“嗯？”元策偏過頭去。

　　“這下真是勉強了，”薑稚衣指指面前還剩大半的餃餌，她不像他們剛打完仗饑腸轆轆，本也不太餓，“你們營裡這餃餌個頭也太大，餡兒也太實了……”

　　“那就來勉強我？”元策嘴上說著不情願的話，嘴角卻勾著笑。

　　“……浪費可惜，總不能勉強客人。”

　　元策看了看對面的客人，笑著端過薑稚衣的盤子，拿筷子將剩下的餃餌掃進了自己盤中。

　　齊延看了元策的盤子一眼，垂下眼睫，低頭吃起自己的餃餌。

　　等用過消夜，薑稚衣讓元策專心談軍務，回了自己那間營帳。

　　驚蟄已經在裡頭為她鋪好被褥，也在角角落落撒過了防蟲蛇的香料。方才驚蟄就是因為在這兒忙碌才沒去伺候她的吃食，否則也不會有那一盤餃餌的事了。

　　薑稚衣在營帳裡梳洗完畢，讓驚蟄注意著外頭，等四皇子走了，她去找元策解釋解釋。

　　驚蟄便守在外頭等，等了許久終於見四皇子出了主帳，可回頭一掀簾，卻見薑稚衣在榻上歪著身子睡著了。

　　本已是後半夜，也沒剩多少時辰可歇，驚蟄猶豫了下，便沒有叫醒薑稚衣，上前給她蓋好了被衾。

　　另一邊，元策遠遠看見薑稚衣那頂帳子熄了一半的燭，知她已經睡下，隨意衝了個澡，也躺到榻上闔上了眼。

　　四周靜下來，只剩夏夜雨後一聲聲蟲鳴，耳邊忽而回響起方才齊延臨走留下的話——

　　“我與郡主孩提相識，只是盼她托付良人，過得安寧舒心，方才以為她選的這門親事連自己不喜歡的食物都需要勉強吃，所以多說了兩句，既然是我誤會，沈少將軍切莫介懷。”

　　“一將功成萬骨枯，兵戈之下無勝者，今夜欽差對沈少將軍的恭喜，恕我無法苟同，同室操戈，本是為將者的貪婪和上位者的過失，卻要戰士們流血犧牲。沈少將軍此番收復關內，杏陽一戰過後麾下戰士無一戰亡，有賴於沈少將軍用兵如神，我想沈少將軍亦與我同心。願從今往後，大燁將士的兵鋒一致對外，願今夜是我與沈少將軍有生之年，京畿的大軍與玄策軍最後一次會師。”

　　……

　　眼皮漸漸發沉，一些遙遠的、模糊的畫面在眼前一幕幕閃過——

　　雨夜，他拖著被打垮的身軀趴在泥地裡，看著面前兩雙軍靴。

　　“將軍，卑職不能再與小公子打下去了，小公子怕是扛不住了……”

　　“他不是什麽公子，他是一個戰士，戰士倒下去，等待他的就只有落下的刀。元策，起來！”

　　他強忍住渾身骨骼碎裂般的疼痛，抹掉嘴角的血，撐著地慢慢爬起來。

　　面前的教頭等他搖搖晃晃站穩，繼續出招。

　　他抬手格擋，一下，兩下，很快又一次摔進泥地裡，痛呼出聲。

　　頭頂父親的聲音再度響起——

　　“不準喊痛，不準哭，起來！”

　　……

　　畫面一轉，到了晴日熱鬧的集市上，他戴著面具，難得跟著父親上街，好奇地四處張望，在一間琳琅滿目的玉器攤前停了下來。

　　賣貨郎笑著問他：“小公子可是要買玉扳指？戴了這玉扳指，射箭時手便不會疼了。”

　　他摩挲著手指上新舊不一的傷痕，羨慕地看著各式各樣的玉扳指，抬頭望向父親。

　　父親卻對賣貨郎擺手：“他不需要，怕疼怎麽射得好箭。”

　　他不能在外面叫他阿爹，只是喚他：“將軍，我買一個，不戴行不行？”

　　賣貨郎也慫恿道：“哎呀，將軍，您是將軍，當然不怕疼，可這小公子才多大年紀！”

　　父親終於松了口付了銀錢，對他說：“若讓我看見你射箭時戴，我便扔了它，知道嗎？”

　　他牢牢點頭，回去之後只在不射箭的時候才戴起這個玉扳指。

　　教頭問他：“不射箭為何要戴玉扳指？”

　　他高興地說：“因為這是阿爹給我買的，阿爹也會怕我疼。”

　　……

　　畫面又一轉，到了血腥味濃鬱的床榻，一盆盆清水端進來，又成了血水被一盆盆端出去。

　　軍醫看著他後背深可見骨的傷，震驚地問：“將軍，小公子怎會傷成這個樣子？”

　　“他躲不開背後來的劍，當然會傷著。”

　　“將軍，小公子尚且年幼，切莫操之過急啊……”

　　軍醫歎著氣退了出去，父親坐在榻沿問他：“這一劍，可知道痛？”

　　他不敢說痛，緊抿著唇搖頭。

　　“若是痛就記住——”

　　“你生母為保你們兄弟平安，擔心被人發現誕下的是雙生子，產後落下病根卻不敢請醫……倘若不是長安深宮裡那個人，你母親不會芳華早逝，你也本可以好好做你的沈家少公子，不必受這些苦楚，不會活在陰溝裡見不了天日。”

　　“等你能夠為你母親，為你自己報仇的那一天，就去毀了那座深宮，毀掉那裡所有高高在上的人。”

　　父親說完話便離開了臥房，房門外響起軍醫的聲音：“將軍您這又是何苦呢，小公子日後怕是會記恨上您啊！”

　　“最好他恨我，他越恨我，越知道自己手中的刀該指向何方。”

　　“可先帝駕崩，如今新帝上位，夫人的仇已無處可報……”

　　“那座深宮裡的人，都一樣該死。”

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