“噓……小點聲，這話傳到村長那裡看他不扒了你的皮。”

　　“怪不得最近我爹天天被喊去幹活，兵大哥也快來了，還得給他們騰地方……”

　　虞小滿平日裡也鮮少在村子裡走動，閑話聽了一耳朵還雲裡霧裡，捕捉到“兵大哥”三個字，怔然回過神：“他們要來了？”

　　孩子們不敢下水，怕弄濕衣服回去挨爹媽訓斥，其中一個站在岸邊扯開嗓子道：“是啊，就是這兩天了。”

　　另一個孩子摩拳擦掌，已然忘了風箏的事：“那我得抓緊回去準備，到時候讓兵大哥教我耍大刀！”

　　兩個小孩一合計，分配任務一個回家蒸饅頭一個回家煮雞蛋，打算屆時給來這邊訓練的將士們送去，熱火朝天聊了半天，剛想問小滿哥哥要不要一起，扭頭一看，礁石上空空如也，哪裡還有少年的影子？

　　虞家村上下日出而作日入而息，辰時剛過三刻，村裡唯余更夫懶散的敲梆聲。

　　村長家燈火通明，小廝舉著燈籠守在堂屋外，裡頭的動靜大多聽不清，唯有少女尖銳的嗓音時不時嚇他們一激靈。

　　“我不嫁我不嫁我就是不嫁！”

　　屋內，發出驚天動靜的少女眼眸含淚，絞緊手中的帕子才勉力不哭出聲，儼然對即將到來的所謂“喜事”抵觸得很。

　　村長顯然對此局面也一籌莫展，負手來回走幾圈，在女兒面前停步，勸道：“好歹是個將軍，既有世襲爵位又有赫赫功勳，再說是宮裡的娘娘保媒，說起來這門親事也是咱們高攀……”

　　“可我聽說那陸將軍相貌醜陋，年紀又大，孩童見了都啼哭不止。”少女將帕子拍在桌上，擰過身子，“要嫁爹你自己去嫁，我才不樂意跟個醜八怪過日子。”

　　“你——”

　　村長正欲拿出家主氣勢教訓不懂事的女兒，一旁的夫人忽地掩面而泣，哭道：“我就這麽一個寶貝女兒，當年說好挑個名門世家好兒郎，現在倒好，剛滿二八就要送去京城那山迢路遠的北地，能不能適應還兩說，結親對象還是個殘廢……”

　　村長雙目圓瞪：“小點聲，罵陸將軍殘廢，你不要命了？”

　　“我如何罵不得？哼，一口一個陸將軍叫得好聽，誰人不知皇上沒卸去他的官職是看在他立過戰功的份上？如今他殘了腿，沒了用處，靠那點軍餉吊著，我的寶貝夢柳嫁過去可不就要受苦麽？遑論他還傷了臉，天家最重顏面，聽聞前宰相就是因為得病破了相才被貶官，皇上怕是從今往後都不會再召見這位醜……”

　　未說完的話語消失在村長捂住她嘴的掌心裡。

　　寥寥幾句膽大包天，險些把朝廷上下得罪光，村長額角突突直跳，胡子都吹起來：“好了好了少說兩句，我來想法子還不行嗎？”

　　喧鬧漸息，夜深了。

　　今日初三，月如銀鉤，自演武場回來，虞小滿隻身在空蕩的泥路上閑逛，又坐在堤壩邊的礁石上晃悠腳丫，許久才縱身一躍，跳進泛著粼粼波光的海中。

　　身體沒入海水的那一刻，松垮系著的衣衫下，修長雙腿像被施了法術，幻化作流線靈動的魚尾，白紗般透明的尾鰭倏忽甩出一道弧線，平靜的海面推開微瀾，濺起的一串剔透水花轉瞬消失，宛如夢中奇景。

　　他向下遊，一直向下遊，漂浮的發絲掠過面頰，流動的海水裹著他輕盈的身軀，紅唇輕啟，自喉嚨深處流瀉出一串婉轉的旋律，這是鮫人族呼喚朋友的方式。

　　歌聲可以在空曠闃暗的海域中傳很遠。不多時，另一道音調略高的嗓音與之相合，水流嘩嘩作響，虞小滿召喚的族人趕來了。

　　“不是去報恩了嗎，還回來做什麽？”長著一對尖耳的女性鮫人倚在一片珊瑚礁旁，扭腰甩鰭展示曼妙身姿，面上的嫌棄顯露無疑，“快離我遠些，別把地面上汙穢的東西傳到我身上。”

　　虞小滿聞言往後退了退，隨手揪了一根海草往手腕上纏繞，低垂的眼眸顯出失落：“他沒來，今年他還是沒來……璧月姐姐，我該去哪裡找他？”

　　名喚璧月的鮫人嗤笑：“早就告訴你地面上的人最是薄情，你把他記在心上，人家指不定早忘了你姓甚名誰了呢。”

　　虞小滿忙解釋：“當年我還未化作人身，不會說人語，他本就不知我姓名，不記得我也是應當的。”

　　“所以呢？”璧月抱臂斜睨他，“又要我幫你算算接下來該怎麽辦？”

　　背於身後的雙手緩緩前伸，攤開的手掌中躺著幾片泛著細膩碧光的鱗，虞小滿小聲道：“姐姐你先前不是說想做條項鏈？這是剛摘下的，若不嫌棄……”

　　看清楚他手裡的東西，璧月美眸圓瞪，倏地直起身子遊到虞小滿身後，瞧見他整齊漂亮的靛青魚尾上因為缺了鱗片留下的突兀傷口，細看還在滲血，氣得狂甩魚尾，霎時將周圍海水攪得渾濁一片。

　　“我看你是魔怔了，為了個地面上不知把你忘到哪裡去的男人，鱗不要了，命也不要了？”

　　虞小滿自知愧疚，卻仍不打算放棄：“他救了我的命，若不是他，我就回不到海裡。”說著把手中的鱗片往前遞了遞，“我想見他，上回你算到他命中有劫，我不能眼睜睜看著他前程盡毀。我發誓，等報答了他的恩情，自會回到海裡，給姐姐一個交代。”

　　“交代？我要你給我什麽交代……”

　　璧月嘴上咕噥著，氣卻因這番真摯話語消了大半。虞小滿錯眼不眨地看著她，眸中蓄了一層薄薄水光，滿含期盼的樣子叫她於心不忍。