晏蘇大人。”

　　第105章 九死無悔地想

　　當夜，靈州清水營凡四品以上的民政官員與邊軍將領，在營堡大堂內集合，朝著京城方向跪成一片，聆聽禦敕。

　　“……陝西都、布、按三司以下官員，唯爾所統，俱聽爾約束委用。欽此欽遵。”蘇晏卷起聖旨，“諸位大人，都聽清楚了？”

　　官員們從震驚中回過神，面面相覷，內心無不駭然。

　　與其說駭然於蘇晏憑借一道聖旨，就幾乎成了陝西的無冕之王，倒不如說是對於聖上如此偏愛信重一名新進的黃毛小子，竟賦予他前所未有的權限，而感到不可思議。

　　隨之而來的，還有洶湧的諸般情緒——反感、不服、輕蔑、嫉恨，以及因這位少年禦史的相貌，而生出的對君臣關系極為不堪的揣測。

　　想歸想，面上卻是半分不敢流露出來，低頭齊聲答：“陛下聖明。”

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