屋裡靜了一刻，徐寔開腔：“我只在想，大將軍回京後除了第一次拜訪顧公時，還能坐下來好好吃頓飯，後頭幾次談事，都被顧公攆了出來。如今這一變防，宮裡怎樣先不說，想得到顧公的支持，就更難了。”

　　衛覦靜了靜，嗤一聲：“南人偏安貪逸久矣，滿朝文武，何人知我。”

　　可沒人支持，仗就不打了麽。

　　可若連自家人都護不周全，再說什麽收復漢土之志，就全是屁話。

　　衛覦一低頭，就能看見地上未滌淨的血，就會想起方才聽到的字字句句，喀然一響，是齒關咬合聲。

　　他努力壓製著體內凶戾，低下顫眉對軍師向外揮了揮手。

　　東堂。

　　沈階沉默得過久了。

　　他可以指天為誓，並不曾低估眼前的女郎，一個敢於與天家為敵的女子，尤其還是一個方及笄的年輕女子，無論如何，都值得人高看。他雖非名門出身，亦有傲骨，絕不可能屈身於一介庸主。

　　那句君以國士待我，我以國士報之，不是戲言。

　　但沈階還是被女郎的一番詰問噎住。

　　“是以，”沈階有些啼笑皆非，“女郎最開始向我揖禮問策，實是示弱於敵，並不曾全然信任我，而是想麻痹我露出真實面目嗎？”

　　簪纓微笑浮浮，神色天真：“我又不知兵法，不懂得郎君所言何意。”

　　沈階於是低頭無聲一笑。

　　他沒有低估這位女郎，卻還是低估了這位女郎。

　　再抬起頭，少年眼中多了雀躍的灼爍光芒，撣袖起身，向簪纓心甘情願地折腰。

　　一揖到地。

　　“實是小可失禮了。女君，我承認，我此前所言有虛，但我絕不敢拿捏女君什麽，我敢來，只是因為篤定一樁：女君心軟，不會隨意取人性命。”

　　簪纓聲音微涼，“心軟原是過錯。所以你便利用我的心軟，達成你的目的。”

　　“不。”沈階漠拓藏鋒的眸子凝過去，與那絕美女郎的視線相接，他的眸光又頃刻輕於水霧，包裹著一層漆黑的濕潤。

　　“我是來做讓女郎不心軟的那把刀的。”

　　第49章

　　簪纓心中兀跳， 眼底炙起一簇涼焰，旋即又滅。

　　沈階見女郎依舊沉吟不語， 無奈何， 將出門前與母親的那番對話和盤托出，語氣已算得上掏心掏肺：

　　“小人不否認自己的私心，但我的私心都擺在明面上。當今時世， 上品無寒門，下品無勢族，寒人想做出一番事業， 難比登天。當然，依那些高閥世家的心意， 恨不得世上寒人個個都安分守己供其驅役，偏不巧， 小人生來骨頭就比旁人硬二兩， 耐不住一世勞苦，咽不下糟食糠飯。今識女君魄力， 願附驥尾， 追隨女君從事。

　　“既為女君謀， 自當事事以女君為先。至於小人這一心是明是暗，我有一語可解君疑：大司馬。”

　　簪纓先聽他提及稻梁謀、功名謀、天下謀三事，在心中暗暗點頭，想他阿母也不失為一位睿智的慈母；又聽他慨慨之言，卻是胸中早有不平溝壑；忽聽他提及大司馬， 簪纓目光微微一動。

　　便聽沈階接著道：“那日在京兆府，大司馬在看到褚阿良的面孔那一刻， 已知其中有內情， 卻依舊允讓小人獻醜， 質問周氏與傅氏揭開真相，大司馬，容才。

　　“大司馬既洞若觀火，又豈容有人欺瞞女君，階又豈敢在真人眼皮底下匿藏私心？是以請女君放心。”

　　“我不是什麽女君。”

　　簪纓面色澹然地看著侃侃而談的男子，慢慢思慮道：“話說在頭裡，先家君追封為國公，我依舊是商籍，且也不準備再入士籍。我與東宮母子之間說到底是私怨，我是無心扶植旁者的，你想以此搏個功名，是南轅北轍。”

　　沈階很平靜，“路只能選一條，小人已經選定。”

　　簪纓撫摸狼頸的那隻手掌微蜷，“真想跟著我？”

　　沈階淡淡笑了。

　　“跟啊。”少年聲息吐得很輕。

　　主擇卿客，卿也擇主。有這一答，再問便多余了。

　　簪纓看了他兩眼，挺直的背脊悄悄軟下去一點，嗓音不再故意緊繃，“以後別小人小人的了，先生之字？”

　　沈階睫宇微簌：“蹈玉。”

　　勉自強而不息兮，蹈玉階之嶢崢。簪纓近日恰讀到過這句辭，道聲好，“我記下了。今日你先回，待安頓好家裡，願來府上住也好。”

　　沈階心頭大石落定，同時輕輕一頓，“女郎不問策？”

　　簪纓笑道：“先生急於賣策否？”

　　沈階會心地抿起唇角，又一揖首。

　　告退之前，他不著痕跡地瞥了眼女郎的右手，返身而去。

　　簪纓等他離開了，方悄悄松開搭在狼背上的手。

　　白狼的一團鬃毛，早已被汗水濡成轉嗒嗒的一團。

　　簪纓輕吐一口氣，心道，應算撐住了吧？

　　門闌外的阿蕪，一直好奇地偷偷留意著這個介於少年與青年之間的男子，看他個子高挑，又見他面容輕稚，在心裡默默推測這人及冠了沒有。

　　胡思間見他向外走來，迎著朝陽的雙瞳好似印進了兩個渾圓的金圈，灼灼如新，小婢子心頭怦跳，連忙低下頭盯著自己鞋尖。

　　卻是簪纓忽想起一事，對著沈階後背道：“此事莫讓大司馬知曉。”

　　沈階詫異地回頭，知道女郎所指的是她要對付東宮之事，猶豫了一瞬，應諾。

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