裴子宋神色緊繃：“朱刺史此戰可有把握？”

　　朱逢源兩指並攏，一指城頭方向：“裴公子放心，我杏陽城是易守難攻之地，除去今日派去平亂的人馬，還余守軍五千，方才也已提前疏散百姓，清通城中乾道，當能夠應對上萬叛軍！”

　　薑稚衣疑問地看向三七，壓低聲道：“范德年不像會打無準備之仗，既然這些兵馬不夠攻下杏陽，為何不派足人馬？”

　　三七答道：“想來是沒法派足，叛軍要拿下的不止杏州，為打各州一個措手不及，必要同時兵分幾路，其余各州若不曾像我們這樣提前布防，的確很可能被奇襲攻破。”

　　“這麽說，方才派出去報信的人還是晚了……”

　　三七握拳點了點頭：“看叛軍來勢，京畿必定已經陷入戰事，咱們附近各州也都面臨強敵，無力彼此支援，唯有各自守好腳下陣地，幸好您所在的杏陽易守難攻，比起別州，目前咱們的情形還算好的。”

　　薑稚衣抿了抿乾燥的唇：“既然杏陽易守難攻，叛軍若拿下杏陽，等於擁有一座堅固的堡壘，待你們少將軍千裡帶兵馳援，對上這座堡壘，便會落於范德年的下風，是不是？”

　　“沒錯，何況……”

　　何況眼下這城中既有玄策軍的未來少夫人，或可撼動河西，又有相國之子，或可撼動裴相，對范德年來說實屬意外之喜，拿下杏陽更如同錦上添花。

　　薑稚衣聽懂了三七的言外之意，牢牢攥緊了衣袖。

　　四面皆敵，她與裴家兄妹已無路可退，唯有——

　　三七：“小人必定誓死保護好您！”

　　“是我們要一起，誓死守住杏陽。”薑稚衣緊緊盯住了三七。

　　恰此時，魏寂把著腰刀匆匆步入正堂，朝上首拱手：“大人，已照您吩咐部署完畢。”

　　朱逢源擺擺手：“這時候就不必親自來報了，速速上城樓指揮坐鎮，我隨後就到！”

　　薑稚衣看著兩人，思量來去，還是不太信得過他們的部署，想起曾在玄策大營見過玄策軍守城時的井然有序，與朱逢源提議：“不知朱刺史可否允許我的人一同上城樓督戰，他們經驗豐富，配合默契，若分散在各個關卡，各城門之間更易彼此策應。”

　　“這——”朱逢源面露猶豫。

　　“大人，不可！”魏寂搖頭，“這畢竟是玄策軍，豈可凌駕於我杏陽守軍之上督戰……”

　　朱逢源為難道：“的確，郡主，若無調令，玄策軍不宜參戰……”

　　薑稚衣涼涼瞥去一眼：“長安恐怕都在等玄策軍來救，我玄策軍中精銳就在你杏陽城，你推三阻四，可是與叛軍同心？”

　　“下官絕無此意！”朱逢源瞪大了眼。

　　裴子宋微微笑著：“朱刺史，大敵當前，將在外君命有所不受，此時還當變通行事，再說這一百名玄策軍都是護送郡主回京的人馬，如今郡主蒙難，他們自然要保護郡主安危，難道聖上事後還會怪罪您保護了郡主嗎？”

　　這一個紅臉，一個白臉，朱逢源看看薑稚衣，又看看裴子宋，揪著滿臉的褶子松了口：“那就這麽辦吧……”

　　薑稚衣點點頭：“那便請朱刺史將此軍令白紙黑字寫下，蓋上官印，省得我軍中將士辦事束手束腳。”

　　……這哪裡是怕辦事束手束腳，分明是盤算著萬一聖上怪罪，也由他這刺史擔責。

　　朱逢源在薑稚衣的逼視下，硬著頭皮執筆照辦。

　　薑稚衣轉向三七：“路開好了，接下來就交給你們了。”

　　三七肅穆拱手：“玄策軍定不辱使命！”

　　深夜子時末，薑稚衣和裴子宋面對面坐在官衙正堂，沉默地盯著手邊的茶盞。

　　兩軍交戰已持續兩個時辰，交戰的地點從一開始的東城門，到了現下的北城門。

　　薑稚衣和裴子宋起先還在討論形勢，到後來除了等待也無事可做，便成了這般的相顧無言。

　　官衙在城南，這裡靜悄悄的，聽不太見號角聲，好像今夜只是一個普通的夜晚，外面什麽也沒發生，然而茶盞裡細微波動的茶水卻證實著廝殺的激烈，證實著這座城池正在面臨生死存亡的威脅。

　　薑稚衣看著眼下茶水漾開的一圈圈波紋，眼前浮現出四月裡在玄策大營目睹的攻守城戰演習——硝煙彌漫，戰車疾馳，喊殺衝天。

　　演習尚且如此，若是實戰……

　　“裴子宋，倘若，只是倘若……”薑稚衣忽然抬起眼來開口，“倘若城破，你落入敵手，范德年拿你要挾裴相投誠，裴相會怎麽做？”

　　裴子宋似乎也早已預想過此事，篤定地笑起來：“父親必不可能為了他的兒子向謀權篡位之人投誠。”

　　薑稚衣跟著一笑，點了點頭。

　　“郡主呢？”

　　薑稚衣收起笑意，默了一默，與裴子宋露出一樣篤定的神色，說的卻是：“我不會落入敵手。”

　　裴子宋目光輕閃，靜靜看著對面的人，皺了皺眉頭。

　　忽然一陣奔走的腳步打破了正堂的寧靜。

　　兩人齊齊站起身來，看見三七抹著滿臉的血泥奔了進來：“少夫人，我們退敵了——！”

　　薑稚衣懸了整夜的心終於往下落了一截：“敵我傷亡如何？”

　　“我方傷亡尚在清點，估計在一千以內，叛軍只剩約莫三千殘兵，扛不住暫時撤退了！”

　　“我們的人可都還好？”

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