蕭穆：“行吧，那你就在這裡守著，我們仨搬，後院得留一人。”

　　佟穗點點頭。

　　一共七百一十五杆槍，三個孔武有力的男人來來回回搬了二十多趟，總算全部搬完。

　　天依然漆黑如墨。

　　蕭家晚飯剩了幾張大烙餅，蕭穆讓佟穗去西屋拿雞蛋，煮鍋蛋花湯：“打五個蛋。”

　　佟穗笑著看向兄長，蕭家平時煮湯，打兩個蛋都算有喜事要慶賀。

　　佟貴聽得出來，勸老爺子：“您老別跟我見外，其實我都沒餓，馬上走都成。”

　　蕭穆按著他在矮桌旁坐下：“不著急，咱們爺倆好好說說話，上次你來還是給阿滿送嫁，院子裡一堆親戚，我也沒空跟你說幾句。”

　　蕭涉坐在旁邊純粹當個陪客。

　　蛋花湯煮起來特別簡單，佟穗將烙餅貼在沾不到湯水的鍋邊上，兩面都熱了再撿到盤子裡端上桌。

　　跟著是往大海碗裡舀蛋花湯，她舀一碗蕭涉端過去一碗。

　　蕭穆招呼佟穗：“你也舀一碗，過來一起吃，給老二留點就成。”

　　佟穗笑著坐了過來。

　　吃著餅喝著湯，蕭穆對佟貴道：“老二說給你們村留了五十四杆槍，夠分嗎？”

　　佟貴：“夠，一戶送一杆剛剛好，我家那杆木頭的給我叔用，我用你們送的鐵頭槍。”

　　蕭穆：“一寸長一寸強，槍乃利器，光有不行，還得會用，聽老二說你槍法學得不錯，回去趁農閑的時候教會鄉親們，將來真遇到事了這批槍才算沒白做出來。”

　　佟貴：“您放心，二爺都交代過我了，只要他們肯學，我肯定願意教。”

　　蕭涉忽然打了個大哈欠。

　　蕭穆看向孫子：“吃完就去睡吧，記住，從你昨天出發到今晚回來，聽到的看到的，一個字也別往外說。”

　　蕭涉：“知道，我娘問我都不說。”

　　佟貴很快也吃好了，叫老爺子回房休息，妹妹送就行。

　　老爺子配合地回了房間。

　　佟穗一直將兄長送出蕭家後門。

　　佟貴瞅瞅這偌大的靈水村，難掩擔憂地看著妹妹：“你們是不是有事瞞著我？”

　　佟穗語氣輕松：“沒事，真有事我在家的時候能天天有說有笑的？”

　　佟貴確實找不到證據。

　　佟穗上前，抱了他一下：“快走吧，到家後好好睡一覺，等有空了我們再回去。”

　　佟貴摸摸妹妹的頭，上車走了。

　　——

　　佟穗回東廂後擦擦手臉就睡下了，直到被熟悉的敲鑼聲驚醒。

　　今日是雙數日子，該西院做飯，佟穗翻個身，發現蕭縝不知何時回來了，看樣子還要去參加晨練。

　　“你隻管睡，早飯不去吃也沒關系，我忙完再來補覺。”蕭縝說完，人已經站在了地上。

　　佟穗很佩服他的這份毅力。

　　無人打擾，這一覺她睡到了快晌午，蕭縝果然躺在旁邊的被窩。

　　佟穗尷尬道：“二嬸會不會打趣咱們？”

　　大白天的，夫妻倆一起在屋裡睡懶覺，任誰都要想歪吧。

　　蕭縝：“五弟也在睡，應該都知道咱們是為了正事。”

　　有蕭涉陪著，佟穗就放心了。

　　夫妻倆來到中院，賀氏等女眷都看向佟穗，幸好有老爺子鎮著，沒人議論懶覺的事。

　　等佟穗坐下，柳初關心道：“佟叔的腿已經全好了？”

　　佟穗：“……是啊，最近家裡讓大嫂受累了。”

　　妯娌客氣幾句，轉移了話題。

　　蕭野道：“我聽說，裡正又被知縣老爺叫去了，應該是為征收夏稅的事。”

　　夏稅主要是征收小麥，還有其他一些雜稅，有銀錢的交銀錢，沒有就換成麥子頂。

　　蕭穆：“去年一畝麥子要收三成糧，很多人家已經苦不堪言，今年還不知道是加還是減。”

　　賀氏：“前幾年征得多，說是朝廷軍餉不足所以要百姓出力，現在都不打仗了，總該減了吧？”

　　沒有人知道。

　　到了後半晌，孫興海騎著騾子從縣城回來了，曬得滿頭大汗，回家喝口水就召集村民們去水塘邊傳達官府的意思。

　　關系到夏稅，村民們無論男女都來聽消息，最多留老人孩子看家。

　　孫興海先念了一遍朝廷征收夏稅的公文，文縐縐的，他再給簡單總結一遍：“朝廷說了，南邊有兩個叛賊要鎮壓，從去年到今年很多地方還鬧了災，國庫空虛，所以今年的夏稅比往年再加一成，折算下來，除了免除賦稅的新民，一畝地要收四鬥麥。”

　　村民們嘩然！

　　一石等於十鬥，一畝地頂天也就收一石出頭的麥子，官府居然要收小一半？

　　有人叫罵有人哭，孫興海好像變成了知縣老爺，無辜受了牽連。

　　他都習慣了，等村民們發泄得差不多了，才無奈道：“大家有錢的準備錢，有糧的準備糧，縣裡會在五月初十過來征收，交不足的一律拉家裡的男丁去服勞役。”

　　轉眼又是一波謾罵。

　　該知道的都知道了，佟穗等人默默回了蕭家。

　　蕭家去年秋天種了二十畝地的麥子，無論交足額的銀錢還是麥子，蕭家都交得起。

　　可銀子也好，糧食也好，都是一家人辛辛苦苦揮汗如雨攢下來種出來的，官府一下子就要拿去那麽多，跟直接來搶有什麽區別？

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