對於它來說的“很多”， 恐怕是人類難以想象的數字了。

　　那光團在沈杏雙手中跳躍，將她的發梢鍍上一層金邊。

　　她彎眼笑了：“謝謝，我很喜歡。就是不知道怎麽才能把它保存下來。”

　　她花了一些時間， 才把這星球挪到了真空的耳環中， 墜在右耳上閃閃亮亮。

　　“對了，”沈杏又說，“你之前好像提到過，你也有過其他同伴？”

　　【很久之前的事情了， 那個時候宇宙才剛剛爆炸， 我們就在星海裡一起唱歌。】

　　“還有別的生物麽？”

　　【有很多， 那個時候的宇宙不像現在那麽空曠，我們有很多競爭者，比如說能吞噬星球的群鳥，或者是靠暗物質維生的巨大渦蟲。如果按照你們的標準，或許都會叫它們‘異獸’吧。】

　　“你們會有競爭者？那應該是個我想象不出的時代。”

　　【即便對於我來說，那也是很久之前了，在我還很年幼的時候。】幽靈鯨說，【後來又有幾次爆炸，周圍變了很多，最後活下來的只有我一個。現在的宇宙已經沒辦法孕育那麽多生命了。】

　　“那很像是地球的某段時期，那時候空氣的含氧量很高，所以有了很多巨大體型的生物。後來它們都滅絕了。”

　　【聽上去確實很像。或許在很久過後，還會再出現一次這樣的景象，不過我看不到了。現在我應該是屬於你們定義的晚年。】

　　沈杏愣了愣。

　　巨獸充滿了他們無法理解的一切，她根本沒想到，它亦有壽命終結的那一日。

　　幽靈鯨又說：【在找到那個小星球的路上，我仔細想了一下，覺得病還是有可能治好的。】

　　“什麽？”

　　【用王座的力量。】

　　所有的人都在催促著沈杏，一定要從幽靈鯨的口中問出信息。但她也不知是出於什麽心態，從未開口問過——

　　或許是有點矯情地覺得，問出口了，這種友情就變了味。

　　但此時不同了，她急切說：“王座能夠治好疾病？我……我能用它的力量？”

　　【我也只是猜測。王座是所有異獸精神力的集合，也是我死後會去的地方。用那種精神力的話能做到很多事情，但只有一次機會。現在那些精神力還在沉睡，但等到我死了、回去了，精神力重新加入了它們，它們就會再次蘇醒過來。】

　　“等等，”沈杏從一大堆的信息量中反應過來，“只有異獸王能夠使用的話，對我來說，是沒有用的。”

　　【有用的。雖然我沒見過人類用過它的力量，但只要能坐上王座試一試，不就知道了？】

　　“……還是不行。”沈杏稍稍冷靜下來，“我不可能取代你的。”

　　這個“取代”的意味，他們兩個都知道。

　　【為什麽不可以？】

　　沈杏噎了一下：“那還用問嗎？”

　　【我本來就已經快死了，可能，隻再過個一百年吧。】

　　“還要一百年叫什麽快死了？別再講這個了，我會找到治療方法的。”

　　【一百年已經很短了，或許相當於你們的兩三個月？】

　　“那也不行。你既然知道什麽是‘朋友’，那就應該知道，有什麽事清是不能做的。”她想到族內那些靠著煉金術活下來的幽靈，撥了撥耳邊碎發，稍微放緩一點口氣，“生老病死本來就是我們應該經歷的。”

　　【但是上次見面，他的病情已經……】

　　“我知道。”沈杏說，“我知道。雖然很遺憾，我做了所有能做的，就是問心無愧了。”

　　沒有人比她更清楚了。

　　虛空中他們沉默片刻。

　　然後幽靈鯨說：【我很想抱抱你。】

　　沈杏笑了：“……為什麽突然這麽說？”

　　【因為你講過，擁抱是安慰人的舉動，可惜我只有巨大的前鰭。所以，你別哭啦。】

　　沈杏愣了愣。

　　她摸了一把臉上，才意識到不知何時已經淚流滿面。

　　後來又是一段歲月。

　　時間不長，但偶爾還會有異獸狂潮的出現，人手不夠，不可能完全放任不管情況。沈杏在戰場和醫院來回奔波，已經身心疲憊。

　　那日在荒原上的不正常昏睡，又出現了幾次，身體在不停地向她抗議著勞累。許久不見的友人看到她，也嚇了一跳，趕忙勸說她要多休息。

　　其實放棄了，不會有任何人責備她。

　　只是單純心不甘而已。

　　每次去到深空，她都會聽到那浩瀚幽深的歌聲。

　　於是夢境都像是沉浸在了深海。

　　並不幽深並不驚駭，只是淡淡的水波晃蕩。

　　放在床邊的那個小小星球耳環，光輝照進夢裡，變成了海下的群星。

　　偶爾的放松，還是去到了塔步的矮人領地。

　　那裡的居民們脾氣怪異，但是她帶去了某個星球上的獨特金屬，叫他們眉開眼笑，立馬用美酒招待了她。

　　他們圍坐在篝火旁的時候，沈杏就將這故事娓娓道來。

　　“這真是個精彩的故事！”矮人們紛紛驚歎，“我們要把它刻在金字塔的牆壁！”

　　她只是笑了笑，裹上樹葉和皮革織出的鬥篷，第二天繼續踏上旅途。

　　和幽靈鯨的最後一次見面，在某個尋常的夜晚。

　　前往其他星系的艦船上，她剛給孩子測完體溫，準備靠在床邊小歇一下。幽靈鯨的歌聲卻靠近了，她勉強睜開眼：“你怎麽來了？”

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