翌日午後，薑稚衣在一陣號角長鳴聲裡驚醒過來，驀地從榻上坐起。

　　耳邊嗡嗡作響，一瞬間竟不知是夢境還是現實，因為這樣的夢在這一覺裡，薑稚衣已經做了太多太多次。

　　怔神間，驚蟄的聲音在外間響起，似乎在問三七“多少人馬”。

　　薑稚衣清醒過來，掀被下榻：“叛軍打過來了嗎？”

　　驚蟄聞聲快步入裡：“郡主，應當是附近州治被攻陷，叛軍騰出兵力集結向我們，眼下約莫兩萬人馬在攻打南城門。”

　　薑稚衣臉色發白地扶住了手邊的床柱。

　　“郡主別擔心，三七說曹司馬曾有過守城經驗，從昨夜到今天白日已經帶人做足準備，能扛得住。”

　　薑稚衣抿著唇點點頭，飛快穿戴洗漱，匆匆用了幾口飯食出了廂房，去前院官衙坐鎮。

　　裴子宋去了外頭和當地官吏一起清點物資，今日只剩她一人等在這裡。

　　或許是南城門離官衙近，也或許是敵軍兵力翻了倍，再次坐在這裡已經聽得見城頭的喊殺聲。手邊茶盞裡的水也比昨夜波動得厲害許多。

　　薑稚衣閉眼聽著那些巨浪滔天般的動靜，仿佛置身於一葉扁舟之上，一顆心洶湧起伏，始終落不到實處。

　　日頭從正當空慢慢西斜，喊殺聲卻依舊震天動地。

　　金烏西墜時分，幾道腳步聲響起，薑稚衣驀然睜眼，看見三七帶著幾名駐守在官衙的玄策軍走了進來。

　　“戰況如何？”薑稚衣起身問。

　　三七摘下頭盔夾在臂彎，滿頭的汗如雨而下，喘了口氣道：“少夫人，叛軍昨日被我們重創，今日新到的援軍戰力格外凶猛，眼下兩邊僵持不下，為減少我軍損耗，小人想聲東擊西，率兵往北城門攻出去打一場奇襲戰，亂敵人陣腳，您這邊留的幾人擅奇襲，小人過來與他們商議戰術，也向您請示是否可以參戰。”

　　“你們可有把握？”薑稚衣蹙眉看著三七，一指桌案，“先商議，若有把握便去。”

　　幾人鋪開地圖，頭碰頭商討起來。

　　“走這個水關是最快的。”

　　“但如果這邊殺出一支隊伍就沒有後路了。”

　　“可能讓斥候偵察到這一片的敵情？”

　　“不行，是個死角。”

　　“綁繩索沿城牆下去偵察呢？”

　　“天還沒黑，目標太明顯。”

　　薑稚衣聽幾人來來回回說著，分辨著他們的意思，最後的問題似乎在於斥候無法確保某個死角的敵情，所以會有些冒險。

　　商議陷入僵局之時，有人感慨了一句：“要是‘棘竹’在就好了……”

　　眾人在沉默間抬起頭，灰暗的眼裡生出光來，面露向往之意。

　　忽然有人期待著問：“我們隊伍裡會不會跟著‘棘竹’？”

　　薑稚衣聽著他們古怪的對話，疑惑道：“隊伍裡誰在沒在，你們不知情嗎？”

　　一名士兵答：“少夫人，‘棘竹’是我們玄策軍最厲害的斥候，從沒有他偵察不到的敵情，不過斥候不露真容，不對外道名姓，我們只知道他這個代號，也只有少數幾人見過他，還只是見過他戴面具的樣子，所以……”

　　三七歎了口氣：“‘棘竹’不在隊伍裡，若是在，這仗早打贏了，另想他法吧。”

　　薑稚衣看著三七這副知情的模樣，對上他的眼色，眨了眨眼。

　　三七仿佛看懂了她的疑問，對她點下頭去。

　　策字一分為二，竹字當頭，雙朿為棘。棘竹，節皆有刺，可破以為弓，種以擋萬千兵卒。

　　這位在他們眼中如同神祇一般存在的斥候就是元策，是元策十八歲以前在玄策軍裡的身份。

　　聽著城頭傳來又一陣廝殺聲，不知又有多少人倒下，薑稚衣輕輕閉上了濕潤的眼。

　　不止她一個人在想他。

　　他們都，很想很想他。

　　第81章

　　眾人改而商議出了第二個計劃，兵分兩路彼此策應以規避風險。只是這樣一來就必須從眼下正在激戰的南城門調取兵力。

　　但南城門本是兩軍相持，調兵易打破平衡，反令南城門身陷囹圄，何況一旦敵軍發現南城門減少兵力，再聽說北城門有人出城偷襲，自然猜到是虛晃一槍，也就亂不了陣腳了。

　　“其實眼下城頭形勢尚穩，就是堵城門的騰不開手，如果能填上這些人力，兩邊就能繼續相持，敵軍一時半會兒也發現不了咱們調兵，可以打個時間差。”有人提議。

　　薑稚衣重新打起精神來：“所以不一定要是兵力，只要是人力？”

　　“對，但人力恐怕也沒處調，咱們河西倒是家家能出兵，這裡的百姓沒有戰力，上陣太危險了。”

　　薑稚衣點頭：“我們是沒有退路的人，但百姓有，不能讓他們冒險。”

　　堂中再次沉默下來，眼看這一個個巧婦難為無米之炊的玄策軍，薑稚衣蹙著眉踱起步來，過了會兒忽地一頓，回想著喃喃道：“沒有退路的人——城裡好像還有一批。”

　　眾人面帶希望看向薑稚衣。

　　“昨夜我聽說，前任杏州刺史養匪自重，後來那些山匪都被清剿，”薑稚衣一指地圖上牢獄的位置，“眼下應當關押在城中牢獄等待秋後問斬。”

　　三七眼睛一亮:“山匪可是絕佳的戰力！“

　　“昨夜我聽說，前任杏州刺史養匪自重，後來那些山匪都被清剿，”薑稚衣一指地圖上牢獄的位置，“眼下應當關押在城中牢獄等待秋後問斬。”

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