“累了嗎？”謝臻的手搭在他的肩上，葉鴿立刻搖搖頭。

　　他倒沒覺得有多累，只是隨著他們的深入，葉鴿總是隱隱約約地感覺到一種束縛感，雖然並不重，但是卻讓他難以忽視，就連鋼筆上引出的光，也顯得有些黯淡了。

　　“先生有沒有感覺到－－”

　　“嗯，”葉鴿還沒有說完，謝臻就點點頭，而後伸手搭上他的肩膀。一股暖暖的氣息隨之傳來，將葉鴿身上的束縛感衝淡許多，鋼筆符文上的光也跟著亮了些。

　　“好些了嗎？”謝臻又離葉鴿進了幾分，低頭輕聲問道。

　　“我沒事了，”葉鴿仔細感受著身體中的變化，而後一邊拉著謝臻的手向前走，一邊問道：“先生，這是怎麽回事？剛剛是有什麽邪物困住我了嗎？”

　　“不，不是，”這次謝臻的聲音又沉了下來，他用手撫上了一側的洞壁，半虺杆的光也盈盈散開：“鴿兒，你來看看這個。”

　　葉鴿聞言，剛忙傾身看去，卻見原來那地洞的牆壁並不是平整的，但也非自然形成的雜亂，而是布滿了鎬具開鑿的痕跡。

　　“鴿兒，你覺得這地洞，應當是用來做什麽的？”

　　謝臻這一問，倒確實把葉鴿問住了。起先他只是理所應當地認為，這個地洞便是鐵羅漢找人開鑿的，但仔細想想，這樣深長的地洞，一定要動用許多人力。再加上鐵羅漢一貫掩飾自己的身份，所以當年請人鑿洞時，必是打著正經的名頭。

　　葉鴿還未理清思緒，謝臻便繼續開口說道：“前朝宣統元年，滄城巡撫稟上級，稱域內發現了大量礦產。”

　　霎時間，葉鴿像是被針扎了一下，怔怔地看向謝臻，聽他說道：“適逢朝中局勢動蕩，地方官員為斂財，私自下令直接開鑿，卻不想三月後即發礦難，死者數百。”

　　說起來，這段記錄還是謝臻當年在宮中是所見。礦難發生後，不知怎地事情就被捅到了京中，地方私開礦產乃是大罪，但那時的清廷是想管又管不過來，這件事隻好被擱置了下來，礦洞也僅作查封處理，時間久了，也就為人所淡忘了。

　　直到剛剛，看到了地洞中那些人為開鑿的痕跡，謝臻才將事情聯系到了一起。

　　“先生是說……這裡是礦洞？”葉鴿的心仿佛被什麽揪住了，咚咚咚跳得厲害，他艱難地開口問道：“那當年，這裡挖的是什麽礦？”

　　謝臻搖了搖頭，回復道：“奏報中沒有提起。”

　　葉鴿的眼睛，仍舊望著謝臻，而謝臻同樣也看向了他，兩個人就這樣對視著，從對方的眼睛中，看著自己的身影。

　　“是銅，對不對？”

　　葉鴿輕輕地開了口，輕到他都有些聽不清自己的聲音：“奏報上沒有寫，但是……先生也感覺到了，是那種銅，對不對？”

　　銅鏡、匕首，之前幾次遇險都只不過是鐵面人對他們的試探，來印證這種銅礦對謝臻、對半虺璧的影響究竟有多大。

　　而今天的這一步，才是他的真正目的。

　　將他們引入壓製謝臻的礦洞之中，要做什麽，自然不言而喻。

　　葉鴿張張嘴，他想要勸謝臻離開，但被綁走的蘇太太和蘇文莉，卻像是誘餌般掛在地洞更深的地方，讓他們明知道後面有鉤子，卻不得不前去。

　　更重要的是……

　　“我們已經被他牽著鼻子走了太久，即便現在能夠退出，那定然還會再有下一次。”謝臻慢慢地將葉鴿按到懷中，目光望向前方幽深的洞穴：“倒不如就這一次，將那隻躲在地洞裡的老鼠，徹底抓出來。”

　　葉鴿的手拽著謝臻身前的衣襟，慢慢攥緊，最終還是點了點頭：“好。”

　　兩人繼續向前走著，前方的地形開始變得複雜起來，每過一段路，就能看到用竹竿與木頭搭成的支架，撐著看起來並不結實的洞頂。

　　謝臻總是時不時的留意著葉鴿的腳步，遇到險處便護著他快速通過，這一路走來雖說並不輕松，但也好歹並沒有遇到什麽艱險。

　　直到，他們走至一處岔道前。

　　礦洞之中有岔道，這是再正常不過的事，但究竟選擇走哪條，卻也是個問題。

　　葉鴿剛想再用手中的鋼筆，畫個尋人的符咒，不想謝臻卻說：“不必麻煩，他既是想要我們去，便必留了引路使。”

　　說完，便用亮著光的半虺杆往其中一條路上一照，果然那路中央正落了蘇太太的佛串。

　　雖然找到了路，但葉鴿卻並沒有感覺到輕松，那人既這般引他們去，就必然是做了十足的準備的，前路著實未卜。

　　葉鴿沉默地跟在謝臻身邊行著，他們沿著那條有佛串的路行了沒多久，便又遇到了兩條岔路，並同樣在其中一條上，發現了蘇文莉頭上的絹花。

　　如此往複，他們又走過了四個岔口，眼看著就要再走過第七個，這一次留在路上為他們指引的，是蘇太太的一方手帕。

　　而令葉鴿有些在意的是，那方手帕上染了紅紅的幾團，像極了血跡。

　　他忍不住蹲下身來細看，引著一手執著照明用的鋼筆，所以要撿拾手帕時，便松開了握著謝臻的手。

　　“這……”葉鴿撿起了那團手帕，放在鼻子下面聞了聞，果然是股淡淡的血腥味：“這真的是血，難道是蘇太太她們受傷了？”

　　葉鴿有些急地說著，剛想將手帕拿給謝臻看，可當他抬起頭時，看到的卻只有空空的礦洞。