“……什麽字？”

　　驚蟄深吸一口氣：“天公怒，興武卒，大旱至，仲皇出。”

　　薑稚衣愣愣聽著這一字一字，抬手緊緊扶牢了床柱。

　　興武，是皇伯伯的年號。

　　仲皇，是指二皇子。

　　河東和二皇子……要反了。

　　薑稚衣心臟狂跳，有一瞬間腦袋一片空白，一瞬過後，顫抖著開口：“……快，快讓三七動用玄策軍的鷹隼，以最快的速度將這個消息傳去河西，告訴元策！”

　　驚蟄轉身就走。

　　薑稚衣補充：“還有京城那邊——”

　　驚蟄回過頭來：“郡主放心，河西得到消息可能會晚一步，但京城應當與咱們差不多，裴公子也將此事告知了朱刺史，請他立刻派人去通知附近各州了。”

　　待驚蟄走後，薑稚衣定了定心神，讓婢女照看好裴雪青，出了西廂房，往前院官衙走去。

　　前院人來人往，一名名通信兵攜帶著蓋有刺史印的信報奔出刺史府，翻身上馬，往各個不同的方向飛馳而去。

　　正堂裡，裴子宋正著急地來回踱著步。

　　薑稚衣走上前去，快快問：“眼下京城會是什麽情形？”

　　裴子宋停住腳步，臉色凝重：“我三日前傳去家裡的信沒得到回應，我擔心，我們得到消息的同時，京城可能已經——”

　　裴子宋沒有說下去，薑稚衣卻也懂了。

　　石頭上的迷信之說本就是范德年和二皇子設計，是為謀反造勢，煽動人心，這些話在民間傳開的同時，叛軍的兵鋒定然也已殺到京畿，否則豈不將造勢變成了自曝？

　　書案那頭，朱逢源蓋好最後一封信報的官印，抬眼看見憂心忡忡的薑稚衣，快步迎上來：“郡主，幸好您晚一步動身，如今京城情況未明，您就先安心留在這裡吧！”

　　裴子宋的臉色卻並沒有朱逢源這般安心，搖了搖頭道：“朱刺史，看眼下這形勢，假如京畿當真淪陷，恐怕杏州也難以幸免。”

　　朱逢源眉心一跳：“裴公子的意思是……”

　　薑稚衣眼睫輕顫。

　　意思是，如果京畿徹底淪陷，最大的救兵就是河西。而杏州是河西抵達長安的必經之地，河東若要阻攔河西，那麽包括杏州在內，附近這幾個州都將是河東的必爭之地。

　　河東的兵鋒，遲早也會指向這裡。

　　……

　　天色一點點暗下去，正堂裡掌起燈來。

　　燈火通明裡，所有人都在等待消息，期盼傳回來的消息是京城已經鎮壓叛亂，二皇子已經被拿下。

　　戌時，一道勒馬的長籲之聲打破了刺史府內的死寂。

　　一名通信兵在府門前連滾帶爬下馬，飛奔進來：“報——！”

　　所有人齊齊坐直身子，卻在下一刻，心臟重重沉入谷底。

　　“河東大軍壓境，上萬兵馬正朝我杏陽殺來！”

　　第78章

　　二十日前， 六月初七深夜，河東衙署——

　　范德年將閱後的密信捏在指尖，引燭火燒成灰燼， 唇角微勾：“我那長安的好外甥終於下決心了。”

　　“恭喜將軍！”一旁副將拱了拱手， “太子犯下如此大錯， 依舊軟弱無能到只會向聖上喊冤求情， 可彈劾太子的折子一封封遞上去，聖上卻隻讓太子禁足思過，二殿下願立軍令狀自請賑災， 結果這立功的機會反倒落在四殿下頭上……二殿下這回總算死心了。”

　　范德年八字須一撇， 中氣十足地哼笑一聲：“早跟他說過， 就算他扳倒太子，也得不到儲君之位，只要他背後有我這舅父在， 有我河東在， 他的父皇防他便如防洪水猛獸。這孩子， 非要等到他四弟嶄露頭角才幡然醒悟， 我河東的兵馬都等疲了。”

　　“二殿下畢竟年輕， 不撞過南牆，終歸舍不下父子情， 所幸二殿下清醒的節骨眼剛剛好，這一場天災， 朝廷和河西皆始料未及，連老天都在助將軍一臂之力！”

　　范德年執起一卷羊皮地圖，手一揚鋪展開去，垂眼看著早已勾畫過千萬遍的行軍路線，抬起食指， 順著那條血色的線從河東一路慢慢劃向長安。

　　“十一年了，當年與寧國公一同拱衛聖上回京登基，走的也是這條路啊……”范德年眯起眼，像在回想久遠到仿佛已是上輩子的事，“蒼鷹，你說這些年究竟是我變了，還是聖上變了，還是……我們都變了？”

　　蒼鷹低下頭去，握拳壓於左前襟：“卑職隻知，卑職對將軍的忠心永不會變！”

　　“好，好——！”范德年快意大笑，“宮裡就交給我的好外甥打理了，你我二人兵分兩路——”

　　“卑職明白，將軍隻管直取長安，放心將後背交給卑職，卑職定誓死拿下杏州沿線，阻河西援兵於杏陽之外！”

　　當下，六月二十七，杏陽城刺史府官衙，報信的士兵一句“大軍壓境”話音剛落，堂中三人驀然起身。

　　朱逢源穩了穩頭頂的烏紗帽，一指堂下士兵：“從哪個方向來？預計多久抵達？”

　　“從東北面來，預計不足三刻便可抵達！”

　　薑稚衣和裴子宋緊張地對視一眼。

　　等了一個時辰消息，雖已做過各種各樣壞的打算，卻也沒想到叛軍來得如此之快……

　　朱逢源：“令魏長史和曹司馬各率兩千人馬，前往東城門和北城門迎敵！其余人馬留守西南兩面！”

　　“是！”士兵飛奔下去傳令。

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