王香和公婆等啊等，等到天都黑了，人還沒回來，著了急，請街坊四鄰一起去找。

　　直到天蒙蒙亮時，才有人在一家酒館發現正在跟人賭錢的王河。

　　王父氣極了，當場給了他幾個巴掌，“孽子！”

　　那幾個巴掌短暫地喚回王河的理智，但很快，賭博的影響逐漸顯露出來。

　　已經連續失敗多次的王河儼然失去了對科舉的信心，他開始害怕讀書，害怕再次失敗。他一會兒覺得自己不是讀書的料，一會兒覺得是不是考試有貓膩，一會兒又覺得考官同自己過不去……

　　而坐在書桌前的煩躁很快被坐在賭桌邊的痛快蓋過。

　　王河開始頻繁回憶賭桌，思念那種死生一線的快感。

　　被王父抓到時，王河正在贏錢！

　　我有贏錢的天分，王河心不在焉地扒拉著書本，這樣想著。

　　若那日父親不去抓我，或許我早已贏得盆滿缽滿。

　　對，一定是這樣！

　　讀書麽，不也是為了來日金榜題名，弄個官兒做做？有了官身便是終生衣食無憂，說白了，還是為了銀子嘛！

　　王河的心思活泛起來。

　　那賭桌上動輒百八十兩的出入，若自己手氣好，說不得一晚就能贏幾十兩呢，之前那莊家還說自己有天分呢！

　　做官……他們這樣的出身，想必也做不得大官，底下的官一年俸祿才多少？

　　可賭錢就不一樣了，聽說有人手氣好時，一天就能入帳上千的銀子呢！

　　一個人順風順水慣了，就很容易眼高於頂，而當這種面子比天大的人面對接二連三的失敗時，遠比常人更容易放棄。

　　他們會想，別人會怎麽看我？他們一定都在背後嘲笑我……

　　卻不曾想寒窗數十年，高中的才有幾人？幾次失敗算得了什麽！

　　不嘗試就不會失敗！

　　他們會畏首畏尾。

　　而當“失敗的痛苦”和“賭桌上的肯定”同時出現時，他們很容易傾向後者。

　　“公公勸了幾回，到底勸不住，”再說這些事時，王香驚訝地發現自己竟然很平靜，“他一個大活人，又不能綁著，便時常三更半夜翻牆出去賭。”

　　後來白石鎮整治，再無賭坊，王河上起癮來，竟跑去別的地方賭。

　　“幾次之後，賭坊的人就上了門，後來家裡值錢的東西搬光了，竟又來了高利貸的……”王香道。

　　“他的手指就是那時候被剁掉的？”馬冰問。

　　王香點了點頭。

　　有些事她沒說，實在是說出去太過丟人。

　　當時王河已經輸紅了眼，跑回來翻銀子沒翻到，還打了一家老小，鄰居們拉都拉不住。

　　最後，竟還是放高利貸的人拿住的。

　　那會兒家裡已經沒銀子了，面對舉起來的斧頭，王河竟喪心病狂道：“女兒，我有女兒，她們雖然年紀小，但好好調教幾年，一定會出落得很漂亮！”

　　當時王香就覺得腦子裡嗡的一聲，好像有什麽東西徹底碎裂。

　　她再看王河時，好像在看一個完全陌生的人。

　　直到那個時候，她才徹底死了心。

　　原來自己的丈夫，早就已經死了。

　　當時來討債的是個大胡子，跟著的人都喊他“六爺”，原本王香是很怕他們的，可聽王河說了那樣的話後，竟覺得也不過如此。

　　六爺當時就給了王河一巴掌，“他娘的，老子自認不是好貨，沒想到你竟更不是個東西！”

　　虎毒不食子，這廝竟要賣女兒了！

　　“老子是放高利貸的，可不是拐子！”

　　說罷，一把奪過手下的斧頭，親自剁了下去。

　　“他一走幾個月，你們不擔心麽？”馬冰問道。

　　王香看了她一眼，“家裡什麽都沒有了，還擔心什麽？”

　　開封府轄下，輕易沒人敢拿活人抵帳。

　　王香往屋裡看了眼，眼神柔和，“他不回來，倒還好些。”

　　“他是被人殺死的。”謝鈺看著她的臉，緩緩道。

　　王香的表情沒有絲毫波瀾，“嗯，猜到了。那樣的人，早晚給人打死。”

　　離開王家時，謝鈺和馬冰一時都沒說話，離開老遠了，還忍不住扭頭看向那座探出桂花樹的小院。

　　“也許，也許我們根本不該來。”馬冰歎道。

　　謝鈺沒做聲。

　　前面有人趕著一群鴨子經過，兩人忙勒住韁繩，站在路邊等他們過去。

　　“不，也許我們從一開始就不該去張於村。”馬冰喃喃道。

　　如果一開始不去張於村，就不會發現那副骨架，而不發現那副骨架，就沒有今天的局面了。

　　謝鈺知道她起了惻隱之心，但並不讚同，“沒有規矩不成方圓，殺人自然要償命。”

　　“真的所有的凶手都該死嗎？”馬冰反問，言辭陡然尖銳，眸底也像沁了一層霜，“殺人的真的都償命了嗎？”

　　王河分明是個敗類，活著害人害己害國害家，死了才是皆大歡喜。

　　在她看來，那凶手不過為民除害罷了。

　　“馬姑娘！”謝鈺微微抬高聲音。

　　馬冰平靜地看著他，在等接下來的話。

　　謝鈺很想告訴她律法是沒錯的，殺人的都償了命，可這些日子以來他看過的卷宗和舊史，卻無一不顛覆著這個認知。

　　他甚至已經產生了懷疑，懷疑這些年來自己所堅信的到底是不是正確的。

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