誰想虞小滿細細思忖後，得出個讓她留下的結論：“那別院恐怕地處偏僻鮮有人往，若是吃不飽穿不暖，你豈不是得跟我一塊兒受罪？”

　　虞桃自是不怕吃苦的：“沒東西吃咱倆就在院裡種菜，沒地方睡咱倆就堆個草垛子擠擠取暖，這日子還能過不下去不成？”

　　大抵是覺得說不過她，虞小滿想了想，說：“可我是男子，你姑娘家跟我住在一塊兒，會被汙了名聲。”

　　用最平靜的語氣說最驚悚的話，是近來虞小滿新添的特長。

　　聽聞驚天秘密的虞桃目瞪口呆了足有半個時辰，而後耗子一樣呲溜躥出屋去，到晚上都沒再踏進主屋。

　　虞小滿料想到她該是這樣的反應，做足準備便談不上有多失落，畢竟是他欺瞞在先。

　　晚上用飯時，虞小滿捧著飯菜敲門，半晌沒人來開，便將吃食放在門檻邊上，衝裡頭道：“飯還是要吃的，氣壞身子不值當。”頓了頓又添一句，“今兒個有你最愛的栗子糕，再放一會兒就涼了。”

　　虞小滿盡人事聽天命，最後虞桃究竟吃沒吃他不知，次日早晨倒是看見她出了房，拿著掃帚東掃一下，西鏟一把，弄得落葉到處飛。

　　見到虞小滿也沒扭頭就跑，反而哀怨地覷了他一眼，鼓著腮幫子好似余怒未消。

　　兩日功夫，足夠消息傳開，也足夠虞小滿在府上的地位發生翻天覆地的變化。

　　這日中午飯菜遲遲沒送來，差人去催，廚房那邊才磨磨蹭蹭送來一碗白米飯和一份涼透了的青菜豆腐湯。

　　虞桃沉不住氣，當場就同那送飯的嬤嬤嗆聲：“就這些殘羹冷炙，比下人吃的還差，能給主子吃嗎？”

　　那送飯的嬤嬤也不好與，睨著虞小滿，從鼻子裡哼道：“他已經不是主子咯，沒被扭送官府告他個偷梁換柱已經是咱們老爺宅心仁厚，就別挑三揀四了，湊合吃吧。”

　　虞桃氣不過，再欲上前理論，被虞小滿攔住。

　　“後日就走了，不差這一兩頓。”

　　虞小滿說著便坐下，捧起飯碗往嘴裡扒了一大口白米飯。

　　冷不丁想起已經不在這府上的雲蘿，那會兒她言之鑿鑿地說一旦失去陸戟的庇護，他必難在這府上苟活。

　　原來不是嚇唬他。

　　飯也是涼的，硬得像石頭，虞小滿嚼了好幾下仍咽得艱難，虞桃給他舀了兩杓湯兌進去，悄麽聲地紅了眼眶。

　　“昨個兒我一夜沒睡，把這事捋清楚了。”虞桃梗著脖子說，“我是你的陪嫁丫鬟，無論你是男是女，是豬是狗，我都隻認你一個主子。”

　　虞小滿噎了一下，心道我非豬也非狗，而是一條魚。

　　不過很快就不是魚了。

　　興許也意識到比方打得不妥，虞桃別開臉，帶著一點還沒發泄完的氣，凶巴巴地說：“反正你去哪兒我就去哪兒，休想甩掉我！”

　　離別前的時光如同白駒過隙，虞小滿白日裡蹲在池塘邊發呆，夜裡做手工活兒，不知不覺便到了臨行前的最後一個下午。

　　晌午段衡被陸戟差來帶話，說明天日出便可出發，人走後虞小滿在桌前枯坐許久，虞桃上前與他說話他才回了神，擠出笑說：“明日就走了，不如趁空閑一起去街上逛逛，看看有沒有什麽要添置的。”

　　二人步行出門去。

　　京城的街道總是車水馬龍，人聲鼎沸。從前虞小滿愛湊熱鬧，看見什麽稀罕玩意兒都要瞧一瞧，這回沒興致，沿街向前走著，目光卻是虛的，沒在任何一處停留。

　　虞桃與他相反，想著搬到那別院怕是不方便進城，看見什麽都想屯，布料來幾匹，草紙來兩捆，胭脂也要了幾盒，給銀子時想起虞小滿是男兒身，用不著這個，忙又退掉一半。

　　虞小滿負責拿東西，逛一圈累了，見虞桃杵在一個賣首飾的攤子前半天沒挪窩，便在對面茶館找了個座位，靠窗的，既能歇腳又能看見外頭。

　　即便台上的說書人這回講的不是驃騎大將軍的故事，虞小滿還是聽入了神。

　　端茶送酒的小二在狹窄的走道裡來往穿梭，一個不留神跟進門的客人撞上，側身碰了下虞小滿的肩，欠身嬉笑著賠了禮。

　　虞小滿反應慢半拍，待偏頭時，那小二已經走遠了，倒是方才與他撞上的客人還立在走道上，與虞小滿視線交匯時粲然一笑：“這麽巧。”

　　在沈暮雪面前，虞小滿總是沒什麽底氣的。

　　哪怕與寧國侯世子和離一事鬧得滿城風雨，沈暮雪仍是老樣子，面上絲毫不見失意頹唐，正姿端坐於桌前，渾不在意旁人打量的目光與耳邊的竊竊私語。

　　茶送上來，她給自己斟滿一杯，把茶壺放到虞小滿跟前，示意他自己倒，虞小滿看了一眼，雙手垂放在膝蓋上，沒動。

　　沈暮雪笑了一聲：“真不明白他看上你什麽。”

　　虞小滿亦不明白她此話何意，想了想，說：“沈小姐弄錯了，他喜歡的一直都是你，先前那樣做是為了保護你。”

　　沈暮雪揚眉，眼中閃過一絲詫異。抿了口粗茶，到底沒將話點破，隻意味深長地問：“當真？”

　　“真的，他無時無刻不惦念著你。”

　　雙手不由得絞緊裙擺布料，虞小滿心想，這是最後一次，沒有旁的機會了，我得幫他。

　　“我明日就會離開，陸……陸大少爺的腿也會很快恢復，若沈小姐對他還有意，不妨……”虞小滿深吸一口氣，盡量讓自己看起來真心實意，“不妨將往事說開，與他再續前緣。”