想起朱逢源和妻女的死狀，薑稚衣閉了閉眼， 讓人將三具屍首收殮，待戰後好好安葬。

　　到了官衙，薑稚衣被驚蟄攙下馬車，還沒來得及換下染血的裙衫， 聽說曹司馬有事請示， 又和裴子宋一起匆匆趕到正堂。

　　堂中三十許的中年男子聽見腳步聲回過頭來， 剛要上前， 一眼看見薑稚衣，對著她的臉一愣， 出神般站在了原地。

　　薑稚衣跟著一愣，望著對面人發直的眼神， 奇怪地偏頭看向身邊的裴子宋。

　　裴子宋上前一步，擋在薑稚衣身前：“曹司馬何事請示？”

　　那頭曹沉猛然回過神來，頷首拱手：“下官曹沉， 見過郡主、裴公子，城西糧倉隻搶救下十分之一糧草，城中另一糧倉存糧六月裡抽調了半數去南面，此前又在魏長史鼓動下開放給了流民，如今亦僅余三成，還需要供給城中流民，下官以為當務之急是未雨綢繆籌措補給，所以前來請示郡主，等天一亮是否向城中百姓征收物資，除口糧外還有鐵器、刀具等裝備，石灰、燈油等家用，以及下官想動用金汁。”

　　薑稚衣和裴子宋可以抓細作，振軍心，但落實到具體事務還得依靠當地官吏，像曹沉所說的這些，他們便還未想到。

　　聽見“金汁”這熟悉的詞，薑稚衣微一恍神，想起了四月在玄策大營觀摩過的那場攻守城戰。

　　那次觀摩之後她問過元策，原來金汁如果用金銀銅鐵等物燒煉，殺傷力更強，但這些物資貴重稀少，不易籌措，所以通常以廉價易得的糞水為替。

　　“曹司馬身為一州上佐，如今自可代行刺史之職，這些事盡管放手去辦。”裴子宋代薑稚衣答。

　　薑稚衣在裴子宋身後補充：“我聽說金汁裡若加入金銀銅鐵燒煉威力更大，我隨身攜帶有金銀器物，一會兒請人送去軍營，這城中應當也有富戶，可否向他們也征收一些？”

　　曹沉詫異抬起眼，像在意外她竟懂這些，忙道：“城中確有世族富戶，但征收起來恐怕會有阻礙，畢竟都是身家，萬一征收不成，反引起民亂……”

　　薑稚衣擺擺手：“這個不必擔心，我請人擬好欠條，蓋我私印，凡捐貴重器物者，皆記下價值數目，今日拿出多少，戰後可從我這兒得兩倍，本郡主別的不說，錢是真沒地方花！”

　　裴子宋：“……”

　　曹沉：“……”

　　“得郡主慷慨解囊，此事定可辦成，下官這就去安排。”曹沉告退。

　　等曹沉走出正堂，薑稚衣問裴子宋：“你看這位曹司馬可不可靠？”

　　裴子宋回想著道：“此人行事老練，十分縝密細致，今夜朱刺史失蹤的消息一來，他第一反應便確認刺史印可有丟失，得知糧倉被燒，又第一反應派人去查看軍械庫是否出了岔子，聽說前任刺史被罷免之後，當地山匪也是他一力清剿，只不過他隻乾實事，不曾居功，明面上政績和功勞都是朱刺史的……總之目前看來應當是個可靠的，不過……”

　　經歷過魏寂的事，裴子宋和薑稚衣都有點杯弓蛇影，畢竟一開始他們也覺得魏寂看起來是個可靠之人。

　　裴子宋垂眼看著薑稚衣：“這位曹司馬看你眼神古怪，還是由我去打交道，如今刺史長史都不在了，之後你便坐鎮官衙，我跟著曹司馬去外頭，能做的你都已經做了，好好睡一覺吧。”

　　聽見“睡一覺”這三個字，壓了一整夜的疲倦如潮水湧向四肢百骸，薑稚衣強撐的意志坍塌下來，眯縫著眼點了點頭。

　　拖著沉重的腿腳回到後院，薑稚衣被驚蟄伺候著換下一身染血的裙衫，走到面盆架前洗手。

　　面盆裡盛的是純淨的水，看著看著卻好像成了濃稠的血，還有一顆頭顱浸泡在裡頭。

　　薑稚衣一個激靈收起手，急忙退後，喘著氣盯住了那盆水。

　　“怎麽了郡主？”驚蟄嚇了一跳。

　　眼前猩紅的畫面消失不見，分明只是一個再尋常不過的面盆。

　　薑稚衣顫動著眼睫，搖搖頭示意無事：“就是有點——”話未說完便轉頭扶著架子乾嘔起來。

　　驚蟄慌忙去拍撫她背脊。

　　胃腹空蕩，薑稚衣一連吐了幾次，隻吐出幾口酸水。

　　驚蟄心疼地遞上一盞熱茶，眼看郡主沒哭，她都想哭了。要震懾動搖的士兵，非斬首酷刑不可，郡主為表決心也不能露怯，竟直到此刻才將這酸水吐出。

　　薑稚衣接過熱茶捧在手心，漱過口緩了緩勁。

　　“郡主，您沒事吧？”驚蟄看著她白得像紙一樣的臉色。

　　“他不在，我不能有事的……”

　　薑稚衣抬起眼望向窗外西北的方向，夜色深濃，黎明未至，當真是好漫長好漫長的一夜。

　　她今夜在軍營說的話看似底氣十足，卻沒敢加上一句時限。

　　三七與她說了，玄策軍的騎兵在一人多馬、舍棄輜重的情形下，一晝夜至多可急行三百余裡，然而那是一晝夜，不可能連續三晝夜如此不眠不休地急行。

　　所以，即便元策在京畿落難的當日得到調令，從姑臧到杏陽這一千來裡，最快也要六日。

　　六日都已是掉隊、損耗七八成兵馬的代價，也就是說，一萬騎兵從姑臧出發，真正能在六日之內抵達杏陽的人馬最多只有三千。

　　更何況玄策軍根本不可能那麽快得到調令。

　　她相信他一定會全力趕來，可是萬水千山，鞭長駕遠，她和杏陽要撐過的日子……恐怕還有很多。

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