直到如今。

　　常青在心中長長地歎了一口氣。

　　那飛舞的仙鶴中有眼尖的，見了這樣一艘由雲織成了帆，飛在空中的三桅大船遙遙靠近，便朝他們飛了過來。到跟前時，化做了身有鶴翅的道童模樣，朝他行禮：“我家谷主自送出求救信後，日夜盼望。誰曉得常公子親自前來，真真是感激——”

　　道童的寒暄剛進行了一半，忽然生生止住，面露驚恐。那原本環繞在他們身邊，一直穩穩地托著仙山，充滿著靈氣的風，竟然毫無預兆地止歇了。

　　他再不肯耽擱，轉身便朝山上趕了回去，一邊發出尖利的呼哨聲。其余的仙鶴也紛紛響應，朝山林之中，一隻接一隻地扎了回去。

　　伴隨著一聲巨響，仙山底部自下而上，竟然出現了數道裂痕！裸露的山石緩緩崩裂，裹著沙塵開始墜落。更多驚惶的鳥群自山林中飛了出來，甚至還有一兩隻遊龍也受了驚，繞著山體飛行，長吟不止。

　　“這是怎麽了？！”鼠王驚道。

　　“靈脈出了問題，隨時可能會枯竭。”常青答道。

　　從風止的那一刻起，他便從袖中滑出了生花妙筆，想要繪出一座自船體通向山上的橋梁。可誰想到如此關鍵的時刻，筆尖卻生澀無比，任他再三努力，也只能凝出一兩點墨汁，彷徨地懸在空中，構不成任何形體。只要稍一凝神，前額就會傳來劇痛，仿佛有團火焰要生生冒出。

　　有陰冷的男聲，近在耳畔，用白澤的語氣嘲諷道：你確定你能救他們？就憑你現在的樣子？

　　“閉嘴！”常青喝斥著。

　　已經不能再猶豫了。凌虛谷的鶴群已經重新升上了天空，脖子下掛著小籃，裝的是些不能飛翔的小妖獸，朝雲船的方向飛來。可還有更多的，諸如鹿蜀熊羆，獋犬豪彘之類，盡都擠在震動不休的山頂，哪怕彼此踐踏，也無處可去，隻得遠遠地望著他。

　　很久之前，也曾有晶亮的獸眼這樣望過他。

　　熊熊烈火之中，萬丈深淵之下。

　　他心一橫，將手指放在口中一咬，疼痛迅速襲來，將前額的火焰逼退了些。他又將指上的血滴在了筆尖，終於潤開了生澀，在空中一劃

　　一道虹橋凌空而起，在獸群的歡呼聲中，跨向了凌虛谷的山頂。

　　“快讓大家都上船！”

　　凌虛谷的谷主是個身不足三尺的老頭，須發皆白，腦門高高凸起，活像個縮小版的壽星。他杵著根比他個子還要高的拐杖，在鶴女的攙扶下上了船，喘息未定，就要朝著常青跪拜。

　　常青過去扶他，又好言勸慰了幾句。

　　“凌虛谷原本是我等的家鄉，數代不曾離開過，誰想到突然遭此橫禍，靈脈斷絕，逼得我們背井離鄉——”谷主將袖子掩在臉上，嘶啞地哭著，“如今的神州大陸，多處靈脈都突然斷絕，我這一谷的民眾，還不曉得要去哪裡再尋同樣的安身之處……”

　　常青無言以對。他直起身來，望著四周。凌虛谷的谷民大部分都上了船，鼠王率領著屬下，正指引著它們安頓，提供食水，照料傷員。他在其中望見了一家子鹿蜀，雄鹿扭轉了脖子舔著背上的傷，它的妻子帶著一雙兒女，依偎在他身側。

　　鹿蜀的皮毛花紋如虎，佩之可宜子孫，是獵人最喜歡捕殺的對象。離開凌虛谷，這一家子全都活不到明天早上。陰冷的男聲又起。

　　常青移開了視線，可白澤的聲音窮追不舍：你看見那群翠鳥了嗎？你可知道無夏城的貴婦，願意花多少錢來換一隻點翠的簪子？需不需要我提醒你，為了保持簪子的色澤，每一根羽毛都是活生生拔下來的？

　　“你閉嘴！”

　　你不是已經做了選擇，將誓言忘得一乾二淨，要站在那饕餮一邊嗎？現在為何還要做這些無用之事？

　　他幾乎能想象出，白澤正裂開嘴角，露出遍布其中的細密牙齒。它曾是他唯一的朋友和師長。連他用筆繪出的第一樣東西，也是它所教授的。它甚至曾經不惜用自己的血肉拯救他。在它將他當作棋子，當作誘餌，放到朱成碧身邊之前。

　　“你說的對，我已經做出了選擇。但我並沒有忘記我許下過的諾言。”常青喃喃回答，“我——”

　　船身猛地劇烈晃動起來，打斷了他。

　　那突然停滯的風穴中，竟又毫無預兆地噴射出了比之前狂暴得多的氣流！雲船在氣流的衝擊之下顛簸不已，眼看有要側翻的風險。此起彼伏的驚呼聲中，鼠王將身形一晃，膨脹了兩倍不止，死死地將翹起來的甲板又給穩穩地壓了下去。

　　……原來還有這等好處。常青暗想。

　　可驚呼聲並沒有停止，反而更加高亢了：“天啦，被甩出去啦！”

　　“那是誰家的孩子？！”常青飛奔過去，只能望見一個小小的影子揮舞著四肢，墜進了雲霧之中。

　　他當機立斷，也跟著跳了下去。

　　“美人！”鼠王大喊起來，也要撲過去。

　　它這一動，整艘船又開始了顛簸。它隻得一點點縮小了體型，等恢復成原本大小，再爬上船舷張望。可雲霧茫茫，哪裡還有常青的影子？

　　它拉遝下來胡子，淚汪汪的剛要哭，下方暗沉沉的雲中便刺出了光芒。那光越演越烈，朝兩側拉伸出翅膀，很快凝結成一隻夜色一般黑的鵠雕，幾下拍翅便止住了下落之勢，重又朝著雲船所在之處升了起來。

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