“還請息怒，國師大人。”一個瘦削的高個子年輕人突然出現，站在跪了一地的木偶當中，他的半邊臉上罩著張檀木製成的面具，面具邊緣殘留著燒灼的傷痕。始作俑者來了。

　　“把我真正的身體還給我。”他嘶嘶咆哮，發現自己的舌尖有著奇妙的分叉。

　　“在下也知道，讓國師大人呆在這樣一副身體裡，實在是委屈。但您當初魂飛魄散得太厲害，就算勉強成功招回魂魄，也非得用定魂玉才能鎮壓得住。”年輕人朝他走了幾步，“但這定魂玉珠並非凡物，乃是從一隻曾有千年道行的大白蛇的額前活生生挖出來的。相信對國師大人接下來要做的事，不無裨益。”

　　絕大部分都是檀香，並無血肉的味道。他伸出舌尖，在空氣中像真正的蛇一樣嘗著。這年輕人跟四周跪了一地的傀儡一樣，早就並非活生生的生命。

　　隻除了他的眼中，燃燒著的一點火光。

　　憤怒，仇恨，還是野心？

　　“那麽，你想讓我對付的是哪一隻妖獸？”年輕人面露驚訝，還想再說什麽，而他揚手打斷了他，“要湊齊我的魂魄並非易事，我不信你如此大費周折，只是為了讓我坐在這池裡跟你閑聊。”

　　他自負地攤開了雙手：“更何況，我曾做過什麽，又最擅長什麽，你難道不是一清二楚？”

　　戴面具的年輕人的眼中有幽暗的光閃過：“國師大人一生斬殺妖獸無數，連那黑麒王秋子麟，都曾是您手下敗將，叫您生生折斷了雙角，取出了麒麟血。神州大陸上，誰人不知？只是您安眠之後這五百年，妖獸並不曾死絕，依然在危害人間。”

　　“怎麽可能？通天引斷絕，它們無法歸返靈界，早該全都枯竭而死才對！”

　　“雖無法歸返，但塵世之中，仍有少許靈脈殘存，可供其苟延殘喘。另外，妖獸中也有凶悍的領頭者，獨霸靈脈盤踞一方，任誰也奈何不得。”

　　他皺起眉來：“誰這麽厲害？”

　　年輕人從袖子中取出一副早就藏好的卷軸，朝他展開：“國師大人可識得這幅畫？”

　　他當然認得。那是五百年前，他親手所繪。

　　畫中女子兩頰的紅暈，是他一瓣一瓣采了桃花，碾出了汁液染成的。他甚至還用真正的黃金削成了粉末，想要點出那一對凶悍而又嬌憨的金眸。

　　然而等他真的想要落筆，卻忽然發現自己不記得她眼睛真正的顏色了。似乎還有什麽更加重要的事，也一並遺失在了浩瀚的記憶之河當中。他也曾徒勞地想要憶起，卻最終只能抓住河面上一閃而過的些許光影。

　　就算憶起了，又能如何？上一世魂飛魄散之時，他忽然想通。他與她之間，早就隔著刀山血海，重重仇恨，終生不得泅渡。他一點一點撫著畫中女子的臉，雙肩抖動，無聲地笑起來。

　　“阿碧，阿碧！”他歎道，“果然還是你！”

　　戴檀木面具的年輕人露出了心滿意足的笑容：“歡迎歸來，段清棠國師。”

　　一

　　越靠近凌虛谷，靈脈帶來的靈氣就越充沛。

　　常青站在雲船的船頭，攤開了雙手。迎面而來的風挾裹著充沛的水汽，帶著清晨草木特有的甜香，他甚至還能聽出空氣中充滿細微而又和諧的顫動，混雜在鳥鳴之中。即使是他這樣不甚敏感的人類，也如此心曠神怡。就更不要提對妖獸的影響了。

　　從他們在空中遙遙望見仙山的那一刻起，他身邊那具兩人來高，頭戴寶冠，身披綬帶的木製金剛內部，就傳出了此起彼伏的“咿咿”驚歎聲——很快又被一聲做作的咳嗽給喝止了。

　　常青心中好笑，面上還是裝作不知，等著那隻戴冠冕的肥老鼠爬出了金剛的頭頂。它原本是想要擺一個英俊瀟灑的出場姿勢，誰曉得剛一接觸到濕潤的水汽，立刻一個激靈，整個體型膨脹起來，轉眼之間便和金剛的個頭一般大小。

　　“喔喔喔喔喔！直接來自靈界的靈氣果然不同！如此純粹！”它喜氣洋洋地梳著胡子，又朝常青道：“美人，美人，快來看，孤是不是英俊了很多？”

　　“是——”常青瞥了一眼它已經蔓延出來，鋪在雲船甲板上的肥肚皮，忍笑道，“真是天下第一英俊的鼠王陛下。”

　　拋開體重問題不提，這位便是如今無夏城中統領三十六氏鼠族的鼠王陛下。自從上次修好了常青的生花妙筆，又半真半假地用一隻鐲子將他定位成了鼠族王妃之後，便一口一個美人地叫著他。常青糾正了幾次也沒能糾正回來，後來便由得他去了。你能跟一個化為人形後都不滿八歲的幼童較個什麽勁呢？

　　“原來這便是凌虛谷？”加大號的鼠王陛下趴在雲船的欄杆上，朝雲霧中望去，“孤之前一直以為是座山谷——結果卻是座懸空的山？”

　　在他們眼前，是一座層巒疊嶂，青翠如蓋的仙山。山間雲霧繚繞，成群結隊的仙鶴繞著山頭翩然而舞，傳來聲聲遙遠的鶴鳴。唯有懸空著的山底裸露著岩石，垂著條條藤蔓，在來自下方的，終年不息的風中晃動著。那下方的風穴，便是靈脈所在了。

　　“掌櫃的說過，這裡原本是座山谷。當初黃帝隔絕靈界與塵世時，未能完全割裂，兩界之間至今殘有不少相通之處，致使靈氣泄露不止——其中一處，便恰好在谷底。”常青解釋道。

　　泄露的靈氣形成了風，將谷中的沙石吹起，又在半空中重新凝結，幾千年的歲月累積，一點點形成了他們如今所見到的仙山。有無數的妖獸如今在這山上繁衍生息，儼然一片世外樂土。

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