不知第幾鞭時，元策終於停了手轉過身來。

　　薑稚衣氣喘籲籲看著他，口乾舌燥地舔了舔唇：“阿策哥哥，打了這麽久可是累了？”

　　元策唇壓成平平一線，看著她的眼裡怒意更盛。

　　薑稚衣愣了愣，看了眼那早已不省人事的人犯，上前寬慰般拍了拍元策的手背：“阿策哥哥犯不著為這種人生氣，我們喝口茶歇歇吧！”

　　元策緩緩低頭看向自己的手背，一拋鞭子朝帳門走去。

　　薑稚衣看了看一旁呆若木雞的士兵，拔步追上元策：“阿策哥哥，我說錯什麽了嗎？”

　　元策一把掀開帳門，大步走了出去：“你沒錯，是我錯了。”

　　第9章

　　薑稚衣還沒明白這話什麽意思，元策的身影已經消失在密密匝匝的營帳之間。

　　北風呼號，漫天紛飛碎雪，把人的心都吹冷了一半。

　　薑稚衣秀致的眉緊緊蹙起，挫敗地歎了口氣，慢吞吞朝前走去。

　　到了元策的主帳邊上，一眼看見帳門緊閉，帳外把守的士兵密不透風地圍了大帳一整圈。

　　……她又不是猛虎野獸，還能撕開個口子闖進去，守個門也差不多了吧！

　　薑稚衣重重踢了腳地上的碎雪。

　　帳門從裡掀開，穆新鴻迎面接著捧雪，心驚膽戰低下頭去，匆匆上前奉上一卷公文紙：“郡主，這是少將軍命末將轉交給您的。”

　　薑稚衣皺著眉頭瞟去一眼：“這什麽？”

　　“聖上得知您在京郊遇匪一事勃然大怒，因考慮到您的聲譽不宜宣揚，便將此案交給了少將軍私下查辦，方才少將軍審訊的人犯正是此前羈押的山匪，這便是那人犯的供狀，少將軍剛剛謄好的副本。”

　　薑稚衣眉頭一松，眨了眨眼：“……所以他方才在刑房下手如此之狠，原是在替我出氣？”

　　“呃……”穆新鴻眼珠子斜向大帳，隔著厚實的帳門感應到一道涼颼颼的眼風，馬不停蹄往下說，“據那人犯供述，他們本非山匪，而是一夥專做買賣的打手，當日是有人花重金讓他們假扮山匪，將您活擄到山上……”

　　薑稚衣愣了愣，豁然開朗般望向大帳，喜色慢慢爬上眉梢。

　　難怪要衝冠一怒為紅顏，一鞭鞭玩兒命似的發這麽大火……

　　“所以少將軍的意思是，”穆新鴻小心抬起一絲眼皮，“這背後之人還未查清，郡主最近還是待在府裡為好，免得再生血光之災……”

　　“行了行了，知道了，”薑稚衣擺擺手，對著大帳抿唇一笑，“生著氣還操心我呢，你回去勸勸他，氣大傷身，我這便回府去，讓他不必擔心。”

　　“好、好嘞。”穆新鴻遲疑著點點頭退了下去。

　　薑稚衣低頭抖開供狀，看了眼紙上龍飛鳳舞，一筆一劃無不彰顯著怒意的字跡，收著情信一般心滿意足出了大營。

　　日頭漸漸攀升，雪後的冷意消融在金燦燦的日照裡，正午時分，薑稚衣拿著那份一路上不知閱了幾遍的供狀，歡欣雀躍地回了瑤光閣。

　　正邁著輕快腳步往院裡走，忽聽院牆內傳出一道瑟瑟發抖的女聲：“夫人息怒，奴婢當真不知郡主去了哪裡……”

　　薑稚衣笑容一頓，站在院門外緩緩疊攏手中供狀，收進了袖中。

　　院內嘈嘈嚷嚷，聽上去擁堵了男男女女許多人。

　　一片混沌的人聲中，鍾氏尖利壓迫的聲音響起：“一個個新來不久，倒是忠心護主得很……通通拉下去掌嘴，看這些賤婢的嘴巴能硬到幾時！”

　　“舅母這是要在我院子裡掌誰的嘴？”薑稚衣一腳跨過了院門。

　　院裡一眾跪伏在地的婢女驀地抬起眼來。

　　鍾氏一驚之下回過頭去，目光閃爍了下，擔驚受怕般撫著心口迎上前來：“稚衣啊，你這是跑哪兒去了？你說你傷未好全，外頭又不太平，可是要急死舅……”

　　薑稚衣悠悠一豎掌：“舅母慎言，大表哥尚在病中，‘死’啊‘死’的，多不吉利。”

　　鍾氏嘴角一僵。

　　“再說我這不是好端端回來了，我看外頭挺太平，倒是我院子裡——”薑稚衣轉過眼，目光緩緩掃過鍾氏身後一大群護衛仆婦，“烏煙瘴氣得很。”

　　鍾氏擠出個笑來：“舅母正替你管教下人呢，早說分派個管事嬤嬤來你院裡，你又不要，寬縱得這些奴才越發不堪用，連自家主子去了何處都不知曉，真不知怎麽當的差！”

　　“是該好好教訓——”薑稚衣垂眼看向跪了一地的婢女，“誰教你們的規矩，在我瑤光閣竟向個指手畫腳的外人下跪？”

　　鍾氏笑容一滯，滿眼驚訝地看過去，不可置信般揚起了眉，疑心自己是聽錯了。

　　寒風料峭而過，素心臘梅枝頭的殘雪抖抖擻擻掉落，整座院子霎時靜得落針可聞。

　　一地的婢女低著頭你看看我，我看看你面面相覷。

　　打頭的谷雨和小滿對視一眼，撐著膝蓋就要爬起——

　　“誰準你們起來了？！”鍾氏身邊那柴姓嬤嬤突然厲聲一喝，悄悄拍了拍鍾氏的手背，像在提醒她什麽，“看清楚誰才是這侯府當家的！夫人沒說起，我看哪個敢動？”

　　谷雨和小滿哆嗦著重新跪了下去。

　　鍾氏深吸一口氣，緩緩挺直了腰板，眯眼看向薑稚衣。

　　是啊，這丫頭身邊眼下連頂用的人手都沒有，出個門都要偷偷摸摸，還在她跟前趾高氣揚些什麽？

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