安格斯失望地看著卡羅爾，淡薄的身影孤獨而蕭索。他失去了最後的屏障，只剩下自己了。

　　他孤注一擲地向鬱謹發動攻擊。

　　鬱謹正等著這一刻。

　　濃稠的黑霧開始在周圍彌漫，如一道幕布緩緩下降。

　　鬱謹停下腳步。他陷入了短暫失明的狀態，身體的感官也變得遲鈍起來。

　　他提防著拉依納的攻擊，但是想象中的紅褐色利爪並沒有出現，反而是安格斯發出痛苦又恐懼的叫喊。鬱謹一時之間，也不知道這是讓他放松警惕的幻景，還是真實的聲音。

　　安格斯祈求道：“求求你，不要再燒了，求求你。”

　　他似乎看到自己被火焰環繞，卻又無法逃離，只能無助地在原地等死。他的聲音不同於往日的囂張，像是真的恐懼失控到了極點。

　　鬱謹看看自己雙手的方向，確定自己並沒有出手。

　　他聽到一個柔媚的女聲響起，如一雙柔軟的手拂過耳廓：“別擔心，馬上就過去了。閉上眼，睡吧，等你再睜眼的時候，一切都會好起來。”

　　安格斯發出低低的抽泣聲。他褪去了張狂的偽裝，無助地訴說著自己的苦痛。女聲耐心地撫慰著他，像是哄孩童入睡的母親。

　　安格斯在女聲的安撫下漸漸睡去，呼吸逐漸變得平穩。

　　鬱謹眼前的黑暗緩緩散去，映入眼簾的是把安格斯抱在懷裡的拉依納。她臉上的表情溫柔而親和，月光下她的臉似乎微微發著光，仿佛未被損毀的聖母像。

　　拉依納總是能自如地變成任何她想要的樣子，即使那個形象與她本身幾乎是互不相容的。

　　她把睡去的安格斯靠著灌木叢放下，才轉頭對鬱謹道：“放過他吧，血族現在不能再失去一個長老。”她臉上原本悲憫的神情蕩然無存，取而代之的是慵懶與嫵媚。

　　她知道安格斯幾次三番想取他性命，想取得原諒基本不可能，只能提醒他：“安格斯在族裡的輩分很高，如果你一定要殺了他，族裡很多人不會答應。”

　　鬱謹道：“你威脅我？”

　　“這不是威脅，是事實。我知道道格拉斯已經選定你作為他的後裔了，但是他一個人也不可能擋住所有人的嘴。”

　　鬱謹淡淡道：“這件事，好像不該由我來決定。”

　　他不願意談這件事，拉依納也不再糾纏。她也知道，真正能作主的是道格拉斯，只是畢竟和安格斯相識已久，潛意識地想為他求情。

　　拉依納猶豫了一下，還是道：“其實安格斯他，只是個孩子。”

　　鬱謹本來已經想去教堂裡了，聞言還是回頭道：“你是不是想說，他成為吸血鬼前曾經被火燒過——不是意外火災，而是故意縱火那種——會變成這個樣子都是有原因的？”

　　“可是並不是我讓他變成這個樣子的。他成為吸血鬼已經很久了吧？他會成為這個樣子，不就是因為你們一直把他當孩子嗎？他應該面對現實了。”

　　拉依納無所謂地聳聳肩：“好吧，我知道現在戲劇裡也不流行這種洗白戲碼了。我只是想說一下，他很多話都沒過腦子，你別當真。”

　　她轉而把卡羅爾攬在懷裡，哄小孩般輕聲道：“不怕不怕，回去上藥，睡一覺就好了。”

　　卡羅爾大睜著雙眼看著她，淚水從眼角滑落。

　　拉依納撫過卡羅爾的喉嚨，她的指尖像沾著靈藥，讓卡羅爾的表情平靜下來。卡羅爾抓著拉依納的手，眼睛看向教堂的方向，似是在乞求。

　　拉依納眨眨眼：“你想去看看嗎？不可以哦，會被趕出來的。”

　　鬱謹再次走進教堂。

　　經歷過大火的教堂相較之前要更為頹敗，木質的長椅多數化為了灰燼，教堂的牆壁和壁畫被熏上一層焦黑，唯有圖騰的顏色仍是那樣鮮豔。

　　秦揚倒在角落，不知是陷入了昏迷還是死亡。他那把原本嗜血的刀，此刻也死氣沉沉。

　　在圖騰的前方，面對著鬱謹，站著一個人。他擁有著與大多數吸血鬼不同的東方面孔，五官輪廓更顯柔和，這也使得他整個人更加溫和無害，仿佛一枚被打磨得圓潤光滑的玉石。他純黑的眼眸像是被裁下的夜空，連月光和星光也一並納入其中，看著鬱謹的時候，鬱謹的倒影就像是站在星河裡。

　　他原本在思索什麽的樣子，眉目間籠著一抹凝重，卻在看到鬱謹出現的時候，不自覺地舒展開眉眼，唇邊勾起淺淺的弧度。

　　等鬱謹快要走到的時候，他上前兩步，牽住他的手向自己的方向拉，看起來就像把他拉向如自己的懷抱。

　　他輕輕環住鬱謹，冰冷的氣息吐露在他耳側：“你來了。”

　　鬱謹也回抱住他，輕輕道：“我回來了。”

　　他的“回”字，指的是從生死邊緣回來了。

　　他仗著自己的技能被動，冒了一次險。

　　至死不渝：在每個世界免疫一次致命傷害，並在世界結束後將傷害方式轉化為能力。

　　這個世界已經走到最後了，他沒有必要再捏著這個被動。既能夠出其不意打敗對手，又可以收集對手的能力，何樂而不為？

　　本來看到卡羅爾，他還有一些失望。相較而言，秦揚的刀更吸引他。不過卡羅爾給人的壓迫力沒那麽強，他也更有勝算一些。

　　只是卡羅爾的表現有些奇怪。她的行為並不是以攻擊為目的，更多的是為了將他逼去庭院。